Celeste Buckingham er ikke fremmed for succes. Inden de fleste mennesker dimitterede fra gymnasiet, havde Buckingham allerede taget den europæiske musikscene med storm efter at have opnået berømmelse i talentkonkurrencen SuperStar.
I løbet af de få år siden, har hun opnået en "Bedste nye kunstner"-nominering fra Radio Disney, modtog en MTV Europe Music Award og vandt verdensomspændende anerkendelse for sin debutsingle, "Run, Run, Løb."
Men alle måler succes forskelligt. Og når vi taler til Buckingham, er det åbenlyse anerkendelser og priser - selvom de er pæne - ikke de benchmarks, hun bruger til at definere storhed. For Buckingham handler succesen om autenticitet.
"For mig, i sidste ende, hvis det ikke er autentisk, og det ikke er ærligt, kan jeg lige så godt hænge min hat og ikke gøre dette," sagde hun og delte, at hun ikke kan skrive, medmindre det kommer fra hjertet.
“Det er et skørt job og en skør livsstil, og så meget som jeg elsker det til døden – jeg kan ikke forestille mig at lave noget andet – er det ikke nemt. Det er en kamp op ad bakke hele vejen,” fortsatte hun, “så jeg er ikke kun her for at skrive fantastiske popplader eller plader, der vil klare sig godt i reklamer eller på radiostationer og tv; Jeg er her for at lægge min sjæl i det, jeg laver."
At dømme ud fra anmeldelserne, der allerede er sivet ind for Buckinghams nye single, ser hendes nye musik ud til at være bestemt til succes efter både hendes standarder og musikindustriens.
Et smittende fængende nummer, "Unpredictable" er en guddommelig blanding af drama og soul - en gyngende hyldest til livets smukke usikkerhed. Og ironisk nok kom selve sangen ved en tilfældighed.
Forklarede Buckingham: "Det er en lidt sjov historie, fordi jeg var på et sted i mit liv, hvor jeg ikke vidste, hvad jeg skulle gøre næste gang og gik igennem et par forskellige ting. Jeg vidste ikke, om jeg skulle arbejde på en ny plade eller forlade musikbranchen helt, og jeg var bogstaveligt talt i studiet og sagde: 'Jeg kan ikke tage det her - det er så uforudsigeligt!' Og min producer sagde: 'Det er en fantastisk sang lyrik.'"
Meget af den sjælfulde 20-åriges musik kommer til hende på en tilsvarende organisk måde. Hun skrev sin første single, "Run, Run, Run" midt om natten under et anfald af søvnløshed. Til dato har den været vist i forskellige tv-spots og har 17-plus millioner YouTube-visninger og tæller.
"Jeg tror aldrig, jeg bare har sat mig ned og besluttet, at jeg skulle skrive en sang," sagde hun. "Det fremstår altid på en underlig og unaturlig måde."
Underligt og unaturligt eller på anden måde har Buckingham arbejdet hårdt for at komme derhen, hvor hun er i dag - dimitteret tidligt og generelt opererer i et accelereret tempo. Men på trods af at hun kom ind i showbranchen i en alder af 15 år, føler sangerinden sig ikke, som om hun gik glip af for mange monumentale teenagemilepæle.
“Jeg fik meget ekstra på siden, fordi jeg fik lavet alle de her fantastiske ting og rejst verden rundt og arbejdet med nogle legendariske mennesker. Hvad mere kan en 20-årig forlange? Jeg går stadig ud, jeg går i biografen, jeg har haft forhold," sagde hun. "Jeg gik ikke glip af noget grundlæggende og vigtigt."
Nå, gem til én oplevelse.
"At have afgangshuen og være i stand til at smide den i luften og gå, "Jeg er færdig med gymnasiet! Jeg behøver aldrig at gøre det her igen!'” afslører hun og griner. "Det er den ene ting, jeg savnede. Bortset fra det er jeg ret glad for den måde, det blev på."
Forståeligt nok. Den nu-Nashville, Tennessee, indfødte drager rutinemæssigt sammenligninger med syngende ikoner som Adele, Etta James og Janis Joplin - sidstnævnte af hvem Buckingham ikke kan lade være med at vælte over.
"Janis Joplin er min gud," sagde hun. “Når hun sang, var det som om, hun var besat af noget. Jeg mener, kvinden havde et unaturligt talent for at få alle til at stoppe med det, de lavede og gå helt vild i musikken, hvilket er noget, jeg ville elske at opnå en dag.”
Det er den slags transcendens, der driver Buckingham fremad.
Hun uddybede: "Disse kvinder optrådte med en lidenskab og en smerte, der var så kraftfuld, at de ændrede musikkens kurs for altid i ét øjeblik. De bragte virkelig noget nyt og lagde deres sjæl i det - og ikke kun sjæl som i attitude eller en type musik. De satte virkelig en del af sig selv i det, de optrådte eller skrev. Så for mig har det altid været det ultimative mål."
Uanset om hun opnår det mål (eller allerede har), vil Buckingham sandsynligvis ændre sig meget lidt. Mens mange 20-noget kvinder i underholdningsverdenen ser ud til at miste forstanden, er den "Uforudsigelige" sangerinde forfriskende jordet.
"Helt ærligt, det stammer virkelig fra at opbygge selvtillid, ikke baseret på hvordan du ser ud, men hvem du virkelig er,” sagde hun og indrømmede, at hun aldrig primært har været optaget af sit fysiske udseende.
»Det er det indre mig, jeg forsøger at forbedre mig på. Hvis min personlighed er hård eller uvenlig, uanset hvor hårdt jeg arbejder på at se perfekt ud, vil jeg aldrig rigtig være smuk. Så for mig er skønhed alt... men det er internt."
Hold dig opdateret med Celeste Facebook og Twitter for de seneste nyheder om hendes nye musik og mere!
Mere om musikverdenens hotteste talenter
Spørgsmål og svar: Lær Walk Off the Earth at kende som aldrig før (EKSKLUSIVT)
INTERVIEW: Reba McEntire åbner op om at være Kelly Clarksons svigermor
INTERVIEW: Dan + Shay om, hvordan Miranda Lambert er et fantastisk forbillede for kvinder
