Moderskab er ikke billig. Det er ingen overraskelse, at det koster en pæn krone at opdrage børn, men mange kvinder undervurderer det krav om forældreskab og de vanskeligheder, der følger med at være arbejdende forælder ifølge nye forskning. Det er derfor, selvom de fleste planlægger det, bliver flere mødre ikke i arbejdsstyrken.
Forskningen (som endnu ikke er publiceret i et peer-reviewed tidsskrift) tyder på, at moderskab er blevet stadig mere krævende siden 1990'erne, hvor andelen af kvinder i USA's arbejdsstyrke fladede ud efter støt opstigning i et halvt århundrede. Mens andelen af kvinder i alderen 25 til 54 år i dag arbejder omtrent det samme som kvinder i deres aldersgruppe gjorde i 1995, har flere kvinder ifølge The New York Times universitetsgrader og adgang til job som lokker dem til at udskyde ægteskab og familieplaner. Men efterhånden som kvinder trænger ind på nye stillinger i hobetal, har mænd ikke skubbet deres andel af børnepasning og hjem og familieansvar helt op på samme måde.
Mere:Dine kolleger gør dig muligvis til en dårlig mor ifølge ny undersøgelse
Som et resultat bruger forældre nu mere af deres indkomst på børnepasning, og de har mere pres for at engagere sig i berigende aktiviteter med deres børn, når de faktisk finder tid væk fra arbejdet. De aktiviteter kan selvfølgelig også koste dem. Faktisk bruger mødre alene i USA 2 billioner dollars hvert år og kontrollerer 80 procent af husstandens udgifter.
Men arbejdende kvinder undervurderer omkostningerne ved forældreskab - især universitetsuddannede kvinder, der havde antaget, at de ville investere i en uddannelse, etablere sig en karriere og opretholde og bygge den karriere over tid ifølge undersøgelsens forfattere, Ilyana Kuziemko og Jenny Shen fra Princeton, Jessica Pan fra National University of Singapore og Ebonya Washington i Yale.
Forskerne, der trak data fra Labor Department's National Longitudinal Surveys, University of Michigan's Panel Study of Income Dynamics og British Household Panel Survey fandt, at jonglering med ufleksible arbejdstider og forældrekrav i høj grad er ansvarlig for en skarp fald i kvinders beskæftigelse efter fødslen af deres første barn - selv på trods af, at tidligere forskning viste, at mødre faktisk havde det bedre medarbejdere.
Mere:Jeg er mor til et eneste barn - Stop med at sige disse 5 ting til mig
I den undersøgelse undersøgte forskere for Microsoft 500 arbejdsgivere og 2.000 kvinder og fandt, at begge grupper af deltagere mente, at kvinder blev bedre medarbejdere efter fødslen. 62 procent af arbejdsgiverne sagde, at mødre gjorde bedre holdspillere. Næsten to tredjedele af mødrene sagde, at deres multitasking-færdigheder blev forbedret efter at have fået en baby, og næsten halvdelen sagde deres tidsstyringsevner blev bedre. Mere end 25 procent af mødrene sagde, at de blev flere organiseret også.
For mange kvinder var det aldrig planen at vende tilbage til arbejdet. Faktisk planlagde ikke mere end 2 procent af kvindelige gymnasieelever i mere end tre årtier at være "hjemmegående", når de nåede 30 år, selvom de ønskede at være mødre. Og selvom kvinder ikke er mindre tilfredse med deres job efter fødslen, bliver mellem 15 og 18 procent af kvinderne alligevel hjemme ifølge den nye forskning.
Højt uddannede kvinder var mindre tilbøjelige til at holde op med at arbejde end mindre uddannede kvinder, men de var mere tilbøjelige til at indrømme, at det var sværere at være forælder, end de nogensinde havde regnet med. Det er svært for mange af dem, fordi udgifterne til børnepasning er steget, kvinder tjener stadig ikke ligeløn, er der mangel på familievenlige politikker som betalt familieorlov og subsidieret børnepasning i USA, og arbejdende mødre arbejder, hvad der svarer til to et halvt fuldtidsarbejde.
Mere:Microsoft siger, at det vil droppe Biz-partnere, der ikke tilbyder betalt familieorlov
Det gennemsnitsudgifter til dagpleje i USA er $11.666 om året (eller $972 om måneden), ifølge National Association of Child Care Resource and Referral Agencies. Priserne varierer fra $3.582 til $18.773 om året (eller $300 til $1.564 månedligt). Faktisk er udgifterne til børnepasning steget med 65 procent siden 1980'erne ifølge forskningen. Og uden børnepasning arbejder kvinder - som stadig kun tjener omkring 80 cent til den mandlige dollar og ikke har lige så familievenlige betalt orlovspolitikker som kvinder i nogle andre lande - uden stop. En nylig Welchs undersøgelse viste, at når man medregner familiepligter, stopper arbejdende mødre stort set aldrig. De arbejder svarende til to fuldtidsstillinger, med et gennemsnit på 98 timer om ugen. Den gennemsnitlige arbejdende mor begynder typisk sin dag kl. 06.23 og stopper ikke med at arbejde før kl. 20.31.
"Det er dybt forvirrende, at i et øjeblik, hvor kvinder er mere forberedt end nogensinde på lange karrierer i fødslen marked, ville normer ændre sig på en måde, der tilskynder dem til at bruge mere tid derhjemme,” forskerne skrev.
De stigende omkostninger ved moderskab overgår det stigende antal kvinder på arbejdsstyrken og bremser følgelig også stigningen af kvinder, der bliver på arbejdsstyrken.
En version af dette indlæg er tidligere blevet vist på Fairygodboss, det største karrierefællesskab, der hjælper kvinder med at få indblik i løn, virksomhedskultur, fordele og arbejdsfleksibilitet. Fairygodboss blev grundlagt i 2015 og tilbyder virksomhedsvurderinger, jobopslag, diskussionsforum og karriererådgivning.
