Annoncen i Hollywood-avisen lød: "Fri til et godt hjem. Kat, kattebakke, pose mad. 20 dollars for alt." Det virkede som en god handel for mig! Jeg ringede til nummeret og talte med en venlig kvinde, som sagde, at hun ledte efter et godt hjem til en redningskat. Næste dag ankom en skør, voldsom sort kat på min dør.
Denne kat var det stik modsatte af, hvad jeg håbede på. Han var en Hollywood-gadekat og helt vild. Jeg håbede virkelig på en kælen, lun kat, der ville sidde i mit skød og spinde samtidig med, at den tilbyder uendelig hengivenhed. Det, jeg fik, var en snerrende, bidende, kradsende, hvæsende kat, der sprang fra gulvet til den lille, smalle kant af min dørkarm og skreg, indtil jeg fik ham ned. Han ville vælte alt fra mine hylder. Mange ting gik i stykker. Men du får hvad du får! Jeg var nødt til at få det til at virke.
Mere:15 kendte kæledyrsdødsfald: Nogle chokerende, alle triste
Jeg kaldte denne sorte panter Cole. Vi blev til sidst bedste venner og tilbragte næsten to årtier sammen. Han troede, han var et menneske med katteansigt og -hale. Da jeg flyttede tilbage til Toronto, fulgte han med mig. Cole var der for mange vigtige livsmilepæle; han mødte mange af mine kærester og var hjemme og ventede, da jeg bragte min søn hjem fra hospitalet efter hans fødsel i 2006. Cole og min søn havde et meget specielt forhold og elskede hinanden. Cole var virkelig et medlem af vores familie.
I juni 2014 døde Cole kort før han ville være fyldt 18 år. Jeg var knust, selvom jeg vidste, at han havde et fantastisk liv.
Her er et par ting, der hjalp min søn og jeg med at komme igennem de svære tider:
1. Vi læser Rainbow Bridge
Første gang jeg læste digtet om Regnbuebroen, begyndte jeg at græde. Jeg læste min søn digtet, og vi talte meget om død og Rainbow Bridge.
Rainbow Bridge er et sted nær himlen, hvor kæledyr går, når de har forladt denne jord. De løber alle frit og leger sammen, og hvis de var syge på Jorden, er de nu raske. Den mystiske bro giver mig trøst og håb om, at Cole er glad og løber fri blandt sine dyrevenner.
Min søn og jeg talte om, hvad en sjæl er, hvad en krop er, og hvad der sker, når vi dør. Jeg forsøger ikke at påtvinge min søn mine egne syn på livet efter døden, og jeg slutter altid med: "Dette er, hvad jeg tror er sandt, men andre mennesker tror måske på noget andet. Når du bliver ældre, vil du tro, hvad der er i dit hjerte." At tro på Rainbow Bridge og en fortsat tilværelse har bragt os både trøst og fred.
2. Vi fik lavet keramiske poteaftryk
Vi vil altid have minder om Cole, og dette virkede som den perfekte ting at gøre for at hjælpe med at bevare det. Min søn og jeg fik hver en pote aftryk. Hans er lilla, og han opbevarer den i sin specielle skrivebordsskuffe. Min hænger i en ramme i vores gang under Coles foto, så vi går forbi den hele tiden. Der er mange måder at skabe varige minder om kæledyr på, såsom begravelser og ceremonier og særlige hyldester. Vi har også masser af glade billeder af Cole spredt i hele vores hjem.
Mere:13 søde katte med endnu sødere look-alike killinger
3. Vi havde en chance for at sige farvel
At sige farvel til en elsket person er aldrig let, men jeg føler mig velsignet over, at min søn og jeg begge fik sagt farvel til Cole, før han tog afsted til Rainbow Bridge. Min søn havde alenetid med Cole og fik ham ekstra kram og kys. Min søn lavede tre matchende armbånd, og vi bar alle et. Han kom ikke med mig til dyrlægen på Coles sidste dag, da jeg troede, det ville være traumatisk for ham. Cole var i mine arme, da han passerede (med armbåndet), og jeg fortalte ham, hvor meget jeg elskede ham. Det var en af de sværeste ting, jeg nogensinde skulle gøre.
4. Vi skjuler ikke vores følelser
En aften under middagen kom der en sang i radioen, der mindede mig om Cole, og jeg begyndte at græde ind i min salat. Mine agurker og tomater var dækket af salte tårer. Min søn kiggede bekymret på mig og spurgte: "Vil du nogensinde blive glad igen?" Jeg skjulte ikke min sorg for ham; snarere forklarede jeg, at det er OK at være ked af det og tale om følelser. Og jeg forsikrede ham om, at ja, jeg ville helt sikkert blive glad igen. Jeg fortalte ham, at vi kunne tale om Cole, når som helst han ville. Jeg forklarede, at vi altid ville elske Cole, og nogle dage kan vi føle os mere triste end andre. En halv time senere dansede vi til en anden sang i radioen.
5. At tage sig af vores andet kæledyr
Vores lille familie bestod faktisk af to katte, Cole og Jasper. De lavede alt sammen og puttede i den samme katteseng i 12 år. Jasper havde det så svært, da Cole aldrig kom hjem, at han holdt op med at spise i ugevis. Vi troede også, at vi ville miste ham. Jasper var knust. At hjælpe Jasper med at helbrede fra Coles bortgang hjalp os på samme tid. Vi havde lige så meget brug for ham, som han havde brug for os. Jasper er glad igen, og det er vi også.
Hvis vi adoptere en anden kat en dag vil det ikke være for at erstatte Cole, men snarere for at redde et andet liv.
Mere:18 super yndige hvalpebilleder, der vil gøre dit hjerte glad
