Don lavede et teaterstykke for nye virksomheder, og Lane satte et varigt præg på bureauet i søndagens afsnit af Mad Men.
Dem af os, der havde mistanke om denne sæson af Mad Men — der har været dystert og ubehageligt siden åbningstiden - kan ende med en utidig død blev desværre bevist rigtigt i søndagens afdrag, "Provisioner og gebyrer."
I foregående afsnit virkede Pete og Roger begge som primære kandidater til selvmord (Pete, som det fremgår af "Signal 30, ”Har været mere bitter og ensom end normalt; Roger kæmpede for en gennemgribende følelse af ubrugelighed, lige indtil hans LSD -erfaring i "Langt væk steder") Men det virkelige tab i sæsonens sidste timer var den ulykkelige nummerknuser Lane Pryce.
Siden han kom til Sterling Cooper -staben i toppen af sæson 3, har Lane altid været en outsider - den glamourløse bønnetæller, der sidder lige bag reklamer, den sørgeligt romantiske udlænding, der kæmper for at gribe den amerikanske drøm, og endda det sidste efternavn, der står på døren hos Sterling Cooper Draper Pryce (SCDP). På både store og små måder fortjente hr. Pryce ofte mere, men nåede alligevel så lidt. I nogle henseender blev han endda glemt af denne sæson: hans pengekamp, så afgørende for historien, der ville ende hans liv, blev ikke engang introduceret før kun to afsnit før.
Tilbage i "Julevals" Lane forfalskede Dons underskrift på en check for at komme ud af alvorlig gæld forårsaget af forfaldne skatter. I denne uge blev den samme check opdaget af Burt Cooper (en karakter, der indtil denne sæson stort set har følt sig funktionel) og forfalskningen forstod forståeligt nok Dons hackles. For en mand, der har opnået rigdom og succes takket være en andens identitet, viser det sig, at Don er temmelig beskyttende over for sin John Hancock - især når der er knyttet virksomhedspenge til det.
Så Don kaldte Lane ind på sit kontor og krævede en forklaring. Efter at have snublet gennem de forventede faser af fornægtelse og vrede, nåede Lane endelig frem til accept og endda skam, indrømmede, at ja, han havde forfalsket underskriften og endda hævdet, at pengene med rette var hans, alle hen ad. Selvom Don tydeligvis følte en vis sorg og endda medlidenhed med Lanes dystre finanspolitiske omstændigheder ("Hvorfor spurgte du ikke bare?"), Var der lidt at gøre. En tillid var brudt.
Don rådede ganske enkelt Lane til at gå hjem, hvile sig og "tænke på en elegant udgang." Uden arbejdsvisum var Lanes eventyr i Amerika, håbet og drømmens land, nået sin ydmygende ende.
Lanes sidste scene med Don blev velspillet af begge skuespillere. Dons primære bekymring i øjeblikket var forretning. Lanes primære bekymring i øjeblikket var hans egen sårede stolthed og meninger fra hans familie. Han kunne ikke, ville ikke vende tilbage til Storbritannien med en ødelagt ånd.
Han kunne ikke engang få sig selv til at fortælle sin kone om hans gerning og straf. Hun havde trods alt for travlt med at bifalde ham for at være blevet udnævnt til chef for Fiscal Control Committee for The American Association of Advertising Agencies (kærligt kaldet "The Four As"). Ja, Lanes sidste dag på SCDP var en af store højder og knusende lavpunkter.
Efter et mislykket forsøg på at dræbe sig selv ved at indånde udstødningsgassen fra hans slanke nye Jaguar (en nedlagt festgave fra sin kone, betalt med penge, hun ikke kendte det havde de ikke), og til sidst nøjedes Lane med at hænge sig selv på døren til sit SCDP -kontor - en dyster overraskelse for kontorets "kammerater", der så sjældent noterede ham. Som det blev anmodet om, efterlod han endda en seddel om fratræden.
Lanes kolleger (og vi) glemmer ham sandsynligvis ikke nu. Og i betragtning af at Don allerede bærer vægten af et selvmord, startede han utilsigtet (hans halvbror, Adam Whitman), hr. Pryces beregnede og uelegante exit kom uden tvivl som en særlig hård slag til Mad MenEr ofte utilgængelig hovedperson.
(Det er i øvrigt en ære for forfatterne i denne serie, at Adam Whitman i alt er nævnt nul gange i "Kommissioner og gebyrer." En god demonstration af, hvordan showrunner og hans team af forfattere stoler på, at deres publikum forbinder A til B uden at slå nogen over hoved.)
På en måde både professionel og personlig markerer Lanes afgang fra serien endnu et seismisk tab for Don Draper og firmaet, midt i en sæson, der allerede har oplevet frygtelig mange ændringer. Hvad vil dette firma - eller denne serie - være med Peggy, Lane og Betty, der alle er gået ud Mad MenEr centrum?
Det er nok værd at bemærke her, at selvom det dominerede episodens indvirkning, opstod Lanes selvmord i sidste akt af "Provisioner og gebyrer", en rate, der ellers fandt Don Draper ved med at trække på fornemmelsen af genoplivning, han viste i "Christmas Waltz" og "The Other Woman". Inden han fyrede Lane og derefter fandt mandens lig på kontoret, havde vores dreng Don det godt godt for sig selv. Endelig syntes han at han var bekymret for sit arbejde igen.
I denne uge mødtes Don med Ken Cosgroves svigerfar, Ed Baxter, i et forsøg på at sikre, at Eds virksomhed, Dow Chemical, ville beholde SCDP som sit foretrukne agentur. Ed var ikke villig til at forpligte sig - der var andre, mere velrenommerede tilbud på bordet - men Don lagde en plads, der var næsten kampfuld i sin intensitet og var tegn på hans grådige sult efter forretning og agtelse: ”Du vil ikke have det meste, du vil det hele. Og jeg stopper ikke, før du får det hele. ”
Hvad har præcist udløst Dons genfødsel som ad man kingpin i disse sene afsnit af sæsonen? Mad Men har aldrig været en række nemme, en-til-en-sammenhænge. Hvilken begivenhed eller række af hændelsesmærker ændrer sig hos nogen af os?
Måske er katalysatoren for Dons transformation tilbage til den mand, han plejer at være ren modstand mod den forandring, der er sket rundt omkring ham. Hans unge kone, Megan, nægter at sidde derhjemme og være føjelig - hun er ude på scenerne og i auditionslokalerne i New York City og løbe efter hendes drøm og ikke på Don's. Joan har optjent et fuldt partnerskab i firmaet ved at sælge sin krop - en aftale Don var for sent til at forhindre.
Peggy - kvinden Don guidede mod glans og derefter overset i sin bedste alder - har forladt ham til et firma, der tilbyder flere penge, flere udfordringer og mere respekt. Og Lane - manden, der turde stjæle rester fra bordet på en mand, der tilsyneladende har det hele - er nu død.
I krisetider har vi hver især en tendens til at vende tilbage til det, vi ved bedst. Don Draper ved, hvordan pitch. Han ved, hvordan han skal sælge. Og som han fortalte Lane kort før selvmordet, der ville rocke SCDP, har han startet forfra mange gange før. Men jeg er ikke sikker på, at han aldrig har været så dybt i hullet. Scenen er klar til, hvad der skulle være en meget engagerende sæsonfinale.
