Da jeg giftede mig med mine døtres far, en indfødt fra Elfenbenskysten i det vestlige Afrika, en af mine største glæder kom fra at vide, at mine piger (nu 8 og 10 år) ville komme til lære om afrikansk kultur. Jeg taler ikke om de ting, du lærer i bøger. Jeg mener sproget, maden og den stolthed, der kommer af at vide, hvilken stamme din tipoldefar kom fra. Jeg antog, at dette også ville begejstre mine børn, men det har ikke fungeret på den måde. Og nu, mere end nogensinde, ønsker jeg, at mine børn skal blive uddannet - og stolte - om deres kultur.
Men i stedet for at lære at lave afrikansk kyllingejordnøddesmørgryderet, vil de hellere stege koreansk ingefær-honningkylling. Glem Afro-beats; de er team K-pop hele vejen. Selvom jeg elsker, at de kan værdsætte andre kulturer, er problemet, når de sætter dem alle over deres egen.
Det er ingen hemmelighed, at hverken historien, samfundet eller medierne har været venlige over for
mennesker af afrikansk afstamning. Så det er min opgave at sørge for, at mine piger ved det deres kulturs skønhed og rigdom. Hvis jeg fejler, fejler de - for intet kan stå uden stærke rødder. Men samtidig ved jeg, at jeg nogle gange kan være direkte hårdhændet, når det kommer til at nå mit mål. Jeg går aldrig glip af en mulighed for at rose den rene pragt af mørk hud - til det punkt mine døtre spurgte mig engang, om jeg ikke kan lide min egen lysebrune hud."Al hud er smuk," sagde jeg til dem, "men jeg elsker virkelig mørkere hud som din."
Jeg sætter mørk hud på en piedestal i vores hjem, for jeg håber, at hvis de ved, at mor elsker det, vil de også elske det.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Jeg modtog den modsatte besked som barn fra min egen bedstemor, en meget lyshudet sort kvinde med naturligt glat hår; Jeg kan huske, at hun hviskede til sin veninde, at mit hår var "ble". Afskyen var så håndgribelig, at jeg straks indså, at mit hår ikke bare var "dårligt" - det var stødende for hende.
Da jeg kom ud i verden og så det budskab forstærket i billeder af sorte kvinder med løse krøller og glat hår vinde, vidste jeg, at hun havde ret. Det ville tage mig næsten et helt liv at indse, at det hele bare var lort.
Så her er jeg og prøver at fortryde alt det for mine egne børn. For nylig, da mine piger var i gang med deres elskede K-pop, var jeg ved at give dem endnu en sort historiemusiklektion da min ældste datter afskar mig med et suk: "Jeg ved godt, den her musik kommer fra R&B, de kopierer bare os," sagde hun irriteret. Selvom jeg var glad for at vide, at disse små slyngler faktisk lyttede, kunne jeg ikke lade være med at føle mig som den gode tid Grim Reaper. Har jeg for meget på sort kultur?
Jeg kontakter en af mine bedste for at se, om jeg gør for meget ud af alt det her. Hun er en sort canadier, gift med en hvid bosnier, der bor i Serbien, med to døtre på samme alder som min. Føler hun, at hun konkurrerer med andre kulturer?
"Absolut," siger hun med et grin. "Mine børn er fascineret af japansk kultur. De elsker alt Geisha, kunne spise sushi hele dagen, og min yngste spiser alt med spisepinde."
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Kom til at tænke på det, Jeg troede, i sidste uge spiste min yngste Froot Loops med spisepinde.
"Det er naturligt for børn at følge den skinnende skilling," fortsatte hun, "så andre kulturer vil altid se mere spændende ud end vores."
Hun har en pointe. Jeg var klar til at droppe hele min religion under min opvækst, da jeg indså, at min vens katolske gudstjeneste var overstået om 45 minutter, mens min baptistkirke varede fire timer. Så meget for kulturel loyalitet. Så jeg spurgte min ven: Hvordan håndterer hun sine børns uinteresse i sort kultur?
Hun fortæller mig, at hun holder kulturen i live på sjove måder, som at danse (selvom hun har to venstre fødder) og spille jazz. Faktisk følte hun sig opmuntret for nylig, da hendes piger bad om at høre jazz mens de var hjemmeundervisning. (Dette var efter, at de allerede havde lyttet til det, de betragter som "kedeligt" klassisk musik, men alligevel: De ville have jazz.)
Jeg tænker på, hvordan jeg overhovedet ikke spiller meget musik i vores hus, hvilket er en afvigelse fra, hvordan jeg voksede op. Min mor forelæste os ikke om, hvor fantastisk soulmusik var; hun viste det ved at sprænge Earth Wind and Fire, Isley Brothers og Chaka Khan. Forleden spurgte min ældste datter mig, om Chaka Khan var pakistansk. Så jeg gør tydeligvis ikke mit arbejde her.
Måske er problemet, jeg gør det om os vs. dem, når mine børn ikke skal vælge. For eksempel er sushi min yndlingsmad også; det betyder ikke, at jeg ikke også elsker collard greens. Jeg plejede at sluge bøger om Holocaust; det betyder ikke, at jeg er ligeglad med slaveri. Og gæt hvad? Jeg er en sort kvinde, der ikke flipper ud, når jeg ser Beyoncé. Men ja, jeg kommer stadig til grillen.
Så fra nu af vil jeg tage "vis, fortæl ikke"-reglen: Det betyder simpelthen, at jeg vil stole på, at så længe jeg udsætter mine piger for deres egen kultur, kan jeg tale mindre. Og de vil have det fint.
Disse Sorte og biraciale dukker er ikke kun smukke; de er også vigtige.
