Frue Vicepræsident Tante Kamala Harris. Jeg græder. Du kan ikke se mig. Men det er jeg. Det er meget svært at skrive. Det Vicepræsident i USA er for første gang i historien en kvinde. En sort kvinde. En kvinde af sydasiatisk afstamning. Jeg er også en kvinde af sydasiatisk afstamning. En amerikansk pige, men også en indisk kvinde. I dag skete der noget. Jeg følte mig set. Måske for første gang nogensinde. Det er svært at sætte ord på, hvad det betyder for denne brune pige i Amerika. Men jeg vil prøve.
Jeg er opdraget af et matriarkat. Et indisk matriarkat i Amerika. (Åh, min far var der også, men han indrømmer gerne, at han levede under dette matriarkat. gør det stadig! Og han kunne ikke have været mere stolt. Det samme med min afdøde bedstefar og min yngre bror.) Kvinder opdrog os alle. Min bedstemor, mor, moster og alle tanter. ALLE TANTERNE. Kald dem ikke ved deres fornavn, uden tanten, du vil fortryde det. Så jeg ringer til VP-elect tante Kamala, fordi jeg er bange for ikke at gøre det.
Det har taget mange år at være i stand til at se mig selv i en, der er i en position, hvor hun kan gøre vores stemmer hørt og ændre verden. Jeg vil ikke længere føle, at vi skal overbevise vores ledere om at høre os. Fordi de er os. De ved. De ved det virkelig. Eller rettere hun ved det. Aunty Kamala er ved at blive den næstmest magtfulde person i USA. Wow. Og for min familie og mig er det livsændrende.
Jeg har aldrig haft en chef, der ligner mig. Jeg var et indisk barn, der voksede op i Connecticut. (Ja, staten, der dybest set er én kæmpe privatskole). Jeg så ikke mange mennesker som mig. Jeg var mindretallet. Sådan virkelig minoriteten. I min gymnasieklasse kunne man tælle antallet af forskellige børn på én hånd. Seriøst, vi var fem, tror jeg.
Det er umuligt at forklare, hvordan det føles ikke at blive set det meste af dit liv. Uden at nævne Mindy Kaling, så fortæl mig, hvilke andre mennesker som mig du har set i amerikansk popkultur - på tv og i film? Fortæl mig nu, hvor mange af dem har en indisk accent. Fortæl mig nu, om de er ledende. Det er de ikke. Det har vi aldrig været. Indtil nu.
For fire år siden, på valgdagen, bragte jeg et billede af min Nani med, da jeg skulle stemme. Hun var død tidligere på året (tilfældigvis samme morgen, som Justice Scalia døde), og hun var virkelig mit livs præsident. Jeg er på en måde glad for, at hun gik, før hun måtte se Donald Trump blive præsident. Hun ville have været dybt skuffet - og du ville ikke have, at min bedstemor var skuffet over dig, Amerika. Hun var engelsk- og biologilærer og tv-producer og instruktør i Indien og Amerika. Hun var en flygtning, der gennemlevede forfærdelige tider - opdelingen af Indien og Pakistan. Tyfus. Hun boede i Washington, D.C., da JFK blev myrdet, og i det sidste år af sit liv huskede hun, at det var en af de værste begivenheder, hun nogensinde har oplevet udover opdelingen. Så hun kunne nok have håndteret Trump, men efter at have oplevet de sidste par år, hvor had, kvindehad og racisme blev forstærket af den mand, er jeg glad for, at hun ikke behøvede det.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Reshma Gopaldas (@reshmago)
I slutningen af 2016 var jeg til en familievens middag med mine forældre. Deres 17-årige søn sagde, at det ikke ville betyde noget, hvis Hillary Clinton vandt. Jeg reagerede ikke godt. "Du aner ikke, hvad det ville betyde for en ung pige at have en kvinde som præsident," skød jeg. "Uddan dig selv." Det håber jeg, han gjorde. Hvis Hillary var blevet præsident, ville det have ændret livet for alle kvinder og piger i dette land. Og Kamala Harris bliver VP har gjort det samme. Men for sorte og brune kvinder har det gjort så meget mere.
"Du kunne være præsident." pic.twitter.com/akB2Zia2W7
— Meena Harris (@meenaharris) 5. november 2020
Jeg har været så heldig at have mange stærke kvinder i mit liv, der hjælper mig med at se, at jeg er noget værd. Det har ikke altid været nemt. Piger bliver lært fra en ung alder, især indiske piger, i ikke at lave bølger, at tie stille og bare håndtere det. Nå, vi er færdige. Du handler med os. (Siger hun stærkt, mens hun taster).
Ud over min bedstemor og mor var der andre stærke kvinder, der påvirkede mig. En af mine første chefer, da jeg lige var ude af college og arbejdede med tv- og filmproduktion i New York City, var Julianne Moore. Hun fortalte mig om et job hos Planned Parenthood, og takket være hende arbejdede jeg med kvinders sundhed og reproduktive rettigheder i mange år. Jeg lærte, hvordan man kæmper for kvinder, og jeg lærte også, hvordan man kæmper for mig selv - for hvor trist det end lyder nu, var det ikke før det job, at jeg indså, hvor uset jeg var. Hvordan jeg næsten følte, at jeg skulle skjule, at jeg var indisk. Hvordan jeg skulle passe ind, i Amerika på bekostning af, hvem jeg var. Men i virkeligheden var det fordi, bortset fra min familie, så jeg ingen indianere i nogen hovedroller i livet, det være sig på tv eller i regeringen.
Da jeg først begyndte at tænke på dette stykke, vidste jeg, at jeg ville skrive det fra ekstrem glæde eller ekstrem ødelæggelse, og jeg var forberedt på det værste. (Min alternative titel: "Kamala Harris F-ing Lost, and I'm Moving.") Så ja, jeg er spændt. Underdrivelse. Udover begejstret. Men jeg ved, at vi alle har arbejde at gøre. Vores land er dybt splittet. Og det kan ikke ændre sig fra den ene dag til den anden - eller på fire år.
Nogle gange føler jeg, at ikke meget har ændret sig i 400 år. Men jeg har håb. En kvinde er endelig vicepræsident. Og det tog kun 245 år siden, at USA blev et land. Det var ventetiden værd, men vi skulle ikke have behøvet at vente så længe. Så lad os gøre dette til normen og ikke undtagelsen. Til Nani, til Ruth Bader Ginsburg (Amerikas bedstemor) og alle de kvinder, der banede vejen for os, dette er for dig. Vi bliver ved med at arbejde. Og som sagt, jeg har håb. Og det er derfor.
I 2012 fik jeg en invitation til Obamas påskeægrulle i Det Hvide Hus. Jeg tog min nevø og to niecer. De er faktisk min kusines børn, men vi er indiske, så igen, alle er en tante. Alexander var 11, hans søster Bella på 9 og Emma på 7. På en solskinsdag i Washington, D.C., rullede de æg på den bagerste græsplæne i Det Hvide Hus og så Obamas hænge sammen med en kæmpe kanin. Efter det var gjort, gik vi gennem gaderne og så det Hvide Hus blive mindre og mindre i baggrunden. Bella stoppede pludselig op og sagde: "Jeg håber, jeg gifter mig med en, der bliver præsident en dag, så jeg kan bo i Det Hvide Hus." Hendes bror vendte sig mod hende og sagde: "Du behøver ikke at gifte dig med nogen. Du kan være præsident." Ja, Alexander. Ja hun kan.
Min nevø er 19 i dag. Han stemte for første gang i Philadelphia. Stod i kø i fem timer og afgav sin stemme for Joe Biden og Kamala Harris. (Jeg tror, at hans lange kamp kan være at få sin søster valgt som præsident, så han kan bo i Det Hvide Hus og ikke udføre noget af arbejdet.) God plan, mand. For hvem styrer verden? Piger.
Dette stykke blev først kørt den 7. november 2020.
