En gruppe Illinois-forældre har for nylig været i nyhederne for at udnytte et juridisk smuthul for at få deres børn kollegium økonomisk støtte: Den forældre opgiver forældremyndigheden over deres børn for at spille systemet. Som en mor, der i øjeblikket er engageret i en vanskelig forældremyndighed min egen kamp, disse forældre gnir salt i mine sår. Ikke alene tager de for givet netop det, som så mange af os forældre kæmper længe og hårdt for – forældremyndigheden over vores børn - men de giver afkald på det for at få økonomiske pauser, de ikke fortjener.
Svarende til skandale om optagelse på college for et par måneder siden - hvor rige Hollywood-forældre brugte bestikkelse til at få deres ikke-nødvendigvis-fortjente børn på college - her er vi igen, konfronteret med den nøgterne virkelighed med klassekrigsførelse. Men hvordan kom vi hertil? Hvordan blev optagelse på universitet og bistand til en krig? Hvorfor kan de privilegerede ikke tjekke sig selv og give den økonomiske bistand til udsatte familier, der virkelig har brug for det?
Som en enlig forælder der er gået tå til tå mod så mange af vores nationale og samfundsmæssige systemer, der gentagne gange straffer de fattige og støtter dem, der trækker i økonomiske tråde, jeg er dybt rystet over denne nyhed. Jeg tænker på de kampe, jeg har stået over for, mens jeg forsøgte at få forældremyndigheden over mine børn - simpelthen prøvede at være i mine børns liv. Og at tro, at disse forældre kaster det vigtige med det samme?
Ingen forælder, der har måttet kæmpe for at få eller beholde forældremyndigheden over deres børn, ville frivilligt vælge at fortabe disse rettigheder til deres børn bare for at spring over køen til allokeret økonomisk støtte - finansiering, der i øvrigt formodes at være forbeholdt familier, der rent faktisk har brug for det. Ved at gøre dette sender disse forældre en stor "eff you" ud til de af os fortjente familier, der kæmper og kæmper - uanset om det er for forældremyndighed eller økonomisk hjælp eller begge dele.
"Det er en fidus," optagelsesdirektør ved det nærliggende University of Illinois i Urbana-Champaign, Andy Borst, fortalte ProPublica Illinois. "Rige familier manipulerer den økonomiske støtteproces for at være berettiget til økonomisk støtte, de ellers ikke ville være berettiget til. De tager muligheder fra familier, der virkelig har brug for det." Han tilføjede, at han først havde mistanke om, at der var noget galt, da en elevs gymnasierådgiver spurgte ham, hvorfor barn var blevet inviteret til en "lav-indkomst studerende" orientering, da hendes forældre havde det godt (det var fordi de havde opgivet forældremyndigheden, så eleven pludselig ville blive "lav indkomst").
Det er ironisk, at dette sker, da en af grundene til, at forældre kan miste forældremyndigheden over deres børn - du ved, mod deres vilje - er, hvis domstolene vurderer, at de ikke er rige nok til at tage sig af disse børn. Historisk set i dette land, faktisk "fattigdom forblev praktisk talt synonymt med omsorgssvigt og… berettiget statsindgreb og fjernelse af børn fra deres forældre,” ifølge en rapport fra 2014 fra American Academy of Pediatrics.
Og det er præcis, hvad der skete for mig. Selvom mine forældremyndighedskampe er komplicerede, vil jeg bare fortælle dig, at jeg har kæmpet for forældremyndigheden over mine børn i flere år efter en omstridt skilsmisse efterlod mig økonomisk og følelsesmæssigt udslettet. Min eksmand voldtog mig, efterlod mig en fraflytningsmeddelelse og stak af med mine børn til to forskellige stater; så udnyttede han min mangel på økonomi til at slippe afsted med det - og få forældremyndigheden.
Så lad os få det på det rene: Hvis du er en fattig forælder, risikerer du allerede at miste forældremyndigheden. Og nu risikerer du også ikke at få økonomisk støtte fra universitetet som dine børn fortjener simpelthen fordi nogle rige forældre får den hjælp i stedet for. Og hvordan får de det? Ved at opgive forældremyndigheden, selvfølgelig! Ironien er overvældende.
Jeg kan ikke fortælle dig nok, hvor meget det knuste mit hjerte at se denne nyhed. Smuthuller som dette vil ikke kun hjælpe rige familier med at fortsætte med at komme foran - som om de ikke allerede var foran nok - når det kommer til college optagelser; de vil også tilføje mere brændstof til vores lands klassekrige og den mørke stigmatisering af de fattige, der forgæves kæmper om en plads ved bordet.
Som forældre ønsker vi selvfølgelig mere for vores børn, end vi havde. Mange forældre ønsker, at deres børn skal have den bedst mulige chance for at få succes. Men hvad lærer vi vores børn, hvis vi lærer dem, at vejen til succes er at snyde systemet?
Penge skal ikke løse alle verdens problemer. Men det ville helt sikkert have hjulpet mig med mine forældremyndighedskampe - hvis jeg havde haft det. Penge er et vigtigt stridspunkt i forældremyndighedskampe; det er ofte udnyttet mod forælderen og blandet med andre problemer (dvs. hvis en forælder har det svært økonomisk "må" de også kæmpe med helbred eller mental sundhed - hvilket naturligvis ikke altid er sand).
Det faktum, at forældremyndighed nu handles for penge af flippede rige mennesker på bekostning af de samme personer, som jævnligt bliver trampet på i retten på grund af deres mangel af penge er en af de mere uretfærdige ting, der i øjeblikket sker i et land fyldt med uretfærdigheder. Vilje vi stakkels forældre nogensinde tage en pause? Det ser ikke sandsynligt ud.
