Gymnasieeksamen er en vigtig overgangsritual for unge mennesker og et stærkt øjeblik til at reflektere og gøre status over alle de ting, der fik dig gennem dine teenageår og ind i voksenlivet. Til Lake Highlands high school valedictorian Paxton Smith, førte refleksionsøjeblikket hende til at træffe beslutningen om at smide sin originale, skolegodkendte tale ud og rette sin opmærksomhed mod et emne, der ligger tæt på: Reproduktive rettigheder.
I videoen af hendes tale (som nu er blevet set hundreder og tusinder af gange af mennesker rundt om i verden), vendte Smith sig mod hende samfund for at tale om alle de måder, hvorpå reproduktiv frihed og begrænsninger af den for altid kan ændre livet for en person, der får gravid. Som mange andre fortalere har sagt før hende, gør hun det klart, at evnen til se en læge og få sikker, tilgængelig reproduktiv sundhedspleje (fra abort til prævention)
kan ofte være forskellen på, om et ungt menneske får udlevet deres håb og drømme eller står tilbage med meget få muligheder for deres liv."Jeg kan ikke opgive denne platform for at fremme selvtilfredshed og fred, når der er en krig mod min krop og en krig mod mine rettigheder," sagde Smith i sin nu virale tale." Jeg har drømme, håb og ambitioner. Det gør enhver pige, der er færdiguddannet i dag...Og uden vores input og uden vores samtykke er vores kontrol over den fremtid blevet frataget os."
Mens hendes oprindelige tale skulle tale om tv og medier, sagde Smith, at det føltes "forkert at tale om andet end det, der i øjeblikket påvirker mig og millioner af andre kvinder i staten." Som beboer i Texas har hun set en række abortrestriktioner på statsniveau vedtaget (og anfægtet i domstolene) i hendes liv - inklusive en af de mere for nylig vedtagne (og dybt medicinsk unøjagtige) "Hjerteslag"-regninger det ville gøre aborter ulovlige efter seks uger (længe før de fleste gravide overhovedet kan vide, at de er gravide)."Vi kan ikke tie," sagde hun. (Og hun har ret! Tavshedskulturen omkring abortpleje og grundløse anti-videnskabelige restriktioner gør intet andet end at skade kvinder og andre mennesker, der kan blive gravide.)
Efter hendes tale spredt på sociale medier, sagde Smith, at hun har modtaget tonsvis af støtte fra folk rundt om i landet. Selvom hun fortalte en lokal Dallas tv-station at hun troede, at hendes mikrofon "skulle blive afbrudt om et par minutter, men det gjorde den ikke."
Mens hendes skoledistrikt, Richardson Independent School District, sagde, at de ville overveje måder at forebygge fremtidige talere fra at skifte gear fra forberedte bemærkninger, fortalte Smiths far, Russell Smith til det lokale magasin Lake Highlands Advocate at han støttede sin datter for at sige sin mening.
I en erklæring udgivet til lokale medier siger Richardson Independent School District, som omfatter Lake Highlands, at eleverne vælger deres egne beskeder at dele ved eksamen. Men bemærker, at Smiths tale ikke var godkendt og "ikke i podiebogen" med bemærkninger til begivenhed, siger distriktet, at det vil se på måder at forhindre lignende skift i at finde sted i fremtid.
"Det var noget, hun følte var vigtigt, og hun havde den nerve, beslutsomhed og dristighed til at sætte sig selv derude og sige sit stykke," sagde Smith. "Så få mennesker viser dette niveau af modenhed og balance, uanset alder."
Vi er enige - og håber, at Smith og hendes jævnaldrende fortsætter med at sige deres mening og udfordre kulturen med stigmatisering og tavshed omkring reproduktive rettigheder i de kommende år.
Inden du går, tjek nogle af de mest OMG-værdige produkter, vi har fundet på Goop:
