Efterhånden som social distancering bliver karantæne og selvisolation normale dele af alle vores ordforråd, mens vi beskæftiger os med den igangværende roman coronavirus pandemi, er den generelle stemning for mennesker i alle aldre... ikke så stor. For voksne er det at forsøge at arbejde, være forældre og primært eksistere hjemmefra sammen med sundhedsmæssige og økonomiske bekymringer - hvilket kan være stressende og angstfremkaldende. For teenagere er virkningerne på den generelle mentale sundhed også tydelige. Når de tilpasser sig et hidtil uset skift i deres uddannelsesmæssige, sociale og personlige liv, er det et ekstra smertepunkt for en allerede kompliceret og tumultarisk tid.
Som forælder er alt, hvad du ønsker at gøre - pandemi eller ej - at give dit barn redskaberne til at være glad og sund. Når din teenager bliver ældre, er det en glæde at lade dem opdage den voksne, de vil være og
blive mere selvstændig. Nu hvor de har at gøre med en pandemi-påkrævet stigning i kortere tid og et fald i de seje voksende oplevelser, der er meget at jonglere med: Hvordan kan du holde dem trygge og glade, når verden er et mindre end trygt og lykkeligt sted (endnu mindre end normal)? Hvordan kan du ære deres uafhængighed og plads, når der ikke er meget plads at arbejde med og en masse nye regler? Hvordan kan du opmuntre til ærlige og åbne samtaler, når der er meget dørlukning - og markant mere skærmtid?Hvis du kæmper for at besvare disse spørgsmål, er du ikke alene: Da SheKnows' Hatch Lab undersøgte omkring 500 forældre om deres børns mentale sundhed midt i coronavirus-pandemien rapporterede næsten halvdelen (44 procent) med teenagere i alderen 13-17, at de var "bekymrede for, at deres børn er deprimerede lige nu." Ved at snakke med forældre og eksperter fik vi lidt indsigt i, hvorfor teenagere er sårbare over for psykiske problemer, mens de er i karantæne - og hvordan man navigere i det.
Samtaler om karantæne med din teenager
"Jeg tror ikke, at kommunikationstricksene virkelig har ændret sig, selvom vores børn er under vores tag hele tiden." Dr. Cara Natterson, børnelæge og forfatter til Afkodning af drenge og Omsorg og pleje af dig fortæller SheKnows. "De samme gennemprøvede metoder til at forbinde med børn findes nu. Faktisk er vi hjemme og sammen som familie mange flere timer i døgnet, end vi nogensinde har været - selv familier hvor en eller flere af de voksne i hjemmet er i frontlinjen, og de er på vej til at arbejde i væsentlige job,” hun siger. "Og så på denne sjove måde er vi i et øjeblik, hvor der er mange flere muligheder for at nedbryde kommunikationsbarrierer, og strategierne er ikke anderledes, end de var før."
Hvad er den strategi igen? "Vær til stede, læg dine egne enheder fra dig, og lad dine børn vide, at du vil tale med dem, og du er interesseret i at lytte til dem," siger Dr. Natterson. Det første skridt er enormt for at lægge et grundlag for samtaler med din teenager. Selv hvis de ikke bider med det samme eller er tilbageholdende, stående eller lukker en dør i dit ansigt (ja, det sker for alle!), bare at give dem vedholdende, åbne muligheder for at se dig som en, der er interesseret og investeret i deres følelser magtfulde.
"Det andet tip er faktisk at lytte og lade dem lede samtalen lidt," siger hun. "Hvis du har et barn, der lukker døren og skubber dig ud, så bank på den dør og se, om du kan engagere det barn. Det er ikke en en-og-færdig. Prøv så ofte du kan, for den gentagne handling viser dit barn, at du er interesseret.”
Hvis du banker på og får et murstensvar, så prøv at stille et spørgsmål gennem døren eller slå den op og få en kort samtale på den måde. "Du ønsker i det væsentlige forsigtigt at trække dit barn ud bag den lukkede dør," siger Dr. Natterson. "For nogle børn kræver det en stor indsats, men det er det værd, fordi hvis de ved, du er interesseret i engagerende, vil de ofte give dig mulighed for at engagere." Det kan tage lidt tid, men det har vi ret i nu.
En mor til en ottende klasse fra New York har forsøgt at finde den komplicerede balance mellem at tjekke ind på sin datter og respektere, at de deler plads i en mærkelig, hidtil uset tid: "Jeg har forsøgt at komme i kontakt med min datter i løbet af dagen, men hun siger bogstaveligt talt til mig, at jeg skal 'gå væk'. Jeg vil gerne tjekke ind med hende mere, se hvordan hun har det - hvordan er fjerntliggende skole? Taler hun med sine venner? - men det får hende bare til at føle, at jeg svæver og er helt oppe i hendes forretning på et udviklingsstadium, hvor hun ikke vil have noget med mig at gøre, siger hun. "Så jeg har forsøgt at trække mig tilbage og holde fast i vores praksis før karantæne med at tale om vores dage og tjekke ind med hinanden som en familie over middag."
Det er en taktik, der ser ud til at virke, men som hun påpeger: "Det er mærkeligt ikke at være forældre hele dagen, mens mit barn er i det næste værelse! Jeg er bekymret for, at hun er deprimeret eller overvældet i løbet af dagen, og jeg hjælper hende ikke igennem det. Så ser vi alle sammen fjernsyn om natten og spøger som sædvanligt. Det hele er mærkeligt."
Faktisk virkeligheden om, hvor ekstreme ting er blevet - og omfanget af, hvad karantæne vil betyde for øjeblikkelig og langsigtet planer - satte ikke helt ind, siger moren, før de havde samtalen om, at skoler ikke åbnede op for dette akademiske år.
"Vi havde antydet, at det var en mulighed, men da det blev en realitet, så jeg dette look skylle over min datters ansigt og jeg indså, at hun lige da var ved at bearbejde, hvad det virkelig betød,” siger moren. »Hun havde virkelig ikke sat prikkerne sammen før lige da. Ikke mere skole med de venner. Ingen 8. klasses eksamen. Ingen overnatningsklassetur. Hun er skuffet og frustreret, men holder stadig en masse følelser indeni. Jeg kan fortælle, at hun er mere deprimeret siden erkendelsen. Det knuser mit hjerte, og der er intet, jeg kan gøre for at rette op på det."
Ikke at hun ikke prøver: Ved middagen taler de som familie om de følelser af sorg, der er fulgt med karantæne og pandemien - frustrationen, tristheden, angsten og vreden der følger med: "Jeg forklarede Kubler-Ross og hendes fem stadier af sorg, fordi det er det, vi alle går igennem, sørger over de liv, vi troede, vi ville leve lige nu," moren fortsætter. "Min mand og jeg prøver primært at nævne vores følelser omkring alt for forhåbentlig at modellere, hvordan vi har det og lad det være åbent for vores datter at gøre det samme, uanset om det er til os eller til hendes venner eller lærere via virtuel interaktioner."
Dr. Natterson ser virkningen af, at børn føler sig "frataget deres evne til socialt at forbinde med hinanden på en meningsfuld måde" som en af de umiddelbare ting, der forårsager problemer for dem lige nu.
"Uden evnen til at gå ud og opleve livet sammen, er der ikke meget for dem at tale om, vel?" påpeger hun. "De har al den her fantastiske teknologi, hvor de kan se hinanden, og det er vidunderligt, men når de gør det forbinder, de føler, at de ikke har meget at forbinde om, fordi der ikke sker andet end coronavirus."
Hvorfor dette kan være ekstra hårdt for en teenagers hjerne
En grund til, at der er komplicerede følelser omkring - og reaktioner på - at være i karantæne, er det faktum, at teenagers hjerner stadig er "under opbygning," siger Dr. Natterson. Mens de er i stand til at forstå meget af, hvad der foregår, og at have stærke, følelsesmæssige reaktioner på det (takket være deres fuldt modne limbiske system, der er "ansvarlig for følelser og risikobelønning og motivation og også impulsivitet"), ændrer det ikke på, at de typiske voksesmerter i hjernen udvikling (venter på deres præfrontale cortex - "AKA den administrerende direktør for hjernen, der håndterer gennemtænkte, langsigtede beslutninger") kan være endnu mere prøvende i en krise.
"Så der er en reel ubalance i mellem- og teenagehjernen mellem at gøre ting, der er følelsesmæssigt drevet eller en lille smule impulsiv og gør ting, hvor vores børn tænker gennem de langsigtede konsekvenser,” hun tilføjer. Det er ikke nødvendigvis en dårligt ting - trods alt, mange innovatører gør noget af deres bedste "forstyrrelser", mens den del af deres hjerne stadig vokser - men det gør det ikke ændre det faktum, at ubalancen også kan føre til problemer og kortsigtede beslutninger, der kan eskaleres ved at være i karantæne situation. Og hvad betyder det for den mere risikable adfærd, som teenagere allerede engagerer sig i? Nå, vi er stadig ikke sikre.
"Jeg tror, det vil vare lang tid, før vi forstår virkningen af pandemien og ophold-hjemme-ordrer på den udviklende hjerne og blot livserfaringen fra Generation Z," Dr. siger Natterson. "Jeg er desperat efter at se data om, hvordan de bruger deres tid nu på skærme, og hvilken risikoadfærd de engagerer sig i nu, som er anderledes end før. Ser de oftere på porno online? Sender de nøgenbilleder oftere? Engagerer de sig i adfærd på skærme, der betragtes som højrisikoadfærd mere, end de var før pandemien, eller gør de det mindre? Jeg tror ikke, vi kommer til at kende svaret på de spørgsmål i lang tid."
Hvornår skal forældre være bekymrede?
For forældre kan det allerede være svært at skelne almindelig "teenangst" fra noget mere alvorligt. Og selvfølgelig er der tegn, man skal være opmærksom på, når det kommer til angst eller depression hos teenagere: forstyrrelse af søvn eller spisemønstre, irritabilitet, mangel på energi, tab af interesse for aktiviteter, der engang ophidsede dem, bekymringer og koncentrationsbesvær, bl.a. ifølge Stanford Børnehospital.
Men du kender dit barn bedst, og det er bedre at handle, hvis du er bekymret, end at lade tingene blive værre, siger Dr. Natterson. "Gå med dit mave-instinkt. Som forælder bruger vi i gennemsnit meget mere tid med børn, end vi gjorde før. Det betyder, at vi kommer til at se nogle ting, som vi aldrig har set før, men vi kommer også til at se nogle nye ting. Og hvis din mavefornemmelse fortæller dig, at de nye ting, du ser, løfter nogle flag, så vil du gerne række ud og få lidt hjælp til at navigere, siger hun. "Og ironisk nok, selvom vi alle er låst inde i vores hus lige nu, hvis det er et særligt godt tidspunkt at få hjælp til mental sundhed fordi terapeuter og rådgivere er tilgængelige via videochat - og du behøver ikke finde ud af logistikken for, hvordan du kommer til dem."
I sidste ende, på grund af alle de ubesvarede spørgsmål om, hvad pandemien gør ved alles mentale sundhed, opfordrer Dr. Natterson forældre til at drage fordel af denne "fundne" tid.
"Vi ved aldrig, hvad de kommer til at huske og tage med sig fra deres barndom, men jeg er ret sikker på, at der vil være scener fra dette tidspunkt, der spiller gennem deres sind resten af deres liv - så grib øjeblikket som forælder," hun siger. "Hvis der er tidspunkter, hvor du kan gøre den ting, der skiller sig ud som en særlig kærlig eller støttende ting, fordi du har båndbredden og evnen, og du er i nærheden lige nu, så gør det. Hvis du kan gøre det sjove, så gør det. Hvis du kan have den svære samtale, så tag den."
Hvis du har brug for hjælp nu, så send en sms til CRISIS til 741741 for at få kontakt med en uddannet kriserådgiver gennem krisetekstlinjen. Det er gratis, 24/7 og fortroligt.
