Som skuespillerinde, Lexi Underwood udmærker sig ved at finde en karakters stemme og bebo hendes magt. For nylig har hun fundet sin egen. Den 17-årige medvirkede for nylig på den lille skærm som Pearl Warren i Små brande overalt, mere end at holde sig mod Kerry Washington, der spillede hendes mor. Men det er en helt anden type projekt, der optager hendes tid og opmærksomhed lige nu - og giver hende mulighed for at bruge sin stemme og magt til gode.
Underwood officielt lanceret We the Voices of Gen Z - en videoserie med dokumenterede rundbordsdiskussioner - tidligere på sommeren, selvom dens rødder begyndte for to år siden, da hun udtænkte ideen efter White Supremacy March på UVA. Det var ubehageligt tæt på hendes hjemby Washington, D.C., og Underwood følte behovet for at skabe en trygt rum for hende og hendes venner til at bearbejde det had, tale om deres følelser og finde løsninger. Nu, i kølvandet på mordene på George Floyd og Breonna Taylor, er det endnu mere relevant - og essentielt at skabe en platform for Gen Z til at diskutere sociale og politiske spørgsmål.
Det er det projekt, der gjorde Underwood til et naturligt egnet til at blive involveret i den seneste iteration af SheKnows' egen Gen Z-videoserie, Luge. Vi talte med hende i sidste måned - før Breonna Taylors storjuryafgørelse - om mikroaggressioner, giver stemme til Gen Z og finder hendes rolle i kampen for social retfærdighed.
SheKnows: Først og fremmest tak fordi du taler med os og er en del af dette. Jeg ville elske at vide, bare generelt, hvordan du har det lige nu?
Lexi Underwood: Det er så belastet et spørgsmål. Jeg ved aldrig, hvad jeg skal sige, for der sker bare så meget i verden. Og helt ærligt lige nu, især som sort kunstner, er det meget svært at finde en følelse af glæde og lykke eller motivation, når der sker så meget tragedie og kaos. Men jeg er bare så taknemmelig for, at jeg har et stærkt støttesystem. Det er ærligt talt det, der har fået mig igennem denne karantæne. Og jeg har været velsignet med at kunne arbejde, især på mit produktionsselskab, fra mit eget hjem. Jeg er bare velsignet og glad for at være i live og at være her - for det er noget at være taknemmelig for.
SK: Lad os tale om mikroaggressioner, og videoen, som du co-producerede med SheKnows. Hvorfor var du interesseret i at være en del af dette?
LU: Mikroaggressioner [er] noget, som mange sorte og brune børn og bare minoriteter generelt skal igennem. Det er trist, fordi det er en slags livsstil for os. Du kan ikke gå gennem dit liv uden at opleve en form for mikroaggression. Og på en måde følte jeg det, som om jeg under min opvækst næsten skulle vænne mig til det. Den første gang, jeg nogensinde oplevede en mikroaggression, var sandsynligvis i børnehaven. Det er noget, der starter fra så ung en alder. Og når vi når til denne alder nu - jeg er 17 - og ser alt, der sker i verden lige nu, især omkring Black Lives Matter-bevægelsen, noget som mange af mine venner har sagt er, at vi næsten er blevet følelsesløse til følelsen... Det overrasker ikke os. Det chokerer os ikke. Det eneste, det gør, er egentlig bare, det gør ondt i dit hjerte, og det motiverer os til at komme derud.
Jeg ville bare gerne fortælle børnene, at dette er noget, vi alle oplever - [men] bare fordi det er noget, vi oplever, betyder det ikke, at det definerer dig, og det betyder ikke, at det er ret.
Jeg vil også rigtig gerne sætte gang i samtalen om, hvor giftigt uddannelsessystemet kan være for sorte og brune børn, og den underliggende racisme, der er opbygget i uddannelsessystemet. Mikroaggressioner kommer ikke [bare] fra børn; [de] kommer fra lærere og rektorer. Jeg har fået lærere til at fortælle mig, at jeg aldrig ville klare det, at mine drømme var langt ud over alt, hvad jeg kunne opnå, bare racistiske ting. Så jeg ønsker at skabe opmærksomhed og skabe opmærksomhed om de problemer, vi står over for.
SK: Jeg er ked af, at du oplevede det. Når det starter i så ung en alder, hvordan bearbejder man så overhovedet det? Ved du, at der er noget galt med den kommentar?
LU: Da jeg voksede op, tror jeg, fordi jeg har hørt det så meget, at jeg aldrig rigtig har behandlet det som, hey, det her er ikke i orden. Dette er ikke normalt. Jeg tror, at jeg i tredje eller fjerde klasse begyndte at tage fat på de små ting, fordi det var omkring det tidspunkt, hvor jeg virkelig begyndte at lære mere om min kultur, min historie. Og jo mere mine forældre virkelig lærte mig om sandheden om mit folk, og hvor vi kommer fra, det er da jeg begyndte at opfatte det faktum, at de ting, børnene sagde til mig, ikke nødvendigvis var OKAY.
SK: Har din tilgang til at håndtere mikroaggressioner ændret sig gennem årene?
LU: Jeg tror, at den største lektie, jeg har lært i 2020, er, at mit svar er grunden til, at jeg eksisterer. Og hvordan jeg reagerer - det kan jeg kontrollere. Jeg kan ikke kontrollere, hvordan andre mennesker vil reagere. Jeg kan ikke kontrollere, hvad andre mennesker vil sige til mig. Hvad vi har set med disse Karen-situationer er, at du skal være meget forsigtig med, hvordan du reagerer, og hvordan du handler, for hvordan du reagerer - Det kunne ærligt talt være en situation på liv eller død.
Mit svar er grunden til, at jeg eksisterer.
Jeg er bare mere forsigtig med, hvordan jeg vælger at reagere på uvidenhed. For at citere Michelle Obama: "Når de går lavt, går vi højt." Og så nu befinder jeg mig i de situationer... Jeg vælger bare at tage den høje vej, fordi jeg i sidste ende tror helhjertet på karma. Karma vil komme tilbage og bide dig i numsen. Du kan ikke gøre folk forkert. Du kan ikke gøre folk snavsede eller sætte folks liv i fare og forvente at gå frit væk og bare fortsætte med at leve dette lykkelige og velstående liv. Sådan fungerer universet og livsstilen ikke.
SK: Da du talte hos os BlogHer konference, du nævnte, at du var usikker på, hvad din rolle var i denne kamp. Hvordan fik du klarhed over det?
LU: Jeg mener, da alting skete, var jeg ligesom i en [tilstand] af chok og panik. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre. Men jo mere jeg så folk gå derude og protestere og bruge deres stemme, det motiverede mig bare. Du ved, jeg prøvede at finde ud af, ’hvor passer jeg, og hvor hører jeg til?’ Men jeg tror ikke, der er et ordentligt sted at passe ind og høre til i denne bevægelse. Hvis du brænder for det, så tal om det. Bare mød op, gør din del, og gør din stemme hørt, for i sidste ende har vi kun vores stemme og vores platforme og vores karakter.
Se dette opslag på Instagram
LA dukkede op i dag og marcherede i navn af George Floyd, Breonna Taylor, Ahmad Arbery og de utallige andre sorte mennesker, der er blevet myrdet af politiet på grund af racisme. Tak til dem i det ikke-sorte samfund, der trak op! Få det ikke fordrejet, #BLM-marchen var smuk, og de, der marcherede, udøvede fredeligt vores ret til at protestere, indtil vi blev mødt af gummikugler og tåregas. Bliv ikke distraheret. Beskeden er stadig den samme. #BlackLivesMatter ✊🏽🖤
Et opslag delt af Lexi underwood (@officiallexiunderwood) på
SK: Apropos platforme, kan du fortælle os mere om 'We The voices Of Gen Z', og hvad du håber, det vil udrette?
LU: Så 'We The Voices Of Gen Z' er en dokumenteret rundbordsdiskussion fuld af forskellige Gen Z-stemmer, der taler om sociale og politiske spørgsmål. Vi har været vært for samtaler via Zoom i de sidste par måneder. Det var et koncept, som jeg oprindeligt fandt på for to år siden, omtrent samtidig med, at White Supremacy March i UVA fandt sted. Bare det at erkende, at had kun var to timer væk fra mig, hvilket er noget, jeg virkelig ikke kan bearbejde... i det øjeblik ville jeg skabe et sikkert rum [for] min gudsøskende og bare et par børn i området til at komme ned og bare være åbne og tale om, hvad de følte og forhåbentlig også prøve at skabe en bæredygtig løsning på problem.
Og omkring to år senere kedede jeg mig virkelig i mit hus, og jeg så alting ske, og jeg fortalte min mor, at jeg ville starte det igen. Jeg følte bare, som om disse samtaler var utrolig vigtige, og jeg ønskede at lægge dette ud for børn, [der] føler sig usikre på, hvad de skal gøre, og usikre på, hvilke handlinger de skal tage. Og det er præcis, hvad 'We The Voices Of Gen Z' gør. Når jeg siger, at den taler om sociale og politiske spørgsmål, går den virkelig i dybden. Det er ikke kun overfladeniveau. Vi har været heldige at have aktivister, der er i frontlinjen af disse bevægelser, som Janaya Future Khan, Naomi Wadler og Marley Dias, som er, du ved, tre utrolige unge sorte piger, der har brugt deres platforme og deres stemmer, siden de var utroligt unge til at tale op.
Se dette opslag på Instagram
Jeg er spændt på at dele et passionsprojekt, der var det første koncept, der blev skabt for 2 år siden under mit produktionsselskab @ultimatedreamerproductions (meget elsker at @mizztamarabass & @meagangood) We the Voices of Gen Z er et dokumenteret rundbordsbord af Gen Z-stemmer, fra forskellige baggrunde, der diskuterer sociale og politiske problemer. Målet er at sætte gang i peer-dialog, tilskynde til handling og skabe bæredygtige løsninger, der understøtter vores kollektive ret til LIV, FRIHED, og forfølgelsen af lykke for alle amerikanere uanset race, hudfarve, socioøkonomisk status, religion, køn, alder eller seksuel orientering. Vores første samtale forstærker sletningen af sorte kvinder og sorte trans- og queer-personer fra bevægelsen for ligestilling og retfærdighed. Tjek samtale 1 af 5, "Glæde er en modstandshandling." Følg @wethevoicesofgenz for hele samtalen. YouTube-playlisten 🔗 i min bio. Tak til vores Gen Z paneldeltager: @erisbaker @littlemissflint @iammarleydias @chanicealee @marquisrodriguez & @benlross Tak til vores fageksperter: @janayathefuture & @ashleemariepreston & til Naima Calvillo for at være vores mentale sundhedsekspert til dette samtale. Og en særlig tak til min bror @reed.shannon for at velsigne os med din originale sang, "Black Bodies". Kæmpe tak til @mandikay2 ❤️ Bliv ikke distraheret, Black Lives Still Matter. 🖤
Et opslag delt af Lexi underwood (@officiallexiunderwood) på
Så vi har samtaler om alt, der sker. Vi er ved at udgive en om uddannelsessystemet, mens børn skal tilbage i skole, og også en om vælgerregistrering. Min største ting med 'We The Voices Of Gen Z' er håbet om, at Generation Z føler sig bemyndiget og føler sig inspireret til at komme derud og bruge din stemme til det gode.
Dette interview er blevet redigeret for længde og klarhed.
Disse berømtheder har ført an taler med deres børn om racisme.
