Det har været et år med stræben efter at få økonomisk frihed som nyskilt og tidligere hjemmegående mor til to, og jeg kan indrømme, at det har været en langsom gevinst. I dag er mine nødmidler ret svage, og opsparing, ja, når det er tid til at betale regninger hver måned, kryber jeg sammen. Der er øjeblikke, hvor lønningsdagen føles langt væk, men jeg er stolt af mig selv, fordi jeg har slået en ny vej, mens jeg holder tøjlerne som overhoved for min husstand.
Jeg vil aldrig fortryde passe mine børn på fuld tid som spædbørn, småbørn og i folkeskolen, men to ting blev klart det sidste år, mens jeg genopbyggede mit liv: Jeg havde ikke beskyttet mig selv økonomisk, og det var en kæmpe fejl.
Jeg havde ikke overvejet, hvordan livet ville se ud alene. Jeg havde ikke planlagt et sikkerhedsnet til det uventede. Jeg var ikke forberedt på, at livet smuldrede, som det havde gjort, uden et redeæg til et comeback. Jeg faldt fra hinanden og kæmpede for at sætte stumperne på plads og sy hullerne i min arbejdshistorie sammen.
De år, hvor jeg brugte på at rense bagdelen og tørre munden, pleje, holde grillfester og fødselsdage, tilslutte mig PTA, have nerf-fester, at skubbe klapvogne kilometervis og fundraising er alt sammen gemt i mit hjerte, men de dukker ikke op på min Genoptag. Jeg vidste, at det ville tage noget seriøs karriere sjælesøgning og en større revurdering af mine evner til at holde tag over mine børns hoveder. For det meste ville det kræve et væld af selvtillid, og jeg var ekstremt tilskyndet til at genopfinde mig selv.
Ind imellem legeaftaler og fejning af legepladssand fra gulvet havde jeg lavet noget freelance PR-arbejde for en succesfuld restaurant. Jeg havde arbejdet kontraktmæssigt på deltid som indholdsstrateg for et reklamebureau. Jeg havde skrevet personlige essays, der var blevet offentliggjort i nationale forretninger, og på grund af disse bedrifter, alt sammen, lavede jeg min lappede gyldne billet.
Hver gang jeg trykkede på send til et jobopslag, voksede min selvtillid, selvom jeg bombede flere interviews, ville jeg fortsætte med at gå tilbage til mit cv, efter at mine børn havde sovet, og pudse det til næste dag. Mine bønner indeholdt påmindelser til mig selv om, at jeg ikke fortrød mit liv, der var masser af liv tilbage, og dette tilbageslag ville ikke definere mig.
Med nerverne i vejret tog jeg elevatoren op for at præsentere mig selv for et bestyrelseslokale som den person, jeg havde efterladt og stadig vidste, at jeg var i stand til at være - ikke som en med huller i mit cv, ældre end mine kolleger og også dukkede op 10 år sent.
Efter at jeg begyndte at arbejde som lønjob for et kommunikationsfirma, bad jeg ydmygt om et ansættelsesbrev. Med dette stykke papir, der beviste, at jeg kunne overleve på egen hånd, sikrede jeg mig min egen plads, en lejlighed lige under mit budget, en ny begyndelse, et frisk pust, der kom ind gennem balkonen. Jeg var på vej mod den fremtid, jeg ønskede, men jeg havde brug for en pålidelig bil for at få mig derhen.
Bilen, jeg kørte på det tidspunkt, var næsten 20 år gammel og kørte 200.000 miles. Jeg følte hvert bump på vejen, som om jeg var på en Jurassic Park tur. En søndag kunne jeg ikke holde til dunkene mere, og jeg gik til bilforretningen på et indfald.
Jeg havde min yndlingskjole på for lidt held. Jeg havde ansættelsesbrevet og mine lønsedler foldet i håndtasken. Jeg var nervøs for at se, hvilken type bil jeg havde råd til. Jeg forventede ikke presset ved at sidde i en stol med mit formål med livet analyseret - sammen med mit fulde navn, adresse, cpr-nummer, arbejdsgiveroplysninger, arbejdsoplysninger og løn - bare for at salgsmedarbejderen skal fortælle mig, om jeg var værdig nok, i det mindste til en test køre.
Det var jeg for nu. Måske troede han, at min ældre men pænt konditionerede håndtaske betød, at jeg havde råd til noget. Sandheden var, at det var første gang i mit liv, jeg havde været hos en bilforhandler med håbet om at købe et køretøj.
"Du vil have en god bil til dine børn," sagde salgsmedarbejderen, og jeg takkede ja. Han sagde, at jeg ikke ville have de mindre biler, vi passerede. "De er ikke så pæne, ikke så specielle, og den har ikke alle de funktioner, du har brug for," forklarer han. Jeg gik med det, men jeg fortalte salgsmedarbejderen, at han kunne køre.
Angst voksede i min mave, og jeg var bekymret for, at min værdighed af en bil ville blive bedømt ud fra, hvor godt jeg kørte rundt om blokken. Så kom den rigtige test: De tjekkede min kreditscore. Jeg sad der og googlede "hvad er en god kreditscore" og ventede på, at salgsmedarbejderen skulle forklare min skæbne.
Den dag ville jeg forlade forhandleren som ejer af en lille bil - den billigste brugte bil på grunden, men den havde et lavt kilometertal og var kun et par år gammel. Jeg havde chokeret mig selv. At køre ud af forhandleren var et glimt af håb. Det beviste, at det at komme videre, bogstaveligt talt, vil ske, hvis jeg bliver ved med at give mig selv en chance.
Omkring det tidspunkt havde jeg kvalificeret mig til et kreditkort med begrænset kredit, men alligevel var det noget. Jeg bruger det primært til udgifter til børnepasning hver måned. Dernæst kom at overføre min telefon fra familieabonnementet og til min egen konto. Da min liste over månedlige regninger i mit navn voksede - husleje, Wi-Fi, min bilbetaling, bilforsikring - kom jeg frem måned for måned og blev mere selvforsynende.
Fra fuldtids Playdoh-skabermester til at blive økonomisk uafhængig, har dette år været et år baseret på mod og vedholdenhed. Det kræver mod at glide forbi tvivlen, når du starter med næsten nul på din bankkonto. Jeg vil aldrig glemme de mange peptalks, jeg gav mig selv på parkeringspladsen, før jeg gik ind i endnu et interview eller før endnu en kreditcheck.
"Om et år vil jeg være et bedre sted," sagde jeg til mig selv, og for at fortsætte, ville jeg tænke på mit barns ansigter og vide, at jeg kunne fange en anden vind i livet.
Disse kendte mødre få os alle til at føle sig bedre, når de deler op- og nedture i forældreskabet.
