Dette forår og sommer har bestemt ikke været så sjovt for langt de fleste af os. Hvis du prøver at følge retningslinjerne fastsat af Centers for Disease Control and Prevention (CDC), begrænser du kontakten med personer uden for din husstand, idet du er opmærksom på de væsentlige ting, du har brug for for sikker, socialt distanceret forsyningen løber og generelt forsøger at holde din husstand bakteriefri og forhindre spredning af bakterier, du måske allerede har samlet op til andre. Og i sagens natur at holde al den information i dit hoved (ud over arbejdet, livet, børnepasningsansvaret, der allerede tynger dig ned), din mentale sundhed er højst sandsynligt ikke i top enten.
Men da dele af landet "åbner op" eller forsøger at "gå tilbage" til skole eller arbejde - tillader det (og siger straks "pyt med det" og udsættelse i mange tilfælde) indendørs spisning – og ved at løsne restriktioner er Instagram blevet stedet, hvor du kan se en masse mennesker, der vælger at tro, at pandemien er forbi. I hvert fald for dem personligt. Der er poserede billeder af "skål"-drinks ved brunchsteder (ofte med umaskerede smil på trods af fuldt maskeret ventepersonale - rødt flag!) og som vejret til fyrværkeri, poolfester og griller lukket ind, der var folk, der lå ude med venner og familie (sikkert uden for deres umiddelbare boble, de har været i karantæne med) på både, på dækket, i baghaven fester. Og trods advarsler og skældud har der været mange
Disse omhyggeligt iscenesatte billeder kan kommunikere meget om den sommer, som alle kunne ønske sig, de havde. Noget sjovt og lethjertet og glædeligt i det alternative univers, hvor mere end 187.000 mennesker (venner, naboer, familie, fremmede) har ikke døde af en virus vi ikke har en vaccine mod og er langt fra fuldt ud at forstå.
Og for mig - en der er derhjemme at tage sig af en kræftpatient/udsatte mor med mine angstramte og rædselsslagne søskende i nærheden (som har måttet træffe svære beslutninger om, hvorvidt de kan "risikere" at vende tilbage til deres daglige job) stadig at tørre hver købmand ned, der kommer ind i vores hus, mens vi ikke ser vores venner og kære ud over et par parkeringsmøder uden kontakt) - det er nedslående syn.
Arten af denne sygdom har ikke ændret sig, de langsigtede virkninger af, hvad den gør ved forskellige kroppe, når den bevæger sig gennem dem, er kun blevet mere alarmerende. Hvad vi ved (eller i det mindste hvad eksperter tror indtil videre med de begrænsede data, vi har), ifølge Det britiske sundhedsvæsen er, at næsten halvdelen (45 procent) af COVID-19-patienter, der skal indlægges, har brug for løbende lægebehandling, 4 procent har behov for indlagt genoptræning og 1 procent kræver permanent pleje - med mulighed for, at der er et antal mennesker, der oplever langvarig skade uden fuld bedring muligt. Der er undersøgelser, der risler ind om virkningerne af virussen på folks hjerter (med undersøgelser, der diskuterer odds for langvarig og permanent kardiovaskulær skade), det multi-system inflammation syndrom svarende til Kawasaki sygdom, der påvirker børn der menes at være relateret til virussen og evt fertilitet/testikelskade hos mænd (som også oplever højere dødelighed), blandt andre.
Plus der er den generelle "over it"-hed hos en stor mængde amerikanere, der fører til simple ansigtsbeklædning er en kulturkrigs "personlig frihed" sag snarere end en simpel "dette holder dine medborgere og dig sikker"-foranstaltning, der får hver udflugt til at føles endnu mere truende (vil det være den dag, nogen aggressivt hoster på dig, mens du prøver at hente en recept eller noget mælk?)
Især blandt unge og arbejdsdygtige mennesker, der internaliserede de tidligste fortællinger om, hvem denne virus rammer hårdest (selvom ikke på en måde, der er meningsfuld), giver det næsten mening, at de tror, at de ikke personligt kommer til at opleve de værst mulige resultater. Det er dog vigtigt at forstå, at hvert skødesløst træk (uanset hvor alvorligt du tror, at du bare beregner din egen personlige risiko) øger risikoen for andre. Din brunch eller spiseoplevelse (selv udendørs) sætter arbejderne og deres familier i kontakt med flere chancer for at blive udsat for virussen; din baghavefest med dine venner fra udlandet betyder, at de også kan afsløre eller blive afsløret og transportere bakterier tilbage og videre (til købmanden, benzinpumpen, de uundgåelige pletter, som selv de sårbare, hyper-vagtsomme individer kan ikke undgå).
Det hele er et hasardspil. Og især for dem af os, der er privilegerede nok til at have arbejde, der lader os blive hjemme, og vælger at være "over" sociale afstandsregler og at være "færdig" med forsigtighed er et gamble med dit eget helbred, men også med sundheden hos andre.
(Det er værd at bemærke, at der er folk, der går ud og protesterer mod politivold lige nu (bærer masker og er ansvarlige ved enhver lejlighed) hvilket i den store ordning er en mere gyldig og vigtig grund til at tage en risiko end fyrværkeri og grillning - lad være med @ mig.)
Dette føles som et stort finger-logy-øjeblik, og jeg hader det (som sundhedsredaktør og et menneske, der ikke ønsker andet end at ligge i en putte-pyt-bunke af mine nærmeste). Træthedsfolkene oplever (plus den psykiske belastning) ved at være hjemme og forsøge at balancere arbejde (eller arbejdsløshed og økonomi) nød), børnepasning og alle de andre dele af livet, mens man lever i isolation i disse ekstraordinære og farlige tider er ikke noget at spotte på. Vi er sociale væsner, der har brug for hinanden (især i tragedietider). Men uanset om det er for 'grammet, en lang weekend eller den flygtige følelse af, at alt ikke er dybt galt/ikke okay, er der bare ingen kalkuleret risiko, der tæller op fra en Folkesundhed perspektiv og ingen version af historien, der i bedste fald ikke føles dystopisk eller i værste fald grusom og egoistisk.
Der vil (forhåbentlig) være et tidspunkt at fejre i den nærmeste fremtid, men far ikke dit helbred og andres helbred på spil i en vildfaren indsats for at udføre "normalt" i en dybt unormal tid.
En version af denne historie blev offentliggjort i juli 2020.
Før du går, her er bedste og mest overkommelige apps til mental sundhed for dig og din familie at prøve:
