Mine børn har ikke nævnt de almindelige hvide vægge i min lejlighed - men jeg ved, at de har lagt mærke til dem. Det samme gælder, at der kun er én lampe i hele hjemmet. Mine børn er stadig unge nok, heldigvis, til at de ikke bemærker det faktum, at jeg konstant vasker op, fordi jeg ikke vil bruge mere penge køb af et ekstra sæt redskaber.
Tingen er, co-forældre siden min skilsmisse har været så meget dyrere end jeg troede det ville være. Mens man genopbygger en familie efter-skilsmisse betyder at skabe en ny normal, splittid med dine børn betyder også, at du genkøber det, du engang havde - at genopbygge et hjem.
Da min tidligere ægtefælle og jeg gik fra hinanden, tog jeg ikke meget med mig. Ikke meget havde oprindeligt været mit alligevel, og jeg havde ønsket en ny start. Men jeg havde ikke budgetteret med dette. På det tidspunkt, hvor vi gik fra hinanden, forventede jeg ikke, at det var alt det smarte ved at bygge et nyt hjem sammen til mig selv og mine børn. Nu står jeg over for at sætte nye økonomiske mål for mig selv som enlig forsørger, skabe et budget for møbler, tøj og køkken forsyninger, og gennemgår udgifterne til en skilsmisseproces og sagsomkostninger - alt imens jeg forsøger at skabe lidt sjov for mine børn på samme tid. Jeg ved allerede, at det bliver svært at spare penge i år.
På tidspunktet for min skilsmisse var jeg lige begyndt at arbejde på fuld tid efter år med at have været hjemmegående mor og freelanceskribent. Men selv med mit nye fuldtidsskriverjob havde jeg ikke råd til et komplet sæt møbler til at fylde min nye lejlighed. Jeg måtte endda bede min mor om hjælp til det grundlæggende (en sofa, min seng og børnenes køjesenge), hvilket jeg hader at indrømme.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Isobella (@ijademoon3)
Så er der det faktum, at min nærmeste familie er fem stater væk. Min bedste ven er også langt væk. Jeg havde ikke engang nogen i nærheden til at hjælpe mig med at flytte ud af det hjem, jeg delte med min eksmand (og mine børn er for små til at løfte meget!). Jeg var nødt til at betale for forsendelses- og opsætningsomkostningerne fra møbelbutikken.
Selvom jeg siden har købt et spisebord, spiser vi stadig aftensmad på sofaen. Mit hjerte bliver klemt, når jeg ser mine børn sidde side om side og se film, spille på deres Kindles eller endda hoppe på den nye sofa, jeg ikke engang havde råd til. Jeg håber, de husker denne sofa, når de bliver ældre - et symbol på at være hjemme, når de er hos mig. Det er først, når jeg sidder på denne sofa, når de ikke er her, i løbet af deres fars uge, at der er så meget plads, at jeg endelig kan strække ud - og fortvivlelsen over et stille hjem rammer.
Efter det basale lagde jeg først penge ind i børnenes soveværelse og badeværelse, så de kunne få et sted, der bare var deres. Jeg var så stolt over at vise dem deres nye lagner og tæpper, håndklæderne og sæbepumperne, et par bløde tæpper, et geometrisk badeforhæng. Så viste jeg dem badebomberne og ansigtshåndklæderne, de kan få fat i når som helst, som normalt. Deres ting, som det havde været dengang vi alle boede sammen.
Børnene hjalp med at udvælge mikroovn, kaffemaskine og brødrister til deres yndlingsvafler, og så senere en grillet ostemaskine til min datters yndlingsfrokost. Min søster hjalp mig med at få skriveborde til børnene. Så kom udgifterne til kommoder, en bogreol, endda vasketøjskurve... Det hele tæller. Jeg havde et mål om at købe én ting til min lejlighed om ugen. Men jeg har været nødt til at sætte mine egne hjemdrømme (en altanoase komplet med en bænk, farverige lanterner, planter og udendørslys) i bero.
Da COVID-19-pandemien lukkede i marts, var jeg taknemmelig for, at jeg kun havde købt det nødvendige, og at jeg havde gjort det, da jeg havde. Lige som hjemme-ordrer kom til vores by i Texas, havde jeg endelig samlet nok køkkenudstyr til rent faktisk at lave mad.
Jeg forkæler mine børn noget, og det koster også penge. Når det ikke er min uge med dem, planlægger jeg små godbidder og små overraskelser at give dem, når de er tilbage. At købe disse varer, når jeg savner dem utroligt, har hjulpet på min sorg og mit mentale helbred.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Isobella (@ijademoon3)
Alligevel er det hele langt mere, end jeg havde forventet - og langt mere, end jeg forventede at betale, på tidspunktet for skilsmissen. Under pandemien har mine børn og jeg sagt farvel til de museumsmedlemskaber, vi engang elskede, og jeg klippede min kabelregning. Lige nu har vi bare Netflix og Amazon Prime, og mine børn har ikke klaget (de vil alligevel bare se YouTube-videoer gratis). Og der har været uventede pandemi-relaterede udgifter, som jeg aldrig havde forventet, hvilket kan virke overdrevet men har vist sig at være så nødvendige: En bærbar kun til børnene, da de gik over til at lære dette online forår; og en Amazon Echo Dot til at underholde dem, mens jeg arbejder hjemmefra.
Mens mine børn går frem og tilbage mellem hjem, det er nemt for dem at glemme et par sandaler, en termokande, en badedragt, en oplader, en skinnebensbeskytter - det hele sker, og det ender tilsyneladende aldrig. For at undgå konflikt med deres far, ender jeg med bare at købe endnu en af de manglende ting, så mine børn altid vil have to. På min to-do-liste er nu at bygge vores bogsamling, så deres yndlingshistorier er i begge hjem.
Det udgifter til medforældreskab har også betydet forsøg og fejl nogle gange, som i sidste uge, da jeg købte det forkerte elværktøj til at sætte en bogreol op på børneværelset - og endte med at beholde den, selv efter at jeg købte den rigtige.
Som månederne går, er mine vægge stadig bare. Det tager jo tid at skabe et hjem. Selvom jeg ville elske at fremskynde processen og tilføje malerier til væggene, ved jeg, at det ikke er i mit budget at shoppe efter boligindretning lige nu. Indtil videre ser det ud til, at vi er det næsten der, og når jeg ser mine børns smil, når de går gennem døren til vores lejlighed, uanset hvor blottet det end er, ved jeg, at hjertet af vores hjem allerede er godt sat på plads.
Hold dine børn sikre (uanset hvilket hjem de er i) med disse behagelige, søde ansigtsmasker til børn.
