Synlighed er en svær ting at skulle kæmpe for som teenager. Presset fra det sociale hierarki bliver presset på deres radar i en stadig yngre alder. En ung sort teenager, der kæmper mod de forskellige budskaber og prøver at fange hendes opmærksomhed, er også underlagt et andet sæt regler sammenlignet med hendes hvide eller latinske klassekammerater. Hun har meget at tænke over. Men hvis hun vokser op i en kultur, der prioriterer styrke frem for sundhed, hun kan lide i hænderne på den landsby, der skal opdrage hende. Unge sorte mænd er heller ikke fremmede for stereotyper og etiketter.
Teenagers selvmordsrater stiger med et gennemsnit på ni procent om året, og selvmord har officielt erstattet drab som den anden hyppigste dødsårsag for sorte teenagere i alderen 15-24, ifølge Department of HHS Office of Minority Health. Hvad kan sundhedsudbydere og forældre til sorte teenagere gøre for at møde teenagere halvvejs og støtte dem i tage sig af deres mentale sundhed?
Eksperter siger, at stereotyperne omkring sort liv og stigmatiseringer knyttet til mental sundhedspleje er roden til problemet.
Ændre, hvordan du taler om mentalt helbred
Selvom validering måske ikke er et problem for alle, har teenagere brug for bekræftelse på, at deres adfærd og oplevelser er normale og kan løses. Alisha Woodall, en autoriseret professionel rådgiver fra At finde fonden i Dallas, fortæller SheKnows, at mange unge ikke bliver hentet til mental sundhedsbehandling, medmindre der sker en drastisk adfærdsændring.
"Du kommer til at have forskellige demografier, der bruger terapi mere end andre, bare på grund af opfattelsen af, hvad det betyder," siger Woodall. "Det afhænger virkelig af perspektiv - og jeg tror, det er grunden til, at visse samfund er hyppigere med behandling end andre."
Woodall behandler for det meste sorte kvinder i alderen 25 til 40 - men nationalt set var procentdelen af sorte voksne, der modtager mentale sundhedsydelser i det sidste år, kun 8,7 procent. Sorte teenagere ser op til en generation, der måske ikke har prioriteret deres egen mentale sundhed.
"Den største del af dette er at ændre fortællingen og den måde, vi ser mental sundhed på, for så virker det ikke alarmerende, når nogen søger mental sundhedstjeneste eller terapi," siger Woodall. "Hvis nogen er syg, er det ikke en tanke at gå til lægen. Det er øjeblikkeligt."
Selv i dag er der voksende beviser for, at sundhedsvæsenet udbydere ser sorte som mere tolerante over for smerte. Psykiske problemer diskriminerer dog ikke. Nylig undersøgelser fra Office of Minority Health vise, at ingen race oplever flere psykiske problemer end en anden, men koster og fællesskabsfaktorer påvirker hver persons valg om at søge hjælp.
Derfor siger Woodall, at forældre skal være åbne over for at opdrage og diskutere "selvet" (indre tanker, følelser, følelsesmæssig bearbejdning) med deres unge. "At være åben over for det tidligt - ikke bare være åben for terapi - men bare være åben over for, hvad mental sundhed virkelig er," siger hun kan gøre en forskel. Woodall tilføjer, at et simpelt "hvordan var din dag?" er ikke nok - det handler om at grave i deres indre og forstå, hvad dit barn er virkelig følelse i løbet af dagen.
Selvfølgelig kan dette være i modstrid med beskeder, som ældre generationer kan have modtaget, der opmuntrede til at presse igennem og komme over det, men det er vigtigt. Ifølge National Institute of Mental Health (NIMH), øges psykiske lidelser, når teenagere går fra 13 til 18, mest drastisk mellem 17 og 18 år - hvilket giver et kort vindue til at begynde at åbne en produktiv, skamfri dialog. Hvis de skal søge hjælp i fremtiden, kan det være svært at vide, hvor de skal lede, hvis de forbinde at søge hjælp med skam.
Holdninger til mental sundhed, siger Woodall, vil i sidste ende afhænge af uddannelsesniveauet, eksponeringen og erfaringen. individ har haft med det: "Selv i de sidste fem år er der sket en dramatisk ændring i den måde, som folk opfatter terapi. Men ældre generationer ville have hvisket."
Forstå den sorte oplevelse og respekter hvert barns individuelle oplevelse
Sorte mennesker er ikke en monolit. Mens realiteterne med fraværende fædre og holdningsproblemer stadig er fremherskende, vil det ikke gøre teenagere mere behagelige at tale om deres problemer, hvis de spidser til disse stereotyper. Hvordan vi diskuterer Black-oplevelsen, uanset om vi er en del af fællesskabet eller ej, er afgørende.
Lorenzo P. Lewis er grundlæggeren af Confess-projektet, en nonprofit dedikeret til at bekæmpe mental sundhed stigma for sorte drenge og mænd. Gennem sit arbejde med sorte teenagere i ungdomsfængsler har han fokuseret på de statusser, der fungerer som en barriere mellem udbydere og dem, de tjener.
"Tænk på dehumaniseringen af sociale medier og manglen på social forbindelse, der fører til, at sorte teenagere føler sig mere isolerede. Så er der også familiedynamikken,” Lewis fortalte SheKnows. “Fattigdom er et problem i farvede samfund, og fattigdom hænger direkte sammen med barndomstraumer. Hvis de måske er blevet misbrugt eller modtaget omfattende disciplinering (spankings), kan de være mere tilbøjelige til at opleve problemer omkring ADHD eller selvmordstanker."
Alt dette, forbundet med trosbaserede værdier (som at tro på, at Gud er den eneste kilde til helbredelse) eller sort hyper-maskulinitet (som behandler psykisk sygdom som svaghed) skaber specifikt sprog omkring den sorte erfaring. Lewis nævner også en mistillid til medicinske samfund generelt, og historiske traumer som sorte amerikanere oplever på grund af slaveri og diskrimination.
Black-oplevelsen er nuanceret og personlig, og der er ingen måde for ikke-sort-udbydere at gøre det fuldt ud forstå det, som Lewis bemærker: "Vi har brug for folk, der virkelig kan dukke op og give en sand fortælling ved at være realistisk og menneskeliggørende de oplevelser, vi går igennem, og lader de mennesker, du tjener, vide det at."
Hvis du ikke er sort, kan du ikke oprette forbindelse på et raceniveau, men du kan oprette forbindelse på et personligt plan ved at tilsidesætte dine privilegier og fjerne den status, som samfundet har tildelt sorte mennesker. Lewis foreslår at validere teenageren, hvor de er, i stedet for at bringe dem til dit niveau: "Det handler om dem," siger han. "Det handler ikke om os."
Sorte teenagere er ikke særlige tilfælde eller bekymrende historier. I sidste ende er de bare teenagere, der fortjener individuel omsorg for deres individuelle rejse. Den sorte oplevelse knyttet til deres rejse er blot en kritisk del at anerkende.
Hvis du er i krise eller har brug for støtte, så skriv "START" til 741-741 for at tale med en uddannet rådgiver på Crisis Text Line.
En version af denne historie blev offentliggjort februar 2020.
