Min afdøde far fik et stipendium til Princeton University og tog en mastergrad i amerikansk litteratur fra Columbia University. Han var under/arbejdsløs hele sit liv. Det er, hvad jeg fortæller alle de højspændte, type A-mødre, der advarer om, at min datter aldrig vil komme ind på et anstændigt college fordi hun kun tager ét videregående uddannelseskursus i det kommende akademiske år hos hendes elite i New York City Gymnasium. Konventionel bizdom siger, at familier til 11. klasseelever skal give en masse penge til College Board for at AP- og SAT-eksamener skiller sig ud. højskoleoptagelsestid. Men efter halvandet år med for det meste fjernundervisning (en dyster total på kun 12 timers synkron undervisning om ugen), leder jeg ikke efter min teenager til at konkurrere; Jeg vil bare have hende til at gennemføre et år på fuldtids, personligt gymnasium.
I ordningen med pandemiske rædselshistorier var min datters oplevelse ikke så forfærdelig. Mor og far er stadig i live og raske, og efter en periode med usikkerhed er de erhvervsaktive. Hun bestod sine klasser med anstændige karakterer, og hun endte ikke på skadestuen takket være sin dedikerede terapeut. Hun er utrolig privilegeret og fuldt vaccineret. Og alligevel er hun
skrøbelig og ængstelig om næsten alt, især skolen. Til september vil hun officielt være en overklassemand, men hun vil ikke føle sig som en. Hendes førsteårsår blev afskåret to tredjedele af vejen, og hun har sat sine ben i bygningen mindre end et dusin gange siden den 13. marts 2020. For nylig har mange af de voksne i hendes liv spurgt, om hun er spændt på at begynde sin søgning på universitetet, og hun ved ikke, hvordan hun skal reagere. Hvorfor skulle hun være spændt på at begynde på sit næste kapitel, når hun knap nok har fået bogen i gymnasiet?Derfor bad jeg hende, da jeg udfyldte hendes kursuspræferenceformular, at hun skulle vælge klasser, der fascinerede hende. Precalculus og fysik klarede ikke snittet. I stedet bad hun om webudvikling (en meget bedre matematisk mulighed, da hun gerne vil ind i kommerciel kunst) og den skræmmende rettidige Environmental Science and the Impact on Society. Chefen for matematik og naturvidenskab advarede mig om, at selektive gymnasier kunne håne disse valg. Måske. Men jeg har brug for min udzoomede, uengagerede, akademisk rystede teenager for at lære at elske at lære igen. Hvis det ikke sker, vil college - selektiv eller på anden måde - slet ikke være i kortene.
Under pandemien så jeg min datter gå fra at være en studerende til en, der afskyede skolen. Selv fag, hun plejede at elske, som matematik og kunst, fyldte hende med frygt. Da hun hele tiden var på en skærm for alting, kunne hun ikke fokusere, og hun kæmpede for at styre sin tid og afslutte sine opgaver. Den værste del? Hun føler, at hun intet har tilbageholdt. Forleden dag, da jeg spurgte hende, hvad hun lærte i løbet af det sidste år, svarede hun kynisk: "Hvordan kan man skuffe dig."
Jeg ved, at nogle forældre tror, at når vores børn er tilbage i skolen personligt, vil de straks begynde at trives. Efter min mening er det misforstået magisk tænkning. Jeg forventer mange op- og nedture og anfald og starter på grund af pandemien og panikanfaldet. Ungdomsåret på gymnasiet er stressende i de bedste tider. For studerende, der gik glip af hele deres anden årgang og en del af førsteårsalderen, bliver det en nervepirrende test - med meget højere indsatser end SAT.
Ungdomsåret på gymnasiet er stressende i de bedste tider. For studerende, der gik glip af hele deres anden årgang og en del af førsteårsalderen, bliver det en nervepirrende test - med meget højere indsatser end SAT.
Jeg vil ikke have presset til at knække mit barn. Derfor opfordrer jeg hende til at forfølge sine passioner, både i og efter skole. Jeg er klar over, at de timer, hun tager, måske ikke er de mest konkurrencedygtige, men jeg er ligeglad. Jeg vil have hende til at nyde dem og ideelt set også udmærke sig. Jeg vil ikke have hende besadlet med fire timers lektier om natten, for så ville der ikke være tid til hendes K-pop-dansegruppe, ungdomsteatergruppe eller trapez. Jeg vil have, at hun fokuserer på at få venner, ikke at få karakteren.
Måske min forældreskab strategi betyder, at hun ikke kommer ind på de "bedste" gymnasier. Måske vil hun ikke gå på college med det samme - eller overhovedet. Efter en verdensomspændende pandemi har jeg lært at justere mange af mine forventninger. De eneste, jeg stadig holder fast i, er, at min datter skal være glad, selvstændig og tilfreds. Du behøver ikke et brand-navn college til noget af det.
HOLDE ØJE: Teenagere taler om psykiske problemer under pandemien
Inden du går, shop stilfulde ansigtsmasker til teenagere:
