Kære forældre,
Kan du huske mavesmerterne før skole? De 30 minutters farvel før morgenklokken? De desperate opkald fra mine lærere? De sovepladser du ville køre for at hente mig fra? Gymnasiefesterne jeg sad derhjemme og undgik? De gymnasier, jeg ikke kunne gå væk til? De sovelejre jeg frygtede? Og de mørke steder, jeg går til og nogle gange ikke kan komme ud af?
Det var og er det stadig tegn på min angst - en af de ting, jeg er blevet alt for fortrolig med som ung pige, nu en ung kvinde. Ligesom væksten og forandringen af en ung persons krop, er min angst fulgt med mig, efterhånden som jeg er blevet voksen. Fra min første bums til min skiftende og svingende form har angst været med på turen og er det stadig.
Som ung vidste jeg ikke, hvad der holdt mig tilbage fra at opleve de "normale" dele af barndommen, som jeg så de andre børn gøre. Jeg så min yngre bror svæve forbi mig (da han tiggede om at blive sat af i skolen tidligt, da jeg stadig kunne findes grædende under min dyne). I gymnasiet tilbragte mine venner uger væk på college-sommerprogrammer, alt imens jeg følte, at jeg sad fast i en gyserfilm og tænkte på at skulle forlade hjemmet, når college til sidst kom. I længst tid har jeg
hadede de kort, jeg fik og ønskede intet mere end at smide mit sind og min krop, vælge en anden at være og starte forfra. Eremitkrebs gør det, så hvorfor kunne jeg ikke?Blink frem til i dag. Jeg føler, at jeg har erobret verdenskrige i mit hoved, selvom jeg endnu ikke har set den sidste af dem. Efterhånden som jeg er vokset op og oplevet nye ting i livet - at køre bil for første gang, afslutte gymnasiet, begynde college og studere i udlandet - jeg ved, at jeg tager længere afstand fra jer, og min angst svinger for hver erfaring. Intet fik mig til at føle mig mere, som jeg gjorde, da du afleverede mig til første klasse, end da du afleverede mig i Skotland til semesteret. (Snak om, at jeg gerne vil grave mig et hul at samle sig i.) Når det er sagt, hver gang bagsiden af min halsen skyller ud af min bekymringsfyldte krop, jeg føler mig bedre rustet og mere i stand til at håndtere den, end jeg gjorde sidst tid.
Så som en, der kunne have en ph.d. i alt vedrørende angst, er her nogle ting, jeg gerne vil fortælle dig:
At fortælle en person med psykiske problemer at "bare komme over det" er som at fortælle en patient med en brækket arm eller en livstruende sygdom, at "bare komme over det."
Bare fordi min angst ikke er synlig på overfladen, betyder det ikke, at den ikke er så virkelig som noget, du fysisk kunne se og fatte. Psykisk sygdom er som den irriterende flue, der baner sig vej gennem et åbent vindue og dør ind i dit hus. Det summer konstant rundt og irriterer dig til din bevidsthed, men ude af syne, svært at fange, når du prøver at slå det ud af dit liv for altid.
Min angst er ikke en fase, jeg vil vokse ud af.
Det er noget, der har slået lejr i min hjerne for længe siden og ikke er gået - og det bliver det nok aldrig helt. Det betyder dog ikke, at vi ikke kan lære at leve med det på en meningsfuld og produktiv måde. At håndtere angst er lige så meget en proces som at bygge et IKEA-møbel. Jeg skal bruge visse værktøjer og udstyr for at få et endeligt produkt - og undervejs bliver jeg nok nødt til at bede om hjælp.
Ikke at vide det rigtige at sige er OK!
Hold dig ikke tilbage fra at hjælpe mig eller være der, fordi du føler, at du ikke ved, hvad du skal sige, og at du gik glip af lektionen om "hvordan du hjælper dit angstramte barn." Tro mig, jeg har gennemsøgt internettet, og ingen (i hvert fald ikke endnu) har skrevet de rigtige svar. Jeg har ikke brug for, at du flytter månen eller kommer med en kur mod angst - jeg har bare brug for din støtte. Jeg har brug for at vide, at du har min ryg og vil være der til kram, at du vil være et lyttende øre i de tider, hvor alt jeg vil gøre er at låse mig inde i et værelse og smide nøglen væk. Min angst får mig til at føle, at manden på månen skal føle sig: ensom som helvede. Så at have dig til at tale med og læne mig op ad i mine knap så store øjeblikke, får mig til at føle mig lidt mindre fremmed.
Vær ikke bange for at tilbyde hjælp.
Og når jeg siger hjælp, mener jeg professionel hjælp. Jeg følte mig skamfuld og en smule flov, første gang vi talte om, at jeg talte med en professionel. Jeg ønskede ikke, at andre mennesker skulle finde ud af, at mit sind førte krig mod mig næsten hver eneste dag, og at jeg ikke kunne udføre de daglige opgaver i livet uden at føle mig kvalm. Den lille fornærmelse, jeg tog imod, at du følte, at professionel hjælp var den rigtige vej til min angst, aftog hurtigt, da vi fandt den rigtige person, og mit liv ændrede sig for altid til det bedre. Mens jeg i starten var meget tilbageholdende med at indrømme, at ordsproget "mødre har altid ret" var sandt, utallige terapisessioner senere, og jeg må indrømme det: du havde ret.
Vær åben.
Være åben for samtaler - samtaler fra alt fra berømthedsforelskelser til vennedrama, helt til de gange, hvor jeg følte, at jeg var forbi point of no return. Vær åben over for at tage den mindre befærdede vej. I modsætning til hvad folk tror, er der ikke én måde at gøre ting på eller leve dit liv på. Jeg har måttet lære det på den hårde måde, da jeg har redigeret mit liv for at arbejde med min angst, og det meste af tiden har fået mig til at føle mig fremmedgjort over for mine venner, der gjorde tingene på den angiveligt "normale" måde. At tage tingene langsomt og i mit eget tempo, lærte jeg, var A-OK - fordi alle lever deres eget liv, og det betyder at følge din egen vej.
Og endelig: Vær åben for at elske lidt hårdere på nogle dage. De fleste kan lide at sige, at diamanter er en piges bedste ven, og selvom jeg ikke er uenig i det, fandt jeg nogle runner ups - dine knus (og min terapeut).
Leder du efter nemme måder at give en lille smule mere kærlighed til din mentalt helbred? Her er et par af vores foretrukne overkommelige apps til mental sundhed:
