"Jeg fortalte mine kolleger om, hvordan du allerede er tilbage på arbejde, og de var chokerede," sagde min postnatale doula, mens hun vuggede min nyfødte søn, mens jeg arbejdede på en artikel. "Men så forklarede jeg, at du er amerikaner." Åh ja. Det er sandt: Jeg er en enlig mor, der gik tilbage på arbejde seks uger efter fødslen - og jeg har meget fortrudt også om det. Hvor virkelig amerikansk af mig.
Selvom Jeg er amerikansk, Jeg bor i U.K., som er stolt af at tilbyde generøse barselsorlov. Her,lovpligtig barsel er 52 uger, og det kan deles med din medforælder af ethvert køn. Underlovpligtig barselsdagpenge, som dækker 39 uger, modtager berettigede mødre 90 % af deres standard ugentlige indkomst før skat i de første seks uger - derefter £145,18 (ca. $192 U.S.) eller 90 % af deres ugentlige indkomst før skat, alt efter hvad der er lavere, om ugen i de næste 33 uger. Mange arbejdsgivere tilbyder også barselsordninger, der giver større løn og ydelser, men det varierer selvfølgelig. Selvom jeg ikke kender nogen amerikanere, der tog mere end fem måneders fri fra arbejde efter fødslen, er de fleste af min britiske mor venner tog mellem ni måneder og et år fri - eller endnu længere, hvis de havde en partner, der var i stand til at støtte dem på en indkomst.
Og så er der mig. Selvom jeg har statsborgerskab her, som freelancer med hovedsageligt amerikanske kunder, er jeg ikke berettiget til disse barselsdagpenge. Jeg er også en enlig mor - så hvis jeg ikke arbejder, kommer der ingen penge ind.
Intet af dette virkede som et stort problem for mig under min graviditet. Faktisk, da jeg fortalte nyheden til min hovedklient, forsikrede jeg dem naivt om, at jeg nok ville være tilbage på jobbet efter to, tre uger, max.
Jeg troede også på det. En familieveninde beundrede mig med sunde fortællinger om at putte sin fredeligt sovende baby i en slynge og arbejde uden afbrydelser hjemmefra. Jeg havde set min egen søster gå tilbage til undervisningen fem uger efter at have født sit andet barn, hvis forsinkede ankomst havde tæret på hendes dyrebare barselsorlov. Det, at jeg arbejdede hjemmefra, virkede som en velsignelse; Jeg så mig selv arkivere kopi, mens jeg af og til vuggede mit engleagtige spædbarn, mens han sov.
Så fødte jeg. Glem ikke det faktum, at mit barn tilsyneladende ikke laver rutiner eller bæreseler eller andet, der kan give mig friheden til at bruge begge mine hænder på samme tid; Jeg havde også brug for tid til at håndtere udmattelsen og ren og skær angst og undren ved forældreskabet. Men ikke også meget tid - der var regninger at betale, og de besparelser, jeg havde sat til side, blev sludret af hvad end livreddende babyvare, jeg besluttede, at jeg skulle bestille fra Amazon Prime hver dag.
Mens jeg joker med at ville have en anden indkomst frem for en mand, var det ikke kun penge, der drev mig tilbage til arbejdet. Jeg nyder den validering, jeg får fra mit job, og det at jeg ikke arbejdede gjorde, at jeg følte mig usikker på min karriere. Jeg var ængstelig for at kunne udskiftes og ikke kunne forsørge min lille familie. Det var den længste strækning af "arbejdsløshed", jeg havde haft siden jeg blev færdig på college, da jeg brugte tre uger på at se Lov og orden rgår i min pyjamas. Hvor latterligt det end lyder, da jeg lige havde reproduceret et helt menneske, følte jeg mig...uproduktiv.
Så jeg vendte tilbage på arbejde, på deltid i starten, efter blot seks uger. Den første dag tilbage sad min baby på mit skød, mens jeg holdt telekonference til vores ugentlige redaktionsmøde. Jeg har dette, Jeg troede.
https://www.instagram.com/p/BuRX-3pAl8p/
Den næste dag var en anden historie. Jeg havde for travlt med at skifte ble til at få noget arbejde gjort, og frygten for, at jeg aldrig ville være i stand til at jonglere med arbejde og moderskab, udløste den første af mange nedsmeltninger fra min side. En bekymret ven skyndte sig hen for at tage babyen med på tur, og jeg brugte tiden til at begynde at booke babysittere. Nu hvor min søn er forbi tre måneders alderskravet til dagpleje, har vi været i stand til at etablere en bedre rutine - men det er stadig fyldt med angst og mor skyld.
Jeg fortryder ikke nødvendigvis, at jeg gik tilbage på arbejde så hurtigt; Jeg er den eneste forsørger for min søn, så der var virkelig ikke nogen anden mulighed. Jeg fortryder dog, at jeg ikke styrede mine egne forventninger - og jeg beklager, at jeg stolede på, at det, der virkede for en andens baby, i sagens natur ville fungere for mit. Der har været meget trial and error, især mht finde ud af børnepasning og adskille arbejdsliv fra babytid.
Selvfølgelig har tendens til mine egne personlige behov og egenomsorg kommer sidst. Uden nogen medforælder til at aflevere dagplejen (jeg bruger to timer om dagen på at gå frem og tilbage) eller holde barnet mens jeg spiser aftensmad (min natbordsskuffe er fyldt med Clif-stænger), er der simpelthen ikke tid eller energi tilbage for mig. Men hey, jeg har i det mindste WFH fordelen: at kunne slynge rundt i skummet svedeture og uvasket hår hele dagen uden at dømme.
Det hele er uden tvivl et igangværende arbejde. Men jeg har i det mindste hentet nogle pointer i processen. Her er, hvad jeg ville ønske, jeg havde gjort anderledes, og de hacks, der hjalp mig - og kan hjælpe dig - med at overleve (indtil videre).
Lær dine rettigheder.
Jeg havde hørt U.K.s barselsgoder talt om i så lysende vendinger, at det ikke faldt mig ind at læse det ordsprogede med småt, før jeg var godt inde i min graviditet. Det var da min revisor informerede mig om, at min skattestatus (pro tip: gør din forskning i graviditet og skatter) som et aktieselskab frem for en enkeltperson gjorde mig ikke berettiget til barselsdagpenge, medmindre jeg hyrede nogen til at udføre mit job for mig - en ordning, jeg ikke så mine redaktører godkende. Der var også komplikationer med andre børneydelser baseret på min indkomst.
Selvom resultatet måske i sidste ende har været det samme, ville jeg ønske, at jeg havde lavet mere research med min revisor på forhånd. Hvis du overvejer at få en baby, så se nærmere på alle disse skatte- og menneskelige ressourcepolitikker så hurtigt som muligt; der kan være tid til at lave en ændring, der kan betale sig.
Køb en ammepude.
De få sjældne øjeblikke af håndfri balance mellem arbejde og privatliv, jeg havde, var takket være min Boppy, som viklede sig om min talje og støttede min nyfødte, mens han ammede og til sidst faldt i søvn. At skrive med min top af og mine arme rækkende over et slumrende spædbarn er ikke ideelt, men det var min eneste mulighed i de tidlige dage. En anden arbejdende mor hack: Indstil din iPhones indstillinger (under generelt, derefter tastatur) til et tastatur med én hånd, hvilket gør det nemmere at skrive, mens du skændes.
Vær åben og ærlig over for din chef.
Jeg er heldig, at mine redaktører har været fleksible over for mig - at give mig arbejde og plads, når jeg har brug for det. Jeg skældte mig selv ud, første gang jeg var nødt til at skynde mig af sted midt på vagten for at tage min kræsne baby til lægen, men min redaktør var fuldstændig forstående og fik mig aldrig til at føle, at jeg ville svigte holdet. Hvis du har brug for at prøve at lette tilbage i rotteræset via en midlertidig nedskaleret tidsplan, er det værd at spørge. Er der fleksibilitet til at arbejde hjemmefra en del af ugen, eller have en hverdag fri til at deltage i lægebesøg og legegrupper? Kan du springe ud af efterarbejdstid? Du ved det ikke, medmindre du spørger.
Føl dig ikke skyldig over at sige "nej".
Som en ambitiøs person er jeg hårdt kablet til at sige "ja!" når en spændende arbejdsmulighed kommer min vej. Men nu bliver det "ja" umiddelbart efterfulgt af panik over, hvordan jeg får det til at ske. Er projektet værd at booke babysittere og skære ned på den i forvejen begrænsede tid, jeg får med min søn? Hvis svaret på at er ikke et umiddelbart og indlysende "ja", jeg skal bestå.
https://www.instagram.com/p/BqICPKgA2H2/
Kom med flaskerne.
Jeg fulgte pligtskyldigt mine laktationskonsulenters råd imod introducerer en flaske for tidligt. Nu har jeg en baby - og et lager af hver patte, flaske og mid-flow brystvorte kendt af manden - som nogle gange vil gå dage med at nægte at drikke af noget, der ikke er min bryst. Medmindre du har mulighed for at komme ind for at få foder i løbet af arbejdsdagen, er en flaske – uanset om den indeholder modermælk eller modermælkserstatning – en nødvendighed at have børnepasning. Tal med en amningskonsulent eller læge om at få din baby tilpas med en flaske, og lad ikke nogen få dig til at føle dig skyldig over det. Du kan altid syge om morgenen og aftenen.
Gør pumpning til en prioritet.
Og fordi du ikke ammer din baby så meget, som du måske er vant til, er det vigtigt, at du tager tid til at pumpe for at undgå ubehag eller infektion. Hvis du arbejder på et kontor, så lobby din arbejdsgiver for et rent, privat rum til dig og din Medela. Stå fast på at have de pauser, du har brug for; arbejdet vil stadig være der, når du vender tilbage. Det tog mig en uge med hævede bryster og spildte modermælk over hele mit skrivebord, da jeg løb for at besvare hver Slack-besked midt i pumpen for at komme over at føle mig som en slapper for at tage en tiltrængt pust.
Fejr dine sejre.
Det er nemt at føle sig deflateret eller som om du ringer ind - som mor og som medarbejder. Derfor er det så vigtigt at holde fast i de feel-good-øjeblikke, når de kommer, uanset om det er en kompliment fra chefen eller et grin fra din baby først om morgenen.
Prøv - og fejl, og lykkes, og fejl igen - at være til stede.
Dagpleje giver mig mere frihed til at fokusere på arbejdet; det er min tid til at være den mest produktive medarbejder, jeg kan være. Men når min baby og jeg er hjemme sammen, er det hans tid. Jeg plejede at jonglere med min arbejdsbyrde ved konstant at scanne min telefon og tjekke arbejdsmails, mens jeg distraheret viftede med en rangle til min baby, men ikke mere. Han får min udelte opmærksomhed, og telefonen og den bærbare computer kommer først ud efter sengetid. Og når jeg har en fridag, får jeg mest ud af det ved at arbejde med legeaftaler, en babytime - og ekstra kram.
