Jeg var en ung 20-årig, frisk ude af college og fordybet i at sikre mig en stilling, som jeg kunne definere som en karriere versus et job. "Hvor ser du dig selv om fem år?" Jeg kan huske, at HR-chefen spurgte mig. Det var nemt at svare på dengang. "Sikker med et job i en karriere, jeg elsker." Efterfulgt af: "At være et stort aktiv for virksomheden, så meget, at jeg arbejder mig op til direktørstatus." Det var mit mål. Det skete.
Mere: Efter et års tab fandt jeg ud af, at min ulykke er forbundet med ensomhed
Jeg husker den samme pige på 20, som jagtede drømmene om kærlighed og ægteskab. At definere mig selv og mine forhåbninger i den næste fase af livet. Fortsat håb om, at jeg snart ville have en diamant på min venstre finger og sætte en dato for "det gør jeg!" Endelig skete det.
Jeg ser tilbage nu og kan huske det øjeblik, hvor det ideologiske skift med at tilbede min egen professionelle succes tog en bagsædet til at bygge et familiegrundlag. Ikke længe efter var jeg gravid og måneder senere stirrede min datter med store smukke øjne tilbage på mig. Min drøm om at høre "Du er forfremmet" blev til "Kom her, mor." Det skete.
Indtil da jagtede jeg livssituationer. Mål, som jeg kunne krydse af på en liste. Været der, gjort det, to-do's bliver udført i denne ting, der hedder livet.
Så skete der noget. Jeg holdt op med at jagte ting. I stedet løb mit sind til mine følelser og følelser, og jeg definerede mig selv og enhver succes i mit liv ved, hvordan jeg havde det den dag.
Jeg er tredive år gammel, og jeg har kæmpet størstedelen af mit liv for at være lykkelig. Lad det synke om et sekund. Jeg ved jeg er.
Lykke er blevet lidt af en drøm, vi alle jagter, især som amerikanere. Vi er blevet besat af at være glade. Du hører det hele tiden nu, mere end nogensinde før. "Hvordan får det dig til at føle det?" spørger vi vores børn. "Er du glad?" Din chef spørger dig endda under din anmeldelse. Når vi afkrydser livspræstationer, sætter vi lykke på piedestalen.
Jeg krydsede den vej i år. En kollega spurgte mig i et ret råt, sårbart møde: "Hvad motiverer dig?" Jeg kiggede op og uden uden et beat svarede jeg: "Lykke!" Jeg kunne bogstaveligt talt læse hendes tanker gennem hendes non-verbale respons. Men så udtalte hun det og sagde: "Nå, så er vi ikke på linje."
Den samtale forfulgte mig i dage, uger og måneder efter. Ikke på grund af hendes svar, men på grund af mit svar. Lykkesvaret.
Det er ikke, at det ikke er sandt. Jeg vil gerne være glad, og lykke motiverer mig. Hvem vil ikke være glad? Men hvorfor jagter jeg den, når den ikke kan jages?
Virkeligheden er, at vi som voksne jagter netop denne ting, og som forældre er vi endnu værre om det, hvis ikke for os selv, end for vores børn. Vi er så fokuserede på at gøre dem til glade mennesker.
Jeg var besat af at tage min datter Lo til et rigtigt græskarplaster i efteråret. Det fortærede mig. Jeg var nødt til at gøre det! Faktisk ødelagde det en god søndag med min mand, fordi planerne om at deltage i en faldt igennem. Lo sov på et mærkeligt tidspunkt, lige midt på dagen, og vores håb, ja, mit håb om at lappe græskar på det forsvandt. I mit sind blev vores dag sammen skudt. Jeg følte mig mere og mere som en fiasko, da jeg rullede på Facebook, mens hun fredeligt sov og så andre mødre og fædre ude på en lokal gård deltage i deres efterårsbegivenhed. Jeg satte min succes som forælder på at udføre denne opgave. Jeg ville give hende den oplevelse, og jeg ville gerne se hende glad og gøre hende glad.
Vi gjorde det endelig, men vi trådte aldrig ind i selve græskarplasteret. Min datter var i stedet glad for de skydebrædder, der spredte gården. Hun fnisede over de hoppende bolde, der blev kastet rundt om en græsplæne omgivet af et høballehegn, og hun trampede rundt i fryd i en silo fyldt med majskerner. Faktisk havde gården en overflod af muligheder og mere underholdning, der kunne få min to-årige til at grine og lege i timevis, måske endda dage i træk. Selvom hun efter en time klatrede ind i barnevognen, tog fat i sit tæppe og binkie og stille og roligt så de hundredvis af børn lege omkring hende, mens jeg skubbede hende gennem marken.
Pointen er, at hun ikke havde nogen anelse om, at vi kørte to timer til denne gårdfestival. Hun havde ingen anelse om, at dette var den ene ting, hendes egen mor drev sig selv til vanvid i flere uger for at opnå. Hun kunne ikke fortælle dig, hvis du spurgte hende lige nu, hvad vi gjorde, og hvor vi gik hen. Ja, hun var glad på det tidspunkt, men hun var også tilfreds under pendlingen hjem, mens hun så på Frosset fra dvd-afspilleren, og hun grinede, da vi stoppede for at hente hendes mac og ost til middag.
Mere: Nej, tildækning er ikke løsningen på, at min børnehave-datter bliver til skamme
Vi bliver så lammet af tanken om at gøre vores børn glade. Uanset om du er som mig og skal tage dit barns plads, eller du føler behov for at købe dem den nyeste legetøjsdille, indser vi ikke, at vi køber den lykke, vi jagter. Vi ser det hele tiden - børn vil gerne engagere sig med os. De ønsker at have små, meningsfulde forbindelser. Vi som forældre skaber endnu engang denne idé om, at vi skal gøre vores børn glade, og vi jagter denne lykkedrøm for dem.
Lykke er ikke et mål. Det er en følelse, der er resultatet af beslutninger, der er truffet eller lever inden for et godt øjeblik.
Derfor er jeg ligeglad med, om min datter er glad.
Det er ikke min opgave at gøre hende glad. I stedet er det min opgave at træffe gode beslutninger for hende, indtil den dag, hun selv kan træffe dem. Det er min opgave at bekymre sig om, at hun er et produktivt menneske, der er respektfuldt og anstændigt i denne verden, der ved ret fra forkert, som respekterer autoritet, som værdsætter moral og som kan værdsætte det liv, hun har fået. Det er min opgave at bygge hende et stærkt fundament, så hun kan stå højt og stråle. Måske er det vigtigste, jeg kan gøre, at elske hende og passe på hende, og at få hende til at føle sig smuk og vigtig. For at få hende til at føle sig værdsat. Det er min opgave at opbygge hendes kerne og hendes selvtillid, ligesom min egen.
I stedet er tilfredshed det, vi bør stræbe efter. Jeg kan føle mig besejret fra en dårlig dag, men holder stadig hovedet højt, fordi jeg er tilfreds. Jeg kan føle mig som en mors fiasko, fordi jeg ikke vil arbejde mere end 55 timer i uge med en datter derhjemme, men føler mig tilfreds mens jeg lægger hovedet på min pude for at sove, vel vidende at min datter har en hårdtarbejdende, selvstændig mor, hun kan en dag slå op til.
Og for vores børn burde det også være det, vi stræber efter. Hvem bekymrer sig om de er glade? Du vil få dem til at slukke for et videospil til middag, tage iPad'en væk fra straf, lave dem færdiggør deres ærter, sæt dem i timeout, fortæl dem "Nej" eller "det har vi ikke råd til," og send dem til deres værelse. Gæt hvad? De bliver ikke glade. De vil blive såret, triste, sure, frustrerede og formentlig råbe "Jeg hader dig" og smække en dør i ansigtet på dig, måske endda et par gange, før de bliver voksne og flytter ud. Men gennem følelserne, når lykken ikke kan findes, når du har arbejdet hårdt for at skabe en anstændig menneske, der er elsket, vil de også lægge hovedet på deres pude og føle tilfredshed og ikke engang kender det. Og det er derfor, jeg kunne bekymre mig mindre om lykke, og det er det, jeg definerer som succes, der er værd at jagte.
Oprindeligt udgivet den BlogHer
Mere: Den "landsby", vi har ledt efter, er i frivillige forældre
