I 2018 misbrugte 10,3 millioner mennesker receptpligtige opioider, ifølge US Department of Health and Human Services. Af disse, 47.600 døde af en overdosis — som i gennemsnit dør af mere end 130 mennesker af en opioidrelateret overdosis hver eneste dag. Den opioidkrise, vi står over for i dag, er en af de de værste afhængighedsepidemier i historien.
Nu er du sikkert velbevandret i denne histories oprindelse: I 1996 begyndte Purdue Pharma at fremstiller OxyContin og markedsførte derefter stoffet stærkt til læger som et kronisk smertestillende middel mod ikke-kræftpatienter. Stoffet blev meget populært og var i 2001 det bedst sælgende narkotiske smertestillende middel i landet. Imidlertid, Purdue Pharma mærkede stoffet forkert ved at overbevise lægerne om, at der var meget lidt potentiale for misbrug eller afhængighed, og det var der, problemerne begyndte. På grund af overkommeligheden, den lette adgang og den vanedannende natur blev OxyContin en hurtig måde for folk at blive høje på. Men det stoppede ikke der.
Smertestillende medicin var så vanedannende, at patienter fandt sig selv i at vende sig til meget hårdere stoffer, som f.eks heroin, for at få deres fix efter deres recepter løb ud. Ifølge en rapport ved New York Times75 procent af heroinmisbrugerne brugte receptpligtige opioider, før de gik over til heroin.
Mens epidemien er blevet opdelt i statistikker og tal blinket videre til computer- og tv-skærme, bliver samfund knust med dette.
Helen Jennens, der bor i Kelowna, Canada, mistede sine to sønner fra opioid-relaterede overdoser i løbet af fem år. "De var kun 18 måneder fra hinanden og var de bedste venner. Jeg kan se dem stå på klipperne ved siden af søen og snakke og grine, mens de fiskede,” siger hun til SheKnows. "Det får mig til at smile."Jennens er en del af Moms Stop skaden, en organisation bestående af familier, der går ind for ændring af narkotikapolitik, forebyggelse og bevidsthed.
Kat Wahamaa, den regionale forbindelse for organisationen, blev også medlem, efter hun mistede sin søn, Joseph, til fentanylforgiftning i 2016. "Han pakkede meget ind i sit korte liv," siger hun til SheKnows. "Overvandt enorme forhindringer for at bringe sit liv til rettigheder igen og igen i løbet af et par år."
En stor del af deres arbejde er at oplyse folk om realiteterne omkring afhængighed og utilsigtet overdosis og at hjælpe forhindre andre forældre i at opleve tab af et barn ved at fremme politikker og ressourcer, der forhindrer overdosis dødsfald: Døde. "Mens dem med stofmisbrug har til hensigt at bruge stoffer, har de ikke til hensigt at dø," sagde Jennens. "Med det giftige stofudbud overdoserer folk i de fleste tilfælde ikke, fordi de har brugt for høje mængder stoffer, det er fordi stofferne er plettet med fentanyl. Naloxon kan redde dem."
Hvad er Naloxon?
En række organisationer, sideløbende med U.S. Food and Drug Administration (FDA), fortaler for adgang til Naloxon, en opioidantagonist, der bruges til helt eller delvist at vende en opioidoverdosis.
Naloxon, også kendt som Narcan, har eksisteret siden 1960'erne, men blev anerkendt af FDA i 1971 som en måde at behandle opioidoverdoser ved intravenøs eller intramuskulær injektion. Men da stigningen i overdoser steg i begyndelsen af 2010'erne, begyndte praktiserende læger at opsøge måder at gøre stoffet lettere at administrere, og i 2012 blev en intranasal naloxonapplikator udviklede sig.
Chase Holleman, programdirektør for Guilford County Solution to the Opioid Problem (GCSTOP), i Greensboro, North Carolina, leder intensive dybdegående træninger om opioidafhængighed og siger, at Naloxon-træning er en nødvendighed. Han ville vide, stoffet reddede hans eget liv. ”Efter tilbageførsel fik jeg ingen kontakt fra nogen eller nogen mulighed for behandling. Det føler jeg er forkert. Alle mine interaktioner med første respondere, mens jeg brugte stoffer, var negative, og jeg ønskede at se denne dynamik ændre sig,” sagde han. "Jeg anerkender også medfølelsestrætheden og skellet mellem mennesker, der bruger stoffer og førstehjælpere, og søger at bygge bro over kløften for at genoprette retfærdigheden."
Hos GCSTOP handler Hollemans træninger også om den grundlæggende videnskab om afhængighed, kulturel ydmyghed omkring mennesker, der bruger stoffer og bedste engagementspraksis for mennesker, der har haft en overdosis. Det omfatter hjernebiologi, historiefortælling og motiverende interviewteknikker. "Folk dør på grund af stigmatiseringen og misforståelsen af afhængighed og stofbrug," sagde Holleman.
Hvordan kan vi bekæmpe det stigma?
Lorin Bell, en tredjeårs farmaceutstuderende ved UNC Eshelman School of Pharmacy bekræfter Hollemans tro på stigmatiseringen bag afhængighed, og er hurtig til at give en ansvarsfraskrivelse, som det sprog, vi bruger, når vi taler om stofbrug, er afgørende. "Min professor er en stor fortaler for stofmisbrugsforstyrrelser og lærte os at være bevidste om den terminologi, vi bruger," sagde hun. "Hvis du taler med nogen, der har en stofmisbrugsforstyrrelse, kalder de sig sandsynligvis en 'misbruger'. Hun ønskede, at vi skulle afholde os fra sådanne sætninger for at forsøge at understrege, at dette er en sygdom snarere end et valg."
Bell gav flere eksempler på almindelige sætninger, som hun bruger i stedet for de mere velkendte udtryk. De omfatter:
- Afhængighed - "Stofbrugsforstyrrelse"
- Misbruger - "nogen med en brugsforstyrrelse"
- Misbrug - "misbrug"
- Tilbagefald - "vend tilbage til brug"
- Valgt lægemiddel - "brugsmiddel"
Selvom tilpasning af vores sprog er et stærkt første skridt, er uddannelse og bevidsthed om afhængighed noget, siger Holleman, vi mangler stadig.
”Jeg spørger ofte grupper af mennesker, hvor meget træning de får om afhængighed i skolen. EMS, sundhedspersonale og endda socialarbejdere rapporterer normalt kun 5-10 procent af deres træning handler om afhængighed, mens omkring 70-90 % af deres tid bruges på mennesker, der bruger stoffer,” han sagde.
Og de statistikker er rigtige. A 2012 rapport af National Center for Addiction and Substance Abuse fandt ud af, at i løbet af en fire-årig medicinsk skoleuddannelse blev der kun afsat et par timer til undervisning i afhængighedsmedicin. Bell siger, at hendes læseplan ikke kræver nogen kurser om afhængighed, men hun tog en valgfri otte ugers valgfag om stofbrugsforstyrrelser og bemærker, at dette kompromitterede omkring 5 procent af hende læseplan.
På grund af disse faktorer er organisationer begyndt at slå til lyd for Naloxon-tilgængelighed blandt første-respondere og civile, så alle kan administrere livreddende medicin, hvis det er nødvendigt. Jackie Siegel, medstifter af Victoria Siegel Foundation har givet stoffet til first responders, fordi hun siger, at stoffet kunne have reddede sin egen datter, Victoria, der døde af en overdosis i 2015. På grund af den berygtelse, de modtog fra udgivelsen af deres dokumentar fra 2012,Dronningen af Versailles, Jackie og hendes mand, David, har brugt deres platform til at gøre andre forældre opmærksomme på denne epidemi og få dem hjælp, før det er for sent.
De startede organisationen efter at de mistede deres datter til en overdosis og navngav organisationen til hendes ære. "Vi bliver ved med at kæmpe for dem, der ikke har en platform som os, i Washington D.C. og i medierne og uddanner folk om Naloxone," sagde hun. "Vi startede også Victoria's Victory Club for teenagere. Det er et program, der tilskynder børn til at forblive stoffri med foretrukken parkering i skolen, gratis biografbilletter, sådan noget. Vi havde vores første arrangementer i Las Vegas og Orlando, men vi planlægger at tage det landsdækkende."
Sammen med Victoria Siegel Foundation holder Moms Stop the Harm kursen i 2020 og planlægger at fortsætte lobbyvirksomhed og arbejde for Naloxon-tilgængelighed overalt - og frem for alt andet fortsætte med at gå ind for på vegne af ethvert individ, der har mistet livet til en overdosis.
"Fortalervirksomhed kan give dig styrken og modet til at fortsætte, give din elskede den stemme, de aldrig havde, da de kæmpede," sagde Jennens. "Det bygger medfølelse, empati og viden."
En version af denne historie blev offentliggjort i december 2019.
Hvis du eller en, du kender, kæmper med afhængighed, kan du få hjælp ved at ringe til Stofmisbrug Hotline på 1-877-813-5721.
