Hvis jeg vidste, ville den 15. marts have været vores sidste "normale" dag før global COVID-19-pandemi vendte op og ned på vores liv, ville jeg have gjort tingene anderledes. Min datter og jeg ville have været længere på stranden, samle skaller og grave huller i sandet. Min mand og jeg ville være blevet oppe senere og nydt vores tid, tur og selskab. Vi var på ferie med min svigermor og hendes kæreste. Dagen skulle ikke slutte. Og jeg ville have købt min datter en ekstra stor is: tre kugler, masser af drys. Men jeg vidste det ikke.
Vi vidste det ikke, så i stedet brugte vi dagen på at pendle. Vi skyndte os at komme hjem for at forberede os til den kommende uge. Vi holdt hovedet nede og fortsatte, som normalt. Men så ændrede tingene sig. Livet som vi kender det ændrede sig, og her i New York, en bo-hjemme-karantæneordre blev udstedt. Virksomheder blev lukket. Skolen blev aflyst.
I starten var tingene okay for min familie og min datter. I stedet for at stå op, klæde sig på og gå i skole, loggede min datter ind til sine lektioner. Vi brugte legetøj som manipulationsmidler. Vi læste (og skrev) i vores pyjamas. Vi spiste snacks, når vi havde lyst, og sov ind, når vi havde brug for detog vi nød de små ting, som ekstra tablet og tv-tid. Vi implementerede familiespilletid. Men "sygdommen", som vi kalder det, tog hårdt på min 6-åriges sociale og følelsesmæssige velbefindende.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Kimberly Zapata (@kimzap)
Mit spunky, livlige og udadvendte barn blev bange for små ting - og alt, som at gå udenfor eller køre på sin scooter.
Jeg bebrejder selvfølgelig mig selv. Vi har altid været meget ærlige over for vores ældste - vi beskytter hende ikke mod "det skræmmende" og sandheden - og denne oplevelse var ikke anderledes. Vi fortalte hende hvad coronavirus var. Vi forklarede, hvorfor vi var nødt til at bære masker og forblive årvågne og socialt fjerne. Vi fortalte hende om "udfladning af kurven", og vi fortalte hende, at vi ikke vidste, hvor længe disse ændringer ville vare, men vi sagde, vi ville være okay, hvis vi gjorde vores del. Hvis vi holdt os væk fra andre og holdt os indendørs. Og hun tog denne advarsel til sig.
Hun forlod ikke huset i ugevis.
Og mens det til sidst lykkedes mig at få hende udenfor (vi tog hendes hoppereb ud og cyklede på hendes cykel gennem nabolaget), var hun fyldt med frygt. Hun trak sig sammen ved synet af en umaskeret person - eller en hvilken som helst person. Hun græd, da jeg foreslog at forlade huset, og hun mistede stemmen.
Min datter hilser normalt på alle, men pandemien har gjort hende sagtmodig og frygtsom. Jeg har set lys og liv forlade hendes øjne, og det knuser mit hjerte. Hun har stadig sit helbred, men ikke sin lykke. Hun savner desperat skole, dansetime og sine venner.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Kimberly Zapata (@kimzap)
Min datter er selvfølgelig ikke alene. Angstniveauet er steget eksponentielt i løbet af de sidste par måneder, hos voksne og børn, fordi denne situation er mere end stressende. Det ukendte er stressende, og pandemier er stressende. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, frygt og angst for en ny sygdom, som COVID-19, kan få en til at opleve stærke og overvældende følelser. Men der er mange ting, du kan gøre for at hjælpe med at lindre barndomsangstselv under en pandemi; du burde adressere børns frygt, sympatisere og empati, og udvikle en plan for at hjælpe dem med at komme videre.
Du bør tage affære, men også være tålmodig. Forandring tager tid.
Du kan (og bør) også introducere selvplejeteknikker. Opmuntr dit barn til at danse, synge, meditere eller klappe familiens hund. Pointen er ikke, hvad de gør; det er, at aktiviteten beroliger dem, trøster dem og hjælper dem til at føle sig trygge og rolige.
Hvad angår min datter, har jeg hjulpet hende gennem en dag og aktivitet ad gangen. I maj kom hun sammen med sine venner til en socialt fjern dansetime. Vi tegnede kridtæsker på jorden, mens hr. Tom lærte dem lag og jetés. I juni rejste vi upstate for at vandre og sejle. Og vi har oprettet et "quaranteam" eller playdate pod - en gruppe på to børn og deres forældre, der isolerer på samme måde.
Er den fejlsikker? Nej. Min datter stresser stadig på travle gader, og afmaskede mennesker gør hende vred og ængstelig - helt ærligt, de får mig også til at føle sådan. Men hun prøver. Vi prøver, og vi vil fortsætte med at arbejde gennem hendes følelser, og måske en dag endda omfavne vores nye norm.
For nogle gange er det uundgåeligt at forlade huset, her er de bedste ansigtsmasker til børn for at beskytte dine små.
