I løbet af ferien var mine to børn syge med influenza B i tilsammen 15 dage. Hvert barn var sygt i otte dage. Det var forfærdeligt. Deres symptomer var de samme og fulgte det samme mønster. Begge tilfælde startede med en lavgradig feber på 100 eller derunder, ledsaget af træthed, kulderystelser og ondt i halsen. Omkring dag tre steg begge mine børns feber - hvilket gjorde dem meget mere ubehagelige. Derefter faldt de langsomt tilbage til normaliteten, men deres feber syntes altid at vende tilbage sidst på eftermiddagen eller de tidlige aftener.
Influenza har været et alvorligt problem på landsplan i år. CDC anslår, at der fra 1. oktober 2019 til 18. januar 2020 har været 15 til 21 millioner influenzasygdomme og mellem 8.200 og 20.000 dødsfald af influenza — flere dødsfald end det seneste skræmmende coronovirus.
Med hensyn til min datters influenza, forvandlede den sig til pinkeye - ikke mindre juleaften, efter at alle akutte behandlinger og apoteker var lukket. Heldigvis svarede mine børns børnelæge på mine tekstbeskeder og gav mig tilladelse og dosering til en lokal vens uåbnede øjendråber. Min datter havde kun sovet i en time, og i den tid var hendes øjne fuldstændig lukket med gunk og hævede som Rocky Balboa. Jeg er evigt taknemmelig for en børnelæge, der var villig til at chatte med mig i løbet af ferien. Ellers er jeg sikker på, at vi var havnet på skadestuen i julen.
Jeg måtte undre mig: Var det hele fordi jeg sprang over influenzaskuddet?
Da mine børn endelig var symptomfrie, tog det dem tre ekstra dage at komme sig helt. Jeg sørgede for, at de sov og gik tidligt i seng - for influenza B udslettede dem fuldstændigt.
Når det kommer til influenza skud, Jeg skal være ærlig: Indtil nu har jeg havde ikke været helt gung-ho over for vaccinationen. Jeg fik den nogle år, men andre (som denne) satte jeg den på bagbrænderen. Jeg ville skrive det ned i min planlægger for at få arbejdet gjort, men jeg lod altid noget komme i vejen. Så da begge mine børn blev ramt - hårdt - med influenza B, blev jeg opslugt af både skyldfølelse og undren. Ville mine børn stadig have fået influenza, hvis jeg havde vaccineret dem? Og hvis ja, ville deres symptomer have varet lige så længe og været lige så alvorlige?
Jeg ved, at forskellige influenzastammer hvert år forårsager kaos i visse grupper af mennesker - og i år rammer influenza B børn hårdt. Ashanti Woods, M.D., FAAP, fra Mercy Family Care Physicians i Baltimore, Maryland, fortæller SheKnows, at det især påvirker de unge, der er i skolealderen eller yngre. Han fortsatte med at forklare, at influenzavirussen traditionelt topper nær slutningen af januar og begyndelsen af februar (oh, hej) til marts, med hele influenzasæsonen varer fra oktober til maj.
"Men," fortsatte Dr. Woods, "i denne influenzasæson har vi set et betydeligt antal tilfælde i december 2019 og januar 2020, hvilket er et tidligere højdepunkt end normalt."
Og med hensyn til mine børn, der fik influenza B, sagde han, at de ville have været bedre stillet, hvis de ville være blevet vaccineret - fordi han sagde, at dette års influenzavaccine er "ganske effektiv." Dr. Woods fortsatte med at sige, "De fleste præparater af influenza-indsprøjtning er quadrivalente - hvilket betyder, at de beskytter mod 4 stammer af influenzavirus. Stammerne er opdelt i to typer af stamme A og to typer af stamme B. Dette betyder yderligere, at hvis man får influenzavaccinen, er han eller hun beskyttet mod disse fire stammer, MEN de kan stadig være inficeret af enhver af disse stammer. Når dette sker (man får stadig influenza, selvom de har fået influenzavaccinen) har han eller hun typisk en mildere sygdom, der varer i færre dage - så ens symptomer kan vare i tre til fem dage i stedet for fem til syv dage dage."
Grundlæggende kunne mine børn stadig have fået influenza b, men varigheden ville sandsynligvis have været mindre, såvel som sværhedsgraden. Så ja - jeg blæste det. Men umiddelbart efter at vi alle var blevet helbredt, sørgede jeg for at skynde mig til vores lokale apotek for at få vores vaccinationer - for, som Dr. Woods påpeger, kunne mine børn stadig få influenza A. Eller værre, de kunne endda få nøjagtig den samme sygdom igen; ja, det er muligt.
Influenzavaccinationen er noget, jeg udskyder i år - for sidste gang nogensinde. Jeg ønsker aldrig, at min familie skal igennem det her igen. Så, som Dr. Woods rådgiver: Hvis du også endnu ikke har fået din familie influenzavaccination, er det ikke for sent. Når alt kommer til alt, varer influenzasæsonen typisk til marts. Så lav ikke den samme fejl, som jeg gjorde; gå til dit lokale apotek eller aftal en aftale med dine børns børnelæge nu.
