Tilbage i foråret, hvor nogle af os stadig brugte magisk tænkning, når det kom til, hvordan skolen ville se ud i efteråret, begyndte et par venner at bringe konceptet "danner en pandemikapsel." Det virkede som en hyggelig, fælles måde at opdrage børn på på budget, men nok unødvendigt, syntes vi.
Spol frem til midten af juli, hvor skoledistrikterne begyndte at sende forældre i panik, enten fordi de åbner skoler, eller fordi de ikke er det. "Podding" og "mikroskoler" blev de mest buzzwords, og vi begyndte at tro, at vi var bagud, hvis vi ikke havde dannet vores eget endnu. Hvordan vil vores børn overhovedet overleve uden en?
Så kom der, ligesom trendy ting, en hurtig modreaktion. Bælge er hvad rige, hvide elitærer gøre for at rive det offentlige skolesystem ned og gøre rigdomskløften permanent!
Ikke så hurtigt, alle sammen. Bælge vil sandsynligvis ikke løse alle vores pandemiske børnepasningsproblemer, og de behøver heller ikke at ødelægge strukturen i vores samfund. Der er endda nogle måder at gøre dem helt gratis på. Vi talte med to podding-forældre, en lærer og administrerende direktør for en mikroskoleplatform for at samle et par vigtige tips til hvordan man går sammen med andre familier på en måde, der kan gavne børn og samtidig holde alle trygge og glade.
Dyrk din pod organisk
"Vi har hans lille klan af venner, der gik på hans samme skole sidste år, som han har leget med hele sommeren," Juliet Travis, en marketing- og PR-chef, fortalte SheKnows om sin 12-årige søn Dash og to nabovenner, som bor i Hillsboro, Malm. "Da skolen havde givet os besked om, at de ville lave den helt eksterne model, besluttede vi, at vi ville få børnene sammen til at lave gruppeundervisning i forskellige huse i løbet af ugen."
Da ordrer om ophold hjemme først begyndte i foråret, spillede Dash og hans venner socialt distancerede Dungeons & Dragons i deres indkørsel iført masker. De meldte sig også til Udskoleklasser i fag som impro- og gyserskrivning sammen, så de kunne interagere online i undervisningen. Efterhånden sagde Travis, at de tre familier er blevet tættere og besluttede at tillade deres børn at komme i hinandens huse, og maskerne er faldet. Det virkede naturligt, at de ville holde sammen til efteråret, med tilføjelse af et par af Dashs fætre. I stedet for at hyre nogen til at hjælpe dem med deres arbejde, hjælper de hinanden.
"Vi er blevet gode venner som en del af denne oplevelse, og vi har alle hængt ud på socialt distanceret-stil og haft grillmad og sådan noget," sagde Travis. "Vores børn vokser lidt op sammen gennem det her. Det har virkelig styrket vores forbindelse."
Det er heldigt, at drengene allerede boede tæt på hinanden og ivrige efter at hænge ud, men de ville ikke have nået denne mere forenede pod-status, hvis deres forældre ikke proaktivt havde kommunikeret med hinanden om, hvad de skulle gøre Næste.
I Pasadena, Californien, tog Marina Jurica, en kommentator og historiefortæller ved NASAs Jet-Propulsion Laboratory, nogle proaktive skridt til at danne sin families pod med to kollegaers familier - som også tilfældigvis har tredjeklasser i sin søns private skole. Selvom NASA i foråret havde givet forældre administrativ orlov, hvis de havde brug for at passe deres børn, den orlov er nu gået, og hendes søns skole går udelukkende afsides, i hvert fald indtil sent Oktober.
Fordi Jurica har Crohns sygdom og tager immundæmpende medicin, skal hun være meget streng omkring deres omgangskreds på nuværende tidspunkt, men hun kan stole på, at disse andre familier vil være lige så årvågne som hun er.
"Den eneste grund til, at jeg føler, at vi ville gå i en pod med disse andre forældre, er fordi [min søn John] kan få den sociale interaktion med de andre børn, fordi han længes efter det - han er enebarn," fortalte Jurica SheKnows.
Ikke alle har kolleger med børn på samme alder, og det er ikke alle, der er i kontakt med deres børns venner. forældre, men hvis du har en chance for at gøre det, viser disse to familier, at det måske er den nemmeste måde at pod op.
Eller slå dig sammen med fremmede
Hvis du tilhører en forældregruppe på Facebook eller andre steder, har du sikkert set medlemmer forsøge at danne grupper på egen hånd. I flere byer er der Facebook-grupper, der specifikt er dedikeret til at hjælpe familier med at mødes. Som ethvert andet forhold dannet online, kan dette absolut fungere, og det kan også gå grueligt galt. Det er her nogle iværksættere er trådt ind for at hjælpe og tilbyder deres matchmaking-tjenester til forbinde forældre med andre, der har lignende børnepasningsbehov og holdninger til at forblive sikre fra COVID-19.
Nogle af disse tjenester eksisterede faktisk allerede. Shauna Causey grundlagt Hverdage i 2018, efter at have opdaget, hvor svært det var at finde et lille kvalitetsklasseværelse til sin lille søn, som nu er 4. Oprindeligt var Weekdays beregnet til at forbinde lærere og omsorgspersoner, der var interesserede i at danne mikroskoler i deres hjem for børn i førskolealderen eller yngre. Men efter marts 2020 fik Weekdays også en hel del opmærksomhed fra forældre til større børn. Omkring halvdelen af skolerne følger den oprindelige Weekdays-model, hvor lærere/ledere (som er blevet grundigt undersøgt af virksomheden) åbner pladser for omkring otte eller færre børn, og så finder Weekdays dem de rigtige forældre til at udfylde pladserne. Den anden halvdel er forældre, der kommer til virksomheden med deres pod allerede dannet, eller delvist dannet, og beder om hjælp til at finde en lærer og eventuelt andre familier, der kan være med. For at sikre, at familierne passer godt sammen, vil lærerne holde Zoom-møder for dem alle.
Kom på den samme COVID-side
Uanset hvordan de mødes, giver Causey dem en skabelon til at diskutere COVID-sikkerhedsforanstaltninger. Det er ikke juridisk bindende, men det er et nødvendigt skridt for at undgå problemer senere.
"Det er et overblik over, hvordan de vil praktisere social distancering, og de skal alle være enige, for at poden virkelig kan dannes," fortalte hun os. "Hvis de stadig ser andre mennesker, hvis de ikke tager social afstand, som andre er, så er det bare skal være et samtaleemne, fordi det er langt og over den største bekymring, som forældre har ret nu."
Det er op til forældrene og deres mikroskoleleder eller lærer at fastsætte deres eget niveau for social distancering, som alle er enige om. Nogle gør det så strengt, at de ikke tillader nogen i poden at se nogen uden for poden. Nogle beslutter at begrænse deres pod til kun to familier. Weekdays beder alle skoler om at følge CDC-retningslinjerne, herunder temperaturtjek og at forældre afleverer børn uden for "skolen".
Travis og Jurica har ikke skrevet noget om deres bælgs sociale distanceringsforanstaltninger. Jurica stoler på, at hendes nære venner passer på hende, som en person med høj risiko for COVID. Travis sagde, at der er et "konstant flow" af kommunikation.
"En af forældrene sagde for nylig," Hej, jeg tror, vi vil trække os tilbage og tage social afstand a lidt tid, fordi tallene stiger, og vi føler os lidt bekymrede over det,"" Travis sagde. "Og så var der nogen, der tog på tur og sagde: 'Jeg er selv i karantæne i to uger nu'."
Selvom du podder med venner, er det OK at bede om at skrive din aftale på skrift, som mange gør for barnepigedelinger. Dette kan faktisk redde dit venskab i stedet for at efterlade ting i skumle, ubehagelige zoner.
Bliv i skolen
Nu er vi nået til en af de primære kilder til modreaktioner mod mikroskolekonceptet: At det er det vil trække ressourcer væk fra det offentlige skolesystem til gavn for velhavende familier, der kan have råd til at betale $25.000 om året for smarte private undervisere. Dette vil absolut være tilfældet, hvis du trækker din børn fra deres folkeskoler i år (da finansieringen er baseret på tilmeldingstal) og lokker lærere væk fra deres skoler med løftet om højere løn og/eller sikrere arbejdsforhold.
I stedet for det bruger de familier, vi talte med, deres bælg som måder at lade deres børn socialisere og studere sammen, mens de stadig går i deres almindelige skole på afstand. Causey sagde, at 100 procent af de skoler, Weekday faciliterer, også følger denne model.
Spørgsmålet om at trække lærere væk fra deres andre job er mere en gråzone, erkender hun. Nu hvor nogle lærere udtrykker bekymring over sikkerheden på deres arbejdsplads og lokale og føderale regeringers tilsidesættelse af deres helbred som en prioritet, føler mange, at de har at forlade deres valgte erhverv. Men Causey håber, at hvis de bliver ansat til at undervise på mikroskoler, vil de ikke holde helt op med at undervise.
Børnene i den pod Travis er i er gamle nok til at klare sig alene med deres fjernundervisning. Den eneste lærer, deres forældre ansætter, er en fra et lokalt fitnesscenter, som vil undervise i en form for P.E. til dem. Jurica og hendes venner forsøger at ansætte en kandidatstuderende fra CalTech, som har et samarbejde med hendes arbejdsplads, som vil hjælpe med at overskue børnenes fjernbetjening et par timer om morgenen, mens alle seks forældre arbejder deres krævende job.
Bælge til alle
Prisen for børn for at deltage i mikroskoler på ugedage varierer fra $90-$550 om ugen, afhængigt af antallet af elever og skolens placering. Som så mange har sagt før os, er selv den lave ende af disse omkostninger for meget for mange forældre.
For at dele rigdommen forsøger en Seattle Facebook-gruppe dedikeret til pod-matching at kræver, at familier holder én plads åben for en legatstuderende. Causey sagde, at nogle lærere også har sagt, at de gerne vil sponsorere et gratis sted i deres mikroskoler. Hun har også håb om et system, der ikke vil stole på lærernes eller andre forældres generøsitet.
"Vi er i samtaler med en lang række forskellige virksomheder lige nu, som ønsker at tilbyde en form for støtte eller tilskud for deres teammedlemmer, og det fantastiske ved det er, at det ikke kun er ledere, det er hele deres team,” hun forklaret. "Jeg har været i samtaler med skoledistrikter, byråd og forskellige grupper for at finde ud af, hvordan vi kunne samarbejde om at gøre dette mere tilgængeligt."
Tracy Harrison, der løber True Nature Forest Immersion mikroskole gennem hverdage, undersøger også måder at gøre sit program mere tilgængeligt på.
"Så lille som jeg er [som virksomhed], kæmper jeg for at finde en måde at tilbyde nogle stipendiestillinger, og det er jeg ikke endnu," sagde Harrison til SheKnows. "Jeg vil rådføre mig med folk om, hvordan jeg kan få min forretningsmodel til at tjene hele den kundekreds, jeg ønsker at betjene."
Spark dem alle udenfor
Hvis du tilfældigvis ikke er i stand til at passe et et-værelses skolehus i din stue (hvor dit hjemmekontor tilfældigvis også er), har du måske en anden mulighed til rådighed for din pod: den store udendørs. Harrison planlægger at drive sin skole helt i Seattles Seward Park til efteråret som et efterskoleprogram.
“Min virksomhed hedder True Nature, fordi målet for mig med at tage børn udenfor er at pleje deres ånd og for at hjælpe dem med at danne en positiv følelse af, hvem de er, og hvorfor de er her,” fortalte Harrison Hun ved. Tilføjet til det mål i år er det selvfølgelig at få de børn udenfor og ud af deres arbejdende forældres hår. Filosofien er at forblive udendørs i regn eller solskin (med undtagelse af virkelig farligt vejr).
Hun begyndte med at tage fire børn ad gangen til sit sommerlejrprogram, men nu udvider hun til så mange som 10 med hjælp fra en hjælpelærer. Selvom hendes oprindelige model var en børnehave, skiftede hun til elever i den tidlige grundskole for dette år, da det er lettere at holde dem COVID-sikre end yngre børn.
"Mit mål ville være, at denne gruppe børn vil modtage den bedste uddannelse, de endnu har haft, fordi de vil have lærere på folkeskolen, der tilbyder dem læsning, skrivning og regning og alle de ting online, men de vil være i stand til at sætte sig ned og fokusere på det, fordi de har haft fire timer til at lege udenfor med mig." sagde Harrison.
Som vi konstant har hørt i de seneste måneder, er alle mere sikre fra transmissionen af coronavirus udenfor, så skovskoler som denne er en attraktiv mulighed for mange forældre. (Der er websteder som Naturlig start der viser udendørs børnehaver over hele verden, hvis du er interesseret i konceptet.)
"At være udendørs tilføjer et sikkerhedsniveau for så vidt angår eksponering," sagde Harrison. "Vi kommer selvfølgelig til at bære masker og følge alle regeringens retningslinjer. Jeg kan ikke garantere 6-fods afstand til enhver tid, men vi vil prøve."
Eller giv dem endnu mere (bedre) skærmtid
Selv når man er i selskab med pod-venner, børn har brug for struktur. Efter vores erfaring med fjernundervisning i foråret, er mange forældre ikke sikre på, at dette efterår er skolepensum vil være nok til at beskæftige deres børn, især hvis deres forældre skal arbejde fuldt ud dag.
Som et alternativ til at gå på en mikroskole eller ansætte en lærer til at komme ind i hjemmet, kan forældre som Travis og Jurica har brugt Outschool, hvor instruktører tilbyder løbende og engangs live videohold for små grupper af børn. Ikke alene er det et sted at finde vejledere til problemfag, men det er også her børn kan finde klasser, der underviser i matematik gennem Fortnite og Legos, eller litteratur gennem Vælg dit eget eventyr bøger. Dash Travis har også studeret spansk gennem platformen. John Jurica tager alt fra klaver og kroatisk til STEM og Harry Potter stavekurser.
Gør hvad du kan for dine børn uden at dømme andre
Ingen af os har nogen idé om, hvor længe denne pandemi vil vare, men ved, at den ikke vil være permanent. Og mens der vil være varige effekter på, hvordan skolerne kører, og hvad lærerne føler, deres plads er i vores samfund, skal vi ikke begynde at pege fingre ad andre forældre for at rive helheden ned system. Alle forældre kæmper for at gøre det rigtige for deres børn på deres egen måde.
"Jeg synes, at alle burde støtte hinanden lige nu," sagde Jurica. "Vi gør alle det bedste, vi kan for at overleve."
Saml nogle af disse ansigtsmasker til børn når du forlader poden.
