Mit liv præ-pandemi var typisk #MomLife. Morgenerne var en sløring, da min mand og jeg skyndte børnene af sted i skole, før de pendlede til vores kontorer og arbejde, indtil det var tid til at tage hjem og begynde aftenplanen med svømmetræning, bade, middag og lektier. Jeg følte aldrig, at jeg havde en balance mellem arbejde og privatliv eller nok kvalitetstid med mine piger. Jeg spurgte konstant, om jeg gjorde nok i min karriere, som kone og som mor.
Så ramte pandemien.
Livet føltes stadig hektisk, stressende og overvældende under pandemien. Men bunkere ned med min mand og to døtre, føder et tredje barn, og omstilling til en ny livsstil hjalp os med at vokse på så mange måder - inklusiv mig selv. Selvom jeg aldrig havde forventet, at der ville være noget godt ved karantæne, har jeg indset, at oplevelsen hjalp mig til at blive en bedre mor på nogle væsentlige måder. Her er fem
1. Siger nej oftere - og ikke har det dårligt med det.
Før pandemien ramte havde min familie en utrolig hektisk tidsplan. Vores weekender var fyldt med fødselsdagsfester, legeaftaler, aktiviteter, familiesammenkomster, svømmetræf og ture til Legoland. Som en arbejdende mor planlagde jeg bevidst alt og hvad som helst, der ville bringe mine børn glæde og give os mulighed for at tilbringe tid sammen som en familie. For at være ærlig tilbragte vi også mange weekender ved arrangementer, som vi helst ville have undladt, men følte os forpligtet til at deltage i. Lad os bare sige, at det at sige 'nej' ikke var noget, jeg var god til.
Så kom pandemien og sagde nej var mit bedste svar på alt, hvad der føltes utrygt. At have en pandemisk baby gjorde det så meget nemmere at blive hjemme og sætte i karantæne. Det tog noget tid, før jeg holdt op med at bekymre mig om, at jeg kunne have fornærmet nogen ved at afslå deres invitation, men jeg nåede dertil. Og nu hvor jeg er sikker på mine beslutninger, er det blevet meget nemmere at sige nej. Umaskeret indendørs fest? Beklager, vi kan ikke nå det. Indendørs spisning? Vi planlægger ikke at spise indenfor, før børnene er vaccineret. Ryg-til-ryg udendørs legedatoer? Nej, men vi kan prøve at lave en af dem. Som familie nyder vi nu et langsommere tempo i livet, der ikke er overplanlagt og er mere i overensstemmelse med vores fokus på at tilbringe kvalitetstid sammen.
Denne nyfundne selvtillid følger mig ind i denne nye sæson af næsten-post-covid-liv - og selv når pandemien er helt under kontrol, jeg vil afslå invitationer til aktiviteter, der ikke interesserer mine børn eller ikke passer til vores tidsplan. Nogle mennesker kan tage det personligt, men jeg har lært, at det ikke er mit ansvar at få andre mennesker til at kunne lide mine valg.
2. Beder min mand om hjælp i løbet af skoledagen.
Før marts 2020 kommunikerede min mand og jeg sjældent i løbet af arbejdsdagen. Mellem klokken 6.30 og 16.00 var vi afsondret i vores aflukker med fokus på datakort (ham) og redigering af kopi (mig). Alt, hvad der skete med vores piger i skoletiden, landede i mit skød - ved design. Jeg var hovedkontakten for alt skolerelateret, fordi mit kontor ligger få minutter væk fra skolen, og jeg er mere tilgængelig i løbet af arbejdsdagen. Hvis en af pigerne var på sygeplejerskens kontor; Jeg vidste om det. Hvis pigerne glemte deres lektier; Jeg svarede på mailen. Jeg klarede også efterskoleaktiviteterne, da jeg kunne arbejde min tidsplan for at afslutte min dag kl. 15.00.
Ligesom mange mødre i USA, troede jeg, at det at være en involveret mor betød at bære størstedelen af byrden, når det kom til børnene. Selv når min mand ville spørge eller tilbyde at hjælpe, ville jeg sige, at jeg kunne klare det. Selvfølgelig var dette ikke tilfældet - der er kun så meget, man kan gøre, før man brænder ud.
Da undervisningen først blev virtuel, og min mand og jeg begyndte at arbejde eksternt, ændrede vores "normale" daglige rutine sig fuldstændig - og vi var ikke forberedt på skiftet. Først troede jeg ikke, at det ville være en stor sag at have pigerne til at lære hjemmefra. Jeg mener, alt, hvad vi skulle gøre, var at logge dem på Zoom, forsyne dem med alt klassemateriale og være i nærheden, hvis de skulle bruge os, ikke? (Hahahahaha.) Den første dag satte jeg min computer op i spisestuen, så den var central for begge piger og indrettede mig på en typisk, omend mere støjende, arbejdsdag. Yeah sikkert. Ugen var fyldt med tårer (mest mine) og så meget frustration. Der var ingen måde at opretholde en produktiv arbejdsplan og være tilgængelig for mine børn under fjernundervisning. Jeg havde brug for hjælp, hvilket var svært for mig at indrømme.
Heldigvis var min mand i stand til at bringe noget tiltrængt letsind til den situation, der er virtuel læring. For at få det til at fungere, lavede vi en rutine, der blev omarbejdet fra dag til dag, så den passede til arbejdsmøder eller deadlines, samtidig med at vi sikrede, at en af os var til stede under pigernes fjernundervisning. At bede om hjælp - og faktisk tage den hjælp - bragte balance i fjernundervisningssituationen og vores ægteskab. Det pandemi bragte min mand og mig tættere på og forbedrede vores kommunikation, fordi vi stolede på hinanden for at sikre, at alt med børnene forløb semi-jævnt.
Plus, vores konstante check-in med hinanden tillod mig at bede om hjælp, når jeg følte mig overvældet eller forsøger at overholde en arbejdsdeadline, mens jeg også forsøger at finde den røde læsebog, som min datter skulle bruge til klasse. At arbejde så tæt sammen med hinanden lærte mig at give slip på de pligter, som jeg følte var mine alene ved skulderen. Nu er vores ansvar mere ligeligt delt, og jeg er meget bedre til at bede min mand om hjælp. Og jeg har tænkt mig at holde det sådan.
At arbejde så tæt sammen med min mand lærte mig at give slip på de pligter, som jeg følte var mine alene ved skulderen.
3. Underholder mine børn mindre.
Er jeg den eneste forælder, der har det dårligt med ikke at lege med mine børn, når de spørger? Jeg har prøvet at nyde at lege med LOL-dukker – ændre min stemme, så den passer til karaktererne, og følge plotlinjerne, der er oprettet for hver LOL-dukke... selvom disse historielinjer ikke gav nogen mening! Selvom jeg kom ned på gulvet og legede med mine piger, når jeg blev bedt om det, skubbede tålmodigheden til at spille skuespil under den tidlige halvdel af pandemien mig til mine grænser. Måske var det graviditetshormonerne eller stresset ved at forsøge at jonglere med fuldtidsarbejde med fjernundervisning under en global pandemi, men min tålmodighed var på minus 10. Jeg ville være midt i at skrive en e-mail eller arbejde på en historie, og en af mine døtre ville spørge, om jeg ville lege dukker med dem i deres snackpause, og jeg ville bare råbe, Lad mig arbejde!
Da jeg udtrykte min frustration over for min mand, mindede han mig om, at det er okay for børnene ikke altid at blive underholdt. Da jeg nævnte det for min mor, mindede hun mig om, at hun aldrig legede med mig, og jeg viste mig normal nok. (Tak, mor!) Da min mand og jeg følte os berettigede, fandt vi på en plan: Vi bestilte brætspil og aktivitetsbokse af typen håndværk, slimsæt, alt hvad vi kunne komme i tanke om, der ville holde dem beskæftiget. Så placerede vi dem i et tilgængeligt område, hvor de kunne få fat i noget og gå og underholde sig selv. I løbet af de eftermiddage, hvor skolen sluttede, og jeg havde deadline, bad jeg pigerne om at vælge noget fra skabet eller finde en kunstklasse på YouTube.
At lade dem underholde sig selv resulterede i nogle vigtige opdagelser og interessante kreationer. Min anden klasse fandt en kærlighed til syning og håndværk. Hver Amazon-kasse blev forvandlet til en bogreol eller en dukkeseng og endda et Lego-kostume. Vores baghave var fyldt med stakke af malerier, forter og butiksfacader lavet af kasser.
Det tog lidt tid og mange påmindelser om, at jeg ikke kunne lege med dem, fordi jeg arbejdede, men til sidst forstod de, at mor og far ikke altid er tilgængelige til at underholde dem. Selvfølgelig vil jeg stadig spille LOL-dukker i ny og næ, men jeg planlægger at beholde dette pandemisk forældreskab strategi.
4. Giv dem mere ansvar.
Jeg bad mine piger om at klare sig selv mange gange i løbet af disse fjernundervisningsdage. De fleste af disse spørgsmål centrerede sig om snacks og min ikke at kunne være to steder på én gang. Jeg kan ikke tælle, hvor mange gange jeg ville være ovenpå og prøve at ordne WiFi på min anden klasses Chromebook, og min børnehave var nede og bad om en snack. "Fortsæt og hent det selv," råbte jeg, før jeg huskede, at jumbo-guldfisk-cracker-beholderen er for stor til at min 6-årige kan håndtere. Hvis jeg ikke ville have en hel kasse fisk på køkkengulvet, måtte jeg løbe ned og hælde en skål til hende, før køkkenet blev dækket af kiks.
Præ-pandemi, alt mad- eller drikkevarerelateret blev altid håndteret af en voksen. Men efter så mange uger, hvor vi blev bedt om snacks, mens vi forsøgte at arbejde og håndtere fjernundervisning, investerede vi i nogle plastikbeholdere til madlavning til korn og kiks og flyttede børnenes skåle til en lav hylde i spisekammeret. De er nu ansvarlige for at hælde deres eget korn eller snuppe en snack i pausen.
Men hvorfor stoppe der? Begge børn hjalp også med at forberede deres frokoster, takket være børnesikre knive, som de brugte til at skære æbler og sandwichbrød med. De lærte også at hjælpe rundt i huset. Ja, de havde alderssvarende gøremål før pandemien - at rede deres senge, rydde op på deres værelser, og holde deres badeværelse rent - men pandemien resulterede i, at de påtog sig endnu mere ansvar. Efter dages høring, Mor, jeg keder mig! Hvad kan jeg spise? Kan jeg se et show? Kan jeg spille på min iPad? Alt er KEDELIGT! Jeg leverede det perfekte svar: "Hvis alt er kedeligt, så kan du hjælpe rundt i huset."
Min lille var til det. Hun nød at støve af møblerne og feje køkkengulvet. Min ældste var mindre entusiastisk, men efterkom af desperation og kedsomhed. Hver gang de kedede sig, ville min mand eller jeg minde dem om deres gøremål: Vand planterne, fej gården, rengør dit skrivebord, udskift badeværelsessæbeflaskerne og børst hundene.
Nu har de et opgaveskema, der inkluderer flere "store pige"-ansvar, såsom at hjælpe med at tage skraldet ud, støve af og vaske op.
5. Familie check-in.
Under pandemien gik vi MASSER af familievandringer. Disse gåture gennem nabolaget tjente som en flugt fra arbejds-skole-rutinen og gav os en chance for at tale. Selvom vi var omkring hinanden hele dagen, var hovedfokus skole og arbejde, hvilket gav lidt tid til at tjekke ind på, hvordan vi alle havde det den dag.
På de travle dage, hvor min mand og jeg ikke havde mulighed for at tage en pause fra arbejdet og gå en tur, begyndte vi at implementere indtjekning under middagstid. Vi ville alle dele de bedste og værste dele af vores dage, og vi ville diskutere spørgsmål, som vores børn havde stillet tidligere, som vi ikke var i stand til at svare i løbet af arbejdsdagen (disse drejede sig ofte om anmodninger om at købe et nyt videospil eller se en film på Netflix!).
Efterhånden som tingene begynder at føles mere normale, går vi ikke længere så mange ture, som vi plejede. Vi prøver dog at presse dem ind hist og her, og vi tjekker altid ind med hinanden ved middagstid.
Pandemien var forfærdelig på så mange måder, men den resulterede også i mange guldkanter for vores familie via givende og tilfredsstillende oplevelser. Jeg tror, at det at have karantæne sammen gjorde mig til en bedre forælder, som ikke længere har det dårligt med at tage et skridt tilbage for at komme videre.
Inden du går, så tjek vores favorit ud legetøj til at holde børn væk fra skærmen:
