Tanken om, at sammen med aldring kronisk stress er en primær årsag til, at vores hår bliver gråt, accepteres som konventionel visdom. Vi ser på som præsidenter - senest Barack Obama — bliver gradvist grå i løbet af deres embedsperiode og joker med, at stressede situationer fremskynder vores grånende proces. Men er der en egentlig medicinsk årsag til, at dette sker, eller er det simpelthen en af de mest synlige dele af aldringsprocessen, og hvad vi tilfældigvis bemærker først?
Selvom videnskabsjuryen har været ude om dette særlige spørgsmål i fortiden, et nyt studie giver en ny indsigt i, om stress - eller kronisk sygdom - er ansvarlig for de irriterende grå (eller hvide) hår, du konstant tager dig selv i at plukke i badeværelsesspejlet.
Mere: Nu ved vi, hvad der får nogle mennesker til at blive grå før andre
Udgivet i tidsskriftet PLOS biologi, forskningen - udført ved National Institutes of Health og University of Alabama, Birmingham - fandt en direkte forbindelse mellem de gener, der styrer hårfarven og dem, der fortæller vores kroppe om en infektion eller sygdom.
Selvom denne forbindelse virker som sund fornuft for os, var opdagelsen oprindeligt overraskende for Dr. Melissa Harris, den primære forfatter og adjunkt ved Institut for Biologi ved UAB. "Genomiske værktøjer giver os mulighed for at vurdere, hvordan alle generne i vores genom ændrer deres udtryk under forskellige forhold, og nogle gange ændrer de sig på måder, som vi ikke forudser," hun sagde i en erklæring. ”Vi er interesserede i gener, der påvirker, hvordan vores stamceller vedligeholdes over tid. Vi kan godt lide at studere gråt hår fordi det er en nem udlæsning af melanocytstamcelledysfunktion."
Mere: Hvad forårsager gråt hår, og hvad sker der, når jeg plukker dem?
Disse melanocytstamceller producerer de materialer, der er ansvarlige for fremstilling og aflejring af pigment i hårstrået. I forskning udført på mus endte de med at producere endnu mere gråt hår, da det medfødte immunsignal blev kunstigt aktiveret hos personer, der var disponeret for at få gråt hår.
"Denne nye opdagelse antyder, at gener, der kontrollerer pigment i hår og hud, også arbejder for at kontrollere det medfødte immunsystem," William Pavan, studiemedforfatter og leder af Genetic Disease Research Branch ved National Health Institutes National Human Genome Research Institut sagde i en erklæring. "Disse resultater kan forbedre vores forståelse af grånende hår. Endnu vigtigere, at opdage denne forbindelse vil hjælpe os med at forstå pigmenteringssygdomme med medfødt immunsysteminddragelse som vitiligo." (Vitiligo er en tilstand med misfarvning af huden, hvor pletter på huden har forskellige farver. Det påvirker mellem 0,5 procent til 1 procent af alle mennesker.)
Det er selvfølgelig vigtigt at huske, at denne forskning kun er blevet udført på mus (indtil videre) og er stadig i de tidlige stadier, men er en interessant tilføjelse til, hvad vi ved om gråning behandle.
