Vicepræsident tilvalgt Kamala Harris inkarnerer mange førstegange. Hun er San Franciscos første sorte distriktsadvokat. Hun er Californiens første kvindelige justitsminister. Hun bliver den første kvinde til at beklæde vicepræsidentens embede. Hun vil også være den første sorte kvinde, den første indiske kvinde og den første biracial kvinde, der har den ærestitel. Hun er den første datter af immigranter, der steg op til Det Hvide Hus, og den første kandidat fra Howard University — en fremtrædende HBCU — blive valgt til det næsthøjeste embede i landet.
Hun bliver også den første stedmor at blive vicepræsident i USA. Som et resultat vil utallige kvinder i alle aldre for allerførste gang se sig selv og deres familier i Kamala Harris' vicepræsidentskab. Til en blandet familie som min, den slags historisk fremstilling er ikke kun spændende; det er livsbekræftende.
Jeg er enlig mor til et biracialt barn, og jeg har en ny forlovet med sine egne to børn. Som sådan ser jeg meget få påmindelser om, at familier som min eksisterer i USA, selvom vi langt fra er ualmindelige. A rapporterede hvert sjette barn bor hos en blandet familie, og 63 % af kvinderne i gengifte er med blandede familier. Alligevel bliver den "amerikanske familie" ofte udråbt som hvid, kun gift én gang og bestående af biologiske børn — "traditionel."
Og mens vi kender det maleriske 1950'ernes skildring af hvide forstadsfamilier har aldrig rent faktisk været "normen" i dette land bliver blandede familier stadig alt for ofte betragtet som "mindre end" deres nukleare modstykker. Selv udtrykket "brudt hjem" til at beskrive skilsmisse forstærker ideen om, at det at afslutte et dårligt forhold i sagens natur er et dårligt valg - eller at blandede familier mangler på en eller anden måde.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Doug Emhoff (@douglasemhoff)
Og når vi ikke bliver udskældt, ignoreres vi fuldstændigt. Selv med fremkomsten af mangfoldighedsinitiativer ført i spidsen af fremtrædende medievirksomheder i "inklusionens" navn. blandede familier er fuldstændig underrepræsenteret i tv og film, som er biraciale familier og enlige forældreboliger. En undersøgelse fra 2014 fandt ud af, at den hvide, heteroseksuelle "kernefamilie" er den mest afbildede familie i manuskriptforfattede familieshows på både netværk og kabel-tv; samme undersøgelse fandt det barnløse familier blev oftere afbildet end blandede familier.
For en blandet familie som min er den slags historisk fremstilling ikke kun spændende; det er livsbekræftende.
Derfor er jeg så begejstret for at se Kamala Harris stige op til Det Hvide Hus — en biracial stedmor, der giftede sig ind i en blandet familie, men beholdt sit pigenavn. Hun er også en arbejdende mor som mig — en person, der ikke er afhængig af den "traditionelle familiesammensætning", og som et resultat er hun en, der giver enhver kvinde den stille tilladelse til at sammensætte deres familier, som de finder passende. Harris' mand, Doug Emhoff, vil sagde angiveligt sit job op for at forsørge sin kone da hun aflægger sin ed den jan. 20 og bliver vicepræsident i USA — smider kønsstereotyper ud af det ordsprogede vindue (stereotyper, der har gjort arbejdende enlige mødre som mig til pariaer for dem, der mener, at en kvindes plads er i køkkenet).
Når du finder modet til at lægge mærke til noget så "traditionelt" som kernefamilien, er det let at føle, som om at gå imod kornet er synonymt med at være grundlæggende forkert. For mig var de beslutninger, der gjorde det muligt for mig at få den utrolige familie, jeg har nu — en 9-årig datter og en partner med to børn — var uden tvivl de rigtige. Alligevel gjorde samfundet det umuligt for mig ikke at gætte mig selv undervejs.
For selv når du kender skilsmisse, enlige forældreskab, gengifte og coparenting kan alle være gavnlige beslutninger — beslutningerdet burde fejres lige så som to forældre, der har været lykkeligt gift i 30 år — manglen på positiv repræsentation af disse livsvalg kan få dem til at føle sig som tilbageskridt. Det kan få os til at stille spørgsmålstegn ved, om vi gør det rigtige for os selv, vores børn og vores romantiske partnere - endda de af os, der ved inderst inde, at disse trin fører os mod en mere meningsfuld, smukkere fremtid.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Doug Emhoff (@douglasemhoff)
Hvornår Harris talte på scenen ved det demokratiske nationale konvent og accepterede partiets nominering til vicepræsident i USA, talte hun om sin mor og fars skilsmisse. “Da jeg var 5, gik mine forældre fra hinanden, og min mor opfostrede os for det meste alene,” sagde hun. Som så mange mødre arbejdede hun i døgndrift for at få det til at fungere: Madpakker inden vi vågnede og betalte regninger efter vi gik i seng; hjælper os med lektier ved køkkenbordet og pendler os til kirken til kortræning. Hun fik det til at se let ud, selvom jeg ved, at det aldrig har været det. Min mor indpodede min søster, Maya, og mig de værdier, der ville kortlægge vores livs kurs.”
Min datter er i realtid vidne til en ofte overset virkelighed: at familier som hendes kan og ofte skaber mennesker som Kamala Harris.
I det øjeblik vidste jeg, at hvis Harris vandt vicepræsidentskabet, ville hendes historiske bedrift betyde noget ekstremt personligt for mig. Og nu sker det. Min datter er i realtid vidne til en ofte overset virkelighed: at familier som hendes kan og ofte skaber mennesker som Kamala Harris.
Jeg tænker på min egen mor og far, som blev skilt, da jeg var 13. Og som mor selv bliver jeg mindet om, at det at skabe min egen familie på mine egne præmisser, på en måde, som jeg ved er rigtigt for mig og for de mennesker, jeg elsker, ikke tager noget fra mit barn; det er mig, der giver hende så meget mere kærlighed, så meget flere muligheder og så meget mere støtte. Så hun også kan opbygge et liv - og, hvis hun vælger, en familie - der passer bedst til den fremtid, hun ønsker.
Selvfølgelig, at have en biracial arbejdende mor med en blandet familie blive vicepræsident i USA sletter ikke det arbejde, der skal gøres, når det kommer til inklusion og repræsentation af såkaldte "ikke-traditionelle" familier. Flere af os har brug for at blive fremvist, fejret og anerkendt i alle vores kompleksiteter og prøvelser og succeser, i alle vores universelle oplevelser og unikke omstændigheder.
Men jeg kan sige, at som en iværksætterorienteret arbejdende mor med en familiesammensætning, der ligner den første kvindelige vicepræsidents (!), er jeg så taknemmelig for at se en familie som min i Det Hvide Hus. Endelig.
