I et modigt træk beregnet til at adressere sult og fødevareusikkerhed, den Biden administration planer om at annoncere et omfattende madprogram, der er rettet mod at fodre 34 mio børn med lav indkomst hen over sommeren, hvor skolebaserede gratis måltidsprogrammer ikke er tilgængelige.
"Kongressen udvidede gennem den amerikanske redningsplan dette program til at fungere i løbet af sommeren, hvilket jeg synes var meget lydhøre over for, hvad vi har brug for lige nu,” Stacy Dean, vicestatssekretær for landbrug for fødevarer, ernæring og forbrugerservice, fortalte NBC News. "Vi ved, at sommersult er et problem i normale år, men naturligvis i år, med øget madvanskeligheder som en resultatet af pandemien, vi er glade for at kunne implementere programmet til sommer."
Planen ville stille $6,82 per dag til rådighed for 10 ugers sommerferie (som kommer til omkring $375 stykket) til 34 millioner børn. Modstandere af programmet har klaget over, at det har betydelige økonomiske omkostninger, men fortalere siger, at det er en lille pris at betale for at sikre, at børn ikke går sultne, når skolen ikke er i gang.
I tidligere år modtog børn andre former for fødevarehjælp i sommermånederne, men sagde embedsmænd at disse programmer kun nåede ud til 20 procent af de børn, der normalt modtager gratis frokost og morgenmad i løbet af skoleåret.
»Hvis vi er seriøse med at afhjælpe fødevareusikkerheden i vores land, er det ikke gratis. Vi er nødt til at betale penge for at reducere fødevareusikkerhed,” Craig Gundersen, professor i landbrugs- og forbrugerøkonomi ved University of Illinois i Urbana-Champaign, fortalte I dag. "USDA har i undersøgelser erkendt, at dette er et problem: Børn bliver sultne i løbet af sommeren."
Børn under 6 år, der kvalificerer sig til supplerende ernæringsstøtteprogrammer, og børn, der modtager gratis eller nedsat pris skolefrokoster, vil automatisk blive tilmeldt programmet. Pandemic Electronic Benefits Cards vil blive sendt til forældre eller værger fra statslige embedsmænd og bør begynde at blive leveret inden for de næste par uger.
