Du har helt sikkert set det meme i konstant udvikling, der siger: "Hvis du har haft det her (frisure, skostil osv.), så er det tid til en nat fløde!" Nå, jeg er her for at sige, at hvis du havde den frisure, medkvinder i generation X, er det nok et godt tidspunkt at lære symptomerne på en slag. Velkommen til sandwich generation.
Det er en meget svær position at være i, at høre fra en forælder om en midlertidig episode med fuldstændig lammelse af venstre sidelemmer og tab af syn kl. 8:00 om aftenen, mens man bor 90 miles væk. Jeg vidste, at han havde brug for lægehjælp, men af en række årsager var det ikke så enkelt.
Jeg begyndte at spille forskellige scenarier i mit sind for at få hjælp. Jeg tænkte på at ringe 911 på hans vegne og få en ambulance sendt til hans hus. Jeg kender min far godt, og jeg vidste, at han ville hade det. Faktisk tror jeg, at der ville være stor sandsynlighed for, at han ville afslå det; måske ikke engang lade dem komme ind i sit hus. Han ville understrege for mig, at opkaldet var unødvendigt, fordi symptomerne forsvandt, og at der teknisk set ikke var en nødsituation.
Mens mit sind hvirvlede med muligheder og scenarier, blev en anden iøjnefaldende kendsgerning ved med at ramme sig selv i spidsen for alle mine tanker: COVID. Mens jeg sad og følte mig hjælpeløs, over en times kørsel væk, blev hvert scenarie, jeg fandt på, forpurret af det faktum, at vi lever i en pandemi.
Der er ingen tvivl om, at pandemien har ramt kvinder uforholdsmæssigt. Af flere årsager, men mest bemærkelsesværdigt, er kvinder ofte familiens primære omsorgspersoner, og derfor var de ekstra byrder et resultat af pandemien - generel forældreskab, plus hjemmeundervisning, plus arbejde, plus yderligere husholdningsansvar — har skabt en ny, næsten ubrydelig vægt for kvinder bære.
Ikke desto mindre bliver vi ved.
Pandemien har også vist styrken og modstandsdygtigheden i Generation X og på mange måder bragt det bedste frem i os. Den velkendte isolation har tjent os godt. De initiativ- og problemløsningsevner, som så mange af os finpudset i 70'erne og 80'erne, viser sig at være præcis de færdigheder, vi har brug for for at få os igennem en pandemi og en ny generationsidentitet.
Kvinder i denne alder er fuldt rustet til at håndtere det skøre, der bryder ud, når en familie tvinges under pres. Hvordan? For som børn i skolealderen beskæftigede vi os med legepladsmobning uden nogensinde at fortælle det til vores forældre. Som mødre har vi beskæftiget os med urimelige småbørn og rasende teenagere. Som børn har vi beskæftiget os med en ustabil voksen, der fortæller os noget meget upassende. Det var 80'erne trods alt, og egoer var lige så store som de både, alle pralede med at eje. Hvis nogen kan håndtere et usikkert familiemedlem, er det os. Vi har været der og levet for at fortælle om det.
Som mødre kender vi vigtigheden af vores netværk, stamme, vores gruppe mennesker. Uanset hvad du kalder det, ved vi, hvordan man samler information og stiller de rigtige spørgsmål. Vi ved, hvordan vi kan stole på mennesker omkring os. Som børn blev vi efterladt alene for os selv, hvilket betød, at vi skulle ringe op derhjemme, tage beskeder, håndtere fremmede og bestille (og betale for) vores egen pizza. Vi er også blevet eksperter i onlinesøgninger for at diagnosticere og behandle ethvert problem, vores børn eller medmorvenner måtte have.
Vi har brugt det meste af vores voksne liv klemt mellem to opmærksomhed på at få generationer, så det er vel ikke så mærkeligt, at vi ville finde os selv stille og roligt klemt igen. Der er ingen tvivl om, at denne nye generationsstatus vil udfordre og strække os ud over vores opfattede grænser. Men hvad jeg er kommet til at indse, hvis nogen kan finde en vej igennem dette, er det os.
Ja, jeg har en forælder, der er over 70 og bor alene. Ja, han har en kompleks sygehistorie. Ikke desto mindre har han ansvaret for sit eget liv. Min far har stadig alle sine mentale evner og bevarer fuld autonomi over sin krop. Han er fuldt ud ansvarlig for sine egne medicinske beslutninger og kan træffe sine egne valg med hensyn til sin sundhedspleje; hans valg, hans vilkår. Som hans datter ved jeg, at han stoler på mig for nogle ting, men jeg kan ikke og vil ikke tage disse beslutninger for ham.
Her er sagen - selvom jeg er mor, er jeg ikke hans mor. Selvom jeg er forælder, er han stadig min forælder. Mens jeg sad, klemt mellem mine roller som forælder og datter, mindede jeg konstant mig selv om vigtigheden af at bevare grænser og respekt, mens jeg står over for den uhyggelige virkelighed, at jeg virkelig ikke kan få ham til at gøre noget. Dette skaber en vanskelig balance, som er næsten umulig at finde. Især fra 90 mil væk.
At navigere i rolleskiftet mellem forældre og barn kan være følelsesmæssigt svært og langt fra forudsigeligt. Der er en stor del af os, der står over for denne nye virkelighed, mange af os generation X; midaldrende mødre med vores egne familier. Mens vi er midt i forældreskabet, modne med lektier, sport og aktiviteter, er vores forældre også i den alder, hvor de har brug for omsorg.
Fik jeg nævnt, at det hele skete i samme uge, jeg havde min første koloskopi?
Denne generation, ofte overset, har stille og roligt levet gemt mellem Boomers og Millennials. Mens meget af det, der gjorde os til stærke og robuste børn og unge voksne, har tjent os meget godt i mange aspekter af livet. Muligvis nu mere end nogensinde, da mange af os står over for en ny, ukendt generationsidentitet.
Vi er samtidig mødre, børn og omsorgspersoner. Vi er ivrige netværkere, ikke bange for at stille spørgsmål og få tingene til at ske. Vi er ikke bange for at gøre det rigtige, uanset hvad andre måtte tænke.
Denne nye identitet er ikke for sarte sjæle. Det vil teste dig på måder, du aldrig kunne forestille dig. Mens det at være klemt som mor og omsorgsperson forstyrrer dit eget personlige liv, forstyrrer det også status quo for hele familien. Det føles som en fortrydelse af traditionelle familieroller, og det kan sende egoer og usikkerhed på spil.
Mens jeg arbejdede på at få min fars lægehjælp, blev jeg beskyldt af et andet familiemedlem for at skræmme ham med medicinske udtryk og unødigt at sende ham på hospitalet. Folk går i panik og kæmper for at føle sig nødvendige og forsøger derfor at hævde deres værdi i familien. Det tilføjer et helt nyt niveau af kompleksitet og stress.
Da jeg fandt mig selv i at navigere i min fars sundhedspleje, samtidig med at jeg var mor for mine egne børn, gjorde jeg, hvad enhver erfaren Gen-X-mor ville gøre. Jeg stolede meget på mit netværk. Jeg ringede til venner, der er læger for at få råd, forslag og støtte. Jeg lænede mig meget op af vores venner for at hjælpe med børnene, og selvfølgelig bare for at lytte. Andre familiemedlemmer, som er en del af mit netværk, dem jeg vidste, jeg kunne stole på, var der ved at skabe et net af støtte.
Det er et nyt boldspil, som få af os nogensinde har hørt om endsige spillet. Der er utallige bevægelige dele og meget få retningslinjer eller anvisninger. Ingen kan rigtig fortælle dig præcis, hvordan det kommer til at være, eller hvad du kan forvente, for hver situation er helt anderledes. Hver spiller medbringer et unikt, til tider udfordrende sæt parametre, som du kun kan træffe den næstbedste beslutning med.
Men jeg er kommet til den hurtige erkendelse, at hvis nogen er rustet til at håndtere dette nye sæt af udfordringer, så er det os. Der er ingen større generation fyldt med slemme kvinder, dygtige og erfarne mødre, klar til at tackle denne nye identitet, end os.
Det viser disse flotte billeder mødre, der elsker deres krop efter fødslen.
