Så går det løs igen: præsidentens dag er mindre end en uge væk, og med den kommer den velsignede ting, tre-dages weekenden. Masser af familier fejrer den føderale ferie med miniferier, der står i kø for at tjene penge på de seneste tilbud, det sædvanlige - men hvor godt kender dine børn feriens historie og oprindelse? Hvor godt gør det for den sags skyld du?
Helligdagen falder på den tredje mandag i februar, og det er, når den føderale regering ærer fødslen af grundlæggeren/den første formand George Washington, der blev født den feb. 22, 1732. Men ikke alle stater anerkender ferien den samme måde.
I nogle stater, såsom Arizona, er præsidentens dag også beregnet til at anerkende Abraham Lincolns fødselsdag (feb. 12, 1809). Andre stater, såsom Alabama, vælger at fejre Thomas Jeffersons fødselsdag (13. april 1743) sammen med Washingtons. Så har du stater som Californien og Minnesota, som bruger dagen til at ære alle af nationens præsidenter, både tidligere og nuværende.
Forvirrende, ikke? Som du måske ved af erfaring, kan det være svært at forklare højtidens komplekse oprindelse til børn. Måske er det derfor, så mange skoler i stedet vælger at fokusere på nogle af de positive aspekter ved tidligere præsidenter: Washington var en krigshelt; Lincoln hjalp med at afskaffe slaveri; Jefferson var en verdensrejsende; Theodore Roosevelt elskede udendørslivet og formelt etableret mange nationalparker.
Selvom lektionsbøgerne ofte udvisker de mere kontroversielle aspekter af disse præsidenters liv - f.eks. mange af dem var slaveejere — lærere og forældre har længe peget på de positive ændringer, så mange af vores præsidenter har sat ind bevægelse i fortiden, hvilket får os til at undre os: Hvad vil historien sige om præsident Donald Trump?
Under sin periode i det ovale kontor har Trump allerede været i centrum for adskillige skandaler, herunder hans nylige rigsretssag og hans påstået affære med en voksen entertainer (du vil sikkert springe over at nævne den for dine børn). Derudover har han fremsat stødende og racistiske bemærkninger både offentligt og bag lukkede døre; han roste hvide nationalister, der samledes i Charlottesville, North Carolina, som "fine mennesker" og refererede til nationer, herunder Haiti og El Salvador, såvel som hele det afrikanske kontinent, som "lorte-lande." Kontoret, der engang inspirerede millioner af mennesker til at være bedre versioner af sig selv, er nu et, som mange forældre føler, de skal beskytte deres børn fra - af frygt for, at de vil vokse til at efterligne nogle af de værste kvaliteter i deres nations nuværende leder.
Så hvordan begynder man overhovedet at diskutere emnet om amerikanske præsidenter fortid og nutid med påvirkelige børn? Og hvordan kan du bruge denne ferie som familie på at gøre noget, dine børn vil elske og lære af? Læs videre for nogle ideer.
Ærlighed er den bedste politik
Der er en langvarig myte om, at Washington kunne ikke fortælle en løgn. Ifølge legenden fældede 6-årige Washington sin fars yndlingskirsebærtræ, og i stedet for at placere skylden et andet sted tog han selv det fulde ansvar. Lincoln var også stolt af sig selv som en sandhedssigende mand - og fik navnet "Honest Abe".
I dag bliver det stadig sværere at skelne mellem fakta og fiktion, med journalistik under angreb og så meget misinformation i alles Facebook-feed. For at gøre tingene værre, Trump begræder ofte pressen og græder "falske nyheder", når han læser en faktabaseret historie, han ikke kan lide.
Denne præsidents dag-ferie er det bedste forældre kan gøre, at have en ærlig diskussion med børn om fordelene ved at være ærlige og venlige. Hvis du ønsker at have det lidt sjovere, kan du spille spillet To sandheder og en løgn. Ud over at få et par grin, får du lært dit barn at tænke kritisk og bruge deres dømmekraft til at genkende falske påstande.
Fortaler for andre
En af de egenskaber, vi leder efter hos en leder, er medfølelse. I en alder af børn bliver låst inde i bure ved grænsen mellem USA og Mexico, det kan være svært at huske tidligere ledere har gjort bemærkelsesværdige ting for at hjælpe de undertjente og marginaliserede. For et eksempel, der sandsynligvis er fra dit barns levetid, kæmpede præsident Barack Obama for at bestå love om ægteskabsligestilling og bød velkommen til syriske flygtninge, der flygtede fra en frygtelig krise.
For at lære dine børn om outreach og service, kan du frivilligt sammen på et lokalt hjemløse krisecenter eller tilbring dagen med at samle skoleartikler til børn i nød. Eller du kan bare se en sjov film med en besked - prøv Find Nemo til yngre børn og Cybermobning for ældre børn - og diskuter derefter vigtigheden af at forsvare andre og gøre det rigtige.
Udforsk det store udendørs
Teddy Roosevelt kunne ikke få nok af USA's fantastiske natur, fra Grand Canyon til Yosemite Valley. Ikke alene oprettede han fem nationalparker, men han overvågede også oprettelsen af fuglereservater og nationale skove. Under Trumps første år i embedet var han derimod formindsket størrelsen af nationale jorder for at åbne områderne for boring og jagt. Miljøforkæmpere, der var vrede over flytningen, hævder, at det at tillade boring potentielt kan have uoprettelig indvirkning på amerikanske levesteder og dyreliv.
Denne ferie skal du vælge at bruge lidt tid udenfor. Tag dine børn med på en afslappet vandretur i bjergene, tag dine cykler og kør på stierne, dyp tæerne ved stranden eller en sø. Eller bare tag til parken med en picnickurv til en afslappende frokost. Hvis du er en byfamilie, og disse muligheder er uopnåelige, kan du putte dig på sofaen og se en naturdokumentar. I løbet af dagen kan du tale om, hvorfor det er så vigtigt at passe på planeten.
Lær om en anden kultur
En af præsidentens grundlæggende roller er at engagere sig diplomatisk med andre nationer. Præsident Franklin Delano Roosevelt tog udenrigsrelationer til et andet niveau, da han hjalp oprettede De Forenede Nationer i 1945. I dag mødes repræsentanter fra 193 stater i FN for at diskutere forskellige måder at skabe en sundere, sikrere verden for alle.
Diplomati bunder selvfølgelig ikke kun i forhandlinger og hårdtslående talepunkter. For at komme i kontakt med en anden leder skal præsidenten også have en grundlæggende forståelse af det pågældende lands kultur. Hvad er de fødevarer, de spiser? Hvad er nogle af deres traditioner? Hvad er deres sprog?
Ryst op ved at prøve et nyt køkken med dine børn - enten derhjemme eller på en restaurant. Eller vælg et sted på kortet og undersøg nogle sjove fakta. Du kan bare finde din næste rejsedestination, mens du er på den.
Tal om fremtiden
Måske vigtigst, tal med dine børn om fremtiden for vores land. Dette behøver ikke at være en skræmmende samtale, hvor du forklarer dem, at nationens skæbne hviler i deres små hænder. I stedet kan du spørge dem, hvad de ville gøre hvis de var præsident. Hvem ved? Du kan blive forældre til en fremtidig præsident lige i dette øjeblik.
En version af denne historie blev oprindeligt offentliggjort i februar 2018.
For en nem måde at sætte gang i din samtale med børn om mangfoldighed i dette land, prøv en af disse fantastiske læsninger.
