"Vil du flytte sammen med dine forældre?" spurgte min ven. Jeg lo, og så krympede jeg af hendes vantro tone. Hvordan forklares?
Vi var begge 40, for længst forbi de dage, hvor vi styrtede ned i vores forældres kældre, og min mor og jeg havde været igennem en stenet plet, da jeg var teenager. Denne ven havde været i den anden ende af telefonen i årtier. Hun havde selv hørt de lange samtaler om uretfærdigheden i min mors strenge husregler, min længsel efter frihed.
»Deres hus er for stort til kun dem. De bliver nødt til at sælge det,” sagde jeg, men det var ikke hele historien. "Og vi har det svært med alle disse lægeregninger. Dette realkreditlån dræber os, fordi jeg ikke kan arbejde."
Det var heller ikke hele historien.
"Jeg er virkelig ensom," sagde jeg. “Jeg føler mig så isoleret.”
Og der var det. En hjemmegående mor længe forbi alle planer, jeg havde haft før jeg blev gravid, følte jeg mig nu fanget og alene. Mine tre børn var gamle nok til at gå i skole, men min søn kæmpede med en række forskellige handicap
gjort konsekvent fremmøde udfordrende. Hans småsøstre havde deres egne behov, hvilket nødvendiggjorde middagsaftaler ugentligt.Nogle gange var vi bare ikke okay. Jeg kunne ikke komme til butikken. Jeg kunne ikke engang få et fem minutters brusebad ind. Jeg oplevede, at jeg trampede vand og havde ofte brug for mine forældres hjælp til at komme igennem dagen, mens mine venner alle var tilbage på arbejde og svømmede videre.
Beslutningen om at flytte ind var ikke let, eller noget vi nogensinde havde overvejet før. Mine forældre var begge pensionerede og beskæftigede sig med vedligeholdelsen af et stort, gammelt hjem. De diskuterede fordele og ulemper ved forskellige pensionistsamfund, men min mor virkede så ked af det. Begge mine forældre var stadig ret aktive. De rejste regelmæssigt, så venner og nød deres velfortjente fritid. Min mor nød ikke at gå til det, hun kaldte et "ældrehjem". Hun følte sig ikke gammel, ønskede ikke at tænke på sig selv eller sit liv på den måde.
Og jeg savnede voksensamtaler og plads til at trække vejret. De fleste dage føltes kvælende klaustrofobiske, min eneste forbindelse til omverdenen via Facebook eller Twitter. Så over frokosten en dag, da min mor endnu en gang udtrykte sin modvilje mod at blive "sendt ud på græs", kom jeg til at spørge, om hun ville have nogen interesse i at få os til at flytte ind og hjælpe rundt i huset.
"Vi kunne tage os af dine hunde, mens du rejser. Jeg kunne lave aftensmad til dig hver aften!" Jeg forsøgte at sælge mig selv og spekulerede på, om hele ideen var latterlig.
"Men ville I alle virkelig gerne det?" spurgte hun, hendes bekymring for min mand var tydelig i hendes øjne. Forholdet mellem svigerfamilie og ægtefælle er selvfølgelig altid kompliceret, og vores families var ingen undtagelse.
"Lad mig spørge," sagde jeg.
Den aften talte min mand og jeg om det, og han var begejstret for ideen.
"Jeg ville elske at betale dem tilbage for deres generøsitet," sagde han. »De har altid været der for os. Jeg ved, at din mor ville elske at kunne blive i sit eget hjem."
Så det begyndte, den langsomme rejse mod en udvidet familie, der bor under ét tag. De brugte provenuet fra vores boligsalg til at hjælpe med at betale for en gammel lejlighed knyttet til husets bagside. Vi flyttede ind i hovedrummet og ændrede deres liv fuldstændig, med tre små børn, der løb rundt og besøgte alt for tidligt om morgenen. Til sidst fandt vi vores rytme, med store familiemiddage i vores spisestue og privatlivet i en lukket dør mellem boligerne.
Nogle gange sniger både børn og hunde sig hen til Nana og Pop Pop's siden af huset. Bedsteforældre tilbyder noget, som forældre bare ikke kan: en småkage, en tålmodig omgang Scrabble, når mor er for forvirret i slutningen af en lang dag, eller bare et hurtigt hej og et kram. De tilbyder os forældre også noget, vi ellers ikke ville have: Når min søn ikke er okay, når han ikke kan forlade hus og verden ser ud til at falde ned omkring os, mine forældre henter ofte hans småsøstre fra skolen til mig. De holder øje med et barn (eller tre), mens jeg løber til butikken for at købe indkøb eller endda for at møde en ven til kaffe. De holder et øre åbent efter sengetid, så min mand og jeg kan gå en tur på en varm forårsaften. De sætter sig sammen med os til middag og lytter til mine børn, der snakker om YouTube-videoer, når jeg ikke har benzin tilbage tanken, nyder deres børnebørn for den, de er, giver dem den opmærksomhed og kærlighed, de ser ud til uendeligt higer efter.
Mine forældre lytter også til mig. Vi taler dagligt, og jeg føler mig som en faktisk voksen i disse interaktioner. Jeg får perspektiv, hvilket ikke er en lille ting, når du ofte er hjemmegående. De små ting, der får mig til at føle mig som et menneske, som manglede i årevis i mit liv - de er blevet givet tilbage til mig. Og det hjælper mig til at blive en bedre mor for mine egne børn.
Jeg ved, at tiden vil komme, hvor mine forældre har brug for mere end middage, hundepasning og lejlighedsvis hjælp til at flytte tunge møbler. Men for nu har det været at leve som en landsby så meget nemmere og sjovere, end jeg nogensinde havde forestillet mig. Det er en velsignelse for hele vores familie.
Uanset om du bor sammen med dem eller ej, så vis dem bedsteforældre elsker med disse søde printables.
