Når du er gravid, er følelserne høje, og du er bundet til at være lige så fyldt med forventning og glæde, som du er af frygt for, at du ikke aner, hvad det F du går ind til. Men mere end noget andet, når jeg går ind i min femte måned af graviditeten, føler jeg mig angst af en helt ny grund.
Enkelt gang coronavirus ramte USA og New York City særligt hårdt, at være gravid fik en helt ny betydning. Usikkerhederne vedr fødsel og at være forælder blev erstattet med det ukendte af hvordan denne virus kunne påvirke mig eller min baby, eller hvordan det ville påvirke min levering.
Jeg er ikke længere kun en 32-årig gravid kvinde. Ifølge CDC er jeg en gravid kvinde, der pludselig falder i kategori af at være "højere risiko for mere alvorlige komplikationer fra COVID-19” på grund af at have et svækket immunforsvar. Som om vi gravide kvinder ikke havde nok at være forsigtige eller bekymrede for - f.eks
abort i de første måneder og undgå at drikke, ryge, sushi, for meget koffein og visse medikamenter, nu var jeg nødt til at bekymre mig om at gå UD.For at udjævne infektionskurven begyndte flertallet af New Yorkere at arbejde eksternt den anden uge af marts. Både min chef og mand opfordrede mig til at gøre det selv et par dage før de fleste mennesker til at tage ekstra forholdsregler og undgå unødig eksponering. Jeg går i uge tre derhjemme og arbejder eksternt, og der er helt sikkert nogle fordele ved dette - som at have joggingbukser på mandag til søndag - som jeg ikke ville bytte for at være på kontoret.
Men realiteterne ved at være gravid under COVID-19 ramte, da det var tid til at gå til mit prænatal-tjek på Sinai-bjerget den 18. marts. Min mand og jeg gik over til kontoret sammen og blev mødt med et SWAT-team af medarbejdere klædt i hospitalskjoler og ansigtsmasker, der skulle screene os, før de kom ind, og som skulle tage vores temperatur. Derefter blev min mand afvist i receptionen.
"Kun patienter tilladt," sagde de og håndhævede en ny politik, der var trådt i kraft den morgen.
Jeg fortsatte med at gå ovenpå alene. Dette var ikke verdens undergang, men den mere uheldige nyhed var, at min mand heller ikke ville få lov til at gå til min næste sonogram-aftale. Han ville savne at se vores lille dreng svømme rundt og den dybdegående anatomiske scanning, der viser dig alle babyens dele - hjernen, arme, ben, fingre og tæer.
På dette tidspunkt advarede hospitalet mig også om, at arbejdspolitikken var ændret, og at du kun ville have én sund partner under fødslen og efter fødslen. Denne nyhed fik mig til at gentænke mit ideal fødsel plan eller "fødselspræferencer" som doula Jeg rådførte mig med ville ringe til dem. Konceptet med at have en doula på værelset ud over min mand var pludselig af bordet. Gravide kvinder skal have lov til at tage denne beslutning ud fra, hvilken type fødsel de forestiller sig for sig selv, og pludselig blev valget om at få en doula taget fra mig.
Jeg lavede et opkald med min kommende doula for at fortælle hende de dårlige nyheder. Jennifer Mayer, ejeren af Baby Caravan, sendte mig nye pakke- og prismuligheder, som inkluderede "virtuel support" via telefon, video eller sms under veer og umiddelbart efter fødslen.
Selvom det var rart at se doula-tjenesterne tilpasse sig hurtigt til ændringerne, lød konceptet med at have en doula i telefonen, mens man kunne klare veerne, mindre end trøstende. Forestil dig de "nærbilleder", der skulle ske for at formidle, hvor meget min livmoderhals udvidede sig. Skræmmende.
Som om nyheden om at have en solo-arbejdspartner ikke var restriktiv nok, blev de dårlige nyheder pludselig meget værre.
Fra den 24. marts Mount Sinai sluttede sig til New York-Presbyterian tilknyttede hospitaler i at forbyde besøgende til deres fødsels- og fødselsenheder, herunder ægtefæller, i et forsøg på at bremse virussen. Det betyder, at folk vil føde alene, og forældre vil savne fødslen af deres barn - en af de mest mindeværdige og livsændrende oplevelser i en persons liv.
Hvad mig angår, betød det, at jeg potentielt ville blive kørt til hospitalet og kørt væk fra min mand i kørestol, kun for at han kunne møde sin søn for første gang dage efter hans fødsel. Jeg forsøger ikke at springe til worst-case scenariet med det samme, da jeg først har termin til august, men blot konceptet med at skulle være alene på et sterilt hospitalsrum i en tid, der forventes at være både fysisk og følelsesmæssigt udfordrende og samtidig transformerende, fik mig til at frygte min terminsdato i stedet for at se frem til det.
At pludselig se virkeligheden i øjnene, at jeg måske ikke havde kontrol over min fødselshistorie, gjorde, at jeg følte mig bange og alene. Min mand er min største tilhænger i livet, og indtil nu havde konceptet med at gå i fødsel for første gang ikke skræmt mig, fordi jeg vidste, at jeg ville have ham ved min side; vi ville komme igennem det sammen.
Min mand er fuldstændig ubarmhjertig, holder på en eller anden måde cool i enhver situation og ved lige, hvad han skal sige for at berolige mig eller få mig til at grine. Til gengæld har jeg en lav smertetærskel og lav tolerance for ubehag, så det at kunne klage til ham eller bare klemme hans hånd så hårdt som muligt var min planlagte mestringsmekanisme.
Oplever veer og fødslen af vores første barn sammen var noget, som jeg forventede ville få os til at vokse tættere, og noget vi ville huske for evigt. Jeg er knust over at tænke på, at hele denne oplevelse kan blive ændret, og jeg bliver måske nødt til at hilse på vores søn for første gang alene - sprængfyldt med tårer af glæde og sand sorg over, at vores lille familie på tre ikke kan fejre dette øjeblik ordentligt sammen.
Ikke alene forhindrer dette forbud partnere og ægtefæller i at støtte deres elskede fysisk og følelsesmæssigt, men risici forbundet med uassisteret fødsel er meget større. Der vil ikke være nogen i lokalet til at tale for den fødende, og der vil ikke være nogen til at advare personalet, hvis noget skulle gå galt. Sikker på, du kan muligvis have din partner eller en doula på højttalertelefon eller FaceTime, men held og lykke med at få dem til at trykke på en advarselsknap eller ringe til en sygeplejerske nede på gangen, når du er i nød. Jeg mener, hvem skal hente dig ischips, når din mund er udtørret efter timers veer?
Tusindvis af mennesker i New York City vil føde i de kommende måneder, inklusiv mig selv, og vi fortjener at have en sikker og understøttet fødsel. Vi må alle træde frem og tale op i lyset af disse drakoniske foranstaltninger, der bliver truffet for at forstyrre vores sundhedspleje og en persons ret til at arbejde med en elsket ved deres side.
Selvom tusindvis af forældre og ikke-forældre både har opfordret Gov. Andrew Cuomo og borgmester Bill de Blasio til at gribe ind, de Blasio har henvist til det medicinske samfund og undgår involvering, ifølge NY Post.
At føde er skræmmende nok, uden at vores ret til trøst og ordentlig pleje bliver frataget. Ingen skal være nødt til at give afkald på et støttesystem i en tid med national krise. Faktisk er det tid til at forsikre gravide kvinder om, at alt vil være i orden, og at vi får den arbejdsstøtte, vi har brug for og fortjener.
