Jeg vil altid huske den dag jeg fandt ud af at jeg var gravid med min datter: Det var min 31 års fødselsdag, og jeg var ved at gøre klar til at flyve til Portugal for en kort tur næste nat. Min menstruation var forsinket, og jeg ville bare sikre mig, at jeg ikke var gravid, inden jeg forlod landet, så jeg tog en test... der bekræftede, at jeg var gravid.
Det var ikke for chokerende: Jeg var nygift, min mand og jeg var lige begyndt at prøve, og jeg var klar til en baby. Jeg mærkede spændingen løbe igennem mig, men den blev hurtigt afløst af en følelse af intens angst. Pludselig kørte en million tanker gennem mit sind. Jeg havde drukket vin et par dage før - gjorde jeg ondt på mit ufødte barn? Åh gud, det havde jeg været tager melatonin hver aften, hvad var jeg tænker? Hvordan vidste jeg, at denne baby var okay? Hvad skulle jeg gøre for at holde denne baby i orden?!
Da jeg er et generelt angst menneske til hverdag, var det ikke mærkeligt, at jeg begyndte at spiral ind i et hav af stress og nervøse tanker. Jeg var så bekymret for alt, hvad der potentielt kunne ske for mig og babyen, som jeg desperat ønskede, og så bange for, at noget kunne tage hende væk, at jeg knap engang lod mig begejstre for hende ankomst. Oven i det havde jeg en million og et spørgsmål om at være gravid, og jeg kunne umuligt ringe til min læge om hvert enkelt spørgsmål. Jeg følte mig flov over at spørge venner konstant om råd, min mor kunne tilsyneladende ikke huske, hvordan det var at være gravid, og min mand var støttende, men ikke ligefrem hjælpsom til at dæmpe min stress. Det, jeg havde brug for, var, at nogen gik igennem præcis det samme, som jeg var.
Det fandt jeg heldigvis i en Facebook gruppe for mødre af Long Island (hvor jeg bor). Da jeg først var med, brugte jeg et par uger på bare at læse indlæg fra andre gravide kvinder og nybagte mødre, bange for at komme med mine egne tanker. Jeg forventede, at de alle var seje, afslappede og ved, som jeg gerne ville være. I stedet fandt jeg en gruppe unge kvinder, der for det meste var lige så bange og forskrækkede, som jeg var... og det var lidt fantastisk.
Nogle gange ville jeg overanalysere noget om min graviditet, som: "Er det okay, at al mad væmmes mig fuldstændig, og jeg næsten ikke spiser?" eller "Er jeg den eneste, der græder om natten, fordi jeg er så ængstelig, og jeg føler, at ingen forstår?” Så gik jeg på gruppen og så, at nogen allerede havde spurgt præcis, hvad jeg tænkte. At læse, at der endda var en anden person derude, der havde det på samme måde som jeg, tog en enorm vægt fra mine skuldre. At læse, hvad de andre kvinder havde at sige, fik mig til at føle mig mindre alene og til sidst mindre ængstelig.
Jeg begyndte at gå på gruppen dagen lang, læste alles indlæg og fik endda mod til at begynde at svare på dem selv. Når jeg virkelig gik i panik over noget, og Google ikke hjalp, skrev jeg et indlæg i gruppen og spurgte til råds. Kommentarer ville strømme ind, både støttende og utroligt hjælpsomme, og de fik mig altid til at føle mig bedre. Jeg kendte faktisk ingen af disse kvinder, men jeg følte, at jeg havde et støttesystem omkring mig, der vidste og virkelig forstod præcis, hvad jeg gik igennem. Der var noget ved den relative anonymitet, der fik mig til at føle mig mere tryg ved at dele endnu mere pinlige ængstelige tanker, og de andre medlemmers åbenhed tilskyndede mig til at være lige så ærlig omkring mit eget bekymringer. Det var befriende at få disse ting ud i verden til en anden end min mand, og det var dejligt at tale om dem med folk, der ikke ville dømme mig. Gruppen blev mere end bare en fjollet Facebook-gruppe; det var praktisk talt en livline for mig.
Som min graviditet skred frem og jeg begyndte at gøre klar til levering, henvendte jeg mig til gruppen for at få alle de råd og opmuntringer, jeg havde brug for for at komme igennem den store dag. Det handlede ikke engang kun om, at jeg kommenterede eller skrev mine egne indlæg: Blot at læse historierne om andre kvinder, der lige havde været i min situation, tog den følelse af frygt ud af mit bryst.
Da jeg først fik min datter, blev jeg faktisk lidt ked af at tænke på, at jeg ikke længere ville være i stand til at forbinde mig med de andre gravide kvinder, som jeg havde været. Heldigvis tog jeg dog fejl. Nu var det min vende sig for at give råd fra den anden side. At føle, at jeg hjalp en, der var ligesom den person, jeg havde været otte måneder tidligere, fik mig til at føle mig mere sikker på mine egne moderevner.
Min datter er nu otte måneder gammel, og jeg er stadig et meget aktivt medlem af den Facebook-gruppe - såvel som fire andre mor-Facebook-grupper, jeg har deltaget i siden. Medlemmerne af disse grupper har hjulpet mig gennem enhver stressende situation, fra postpartum smerter til ammekampe til babyudviklingsspørgsmål til personlige problemer, der ikke havde noget med moderskab at gøre.
Det er ikke, at jeg ikke har folk i det virkelige liv at henvende mig til; mine venner er vidunderlige og min mor er alt. Men der er noget trøstende ved disse grupper af ligesindede kvinder, der bare hjælper mig med at trække vejret lidt lettere hver dag. Jeg kan roligt sige, at det at blive et aktivt medlem af en Facebook-gruppe hjalp mig gennem graviditeten, og det er noget, jeg vil anbefale til enhver nervøs nybagt mor derude.
Lys en nybagte mors dag med disse gaver som ikke har noget med hendes baby at gøre.
