Ligesom de fleste kvinder, der udsættes for seksuel chikane på arbejdspladsen, mit første møde med min chikaner var ikke min værste. Som enhver anden form for manipulerende, fjendtlig adfærd, seksuel krænkelse udføres i etaper, hvor chikaneren tester vandet og udhuler din fornemmelse af, hvordan en "normal" interaktion skal se ud. Dette var tilfældet i New Yorks statsguvernør Andrew Cuomo's påståede fremskridt mod tidligere hjælpere Lindsey Boylan og Charlotte Bennett. Det var også tilfældet med mig og den øverste leder, hvis seksuelle chikane endte med, at han gnidede sin krop mod min med fuld overblik over mine chefer og kolleger, hvoraf ingen greb ind mod ham.
På et af mine første job sad jeg overfor min chikaner på vores lille kontor, et uheld. Han gjorde meget hurtigt to ting kendt om sig selv: Han var nyskilt og på markedet, og der var intet, han kunne sige, der ville bringe hans rolle i fare hos virksomheden.
Som storinvestor var min chikaner urørlig, hans upassende kommentarer blev altid fjernet eller behandlet som almindeligt - et fænomen både Bennett og Boylan beskriver at arbejde i Cuomo-administrationen som godt.
"Han kom med lidet flatterende kommentarer om vægten af kvindelige kolleger," beskriver Boylan om Cuomo på Medium. "Han latterliggjorde dem om deres romantiske forhold og betydningsfulde andre."
"Hr. Cuomo var snakkesalig og spurgte om hendes kærlighedsliv og, på en sladderagtig måde, om hun var involveret med andre medlemmer af guvernørens stab,” beskrev Bennett tilsvarende til New York Times.
CUOMO ACCUSER TALER UD: I aften sætter vi os ned med tidligere medarbejder for NY Gov. Andrew Cuomo, Charlotte Bennett, for at diskutere hendes anklager om seksuel chikane mod guvernøren.
Se interviewet i aften kl. 18.30 ET på @CBSEveningNewspic.twitter.com/PLYKi80HLk
— Norah O'Donnell 🇺🇸 (@NorahODonnell) 4. marts 2021
Min chikaner spurgte også sine assistenter om deres datingliv og overdelte om sit eget, oprettede en Tinder-profil i pauserummet og kommenterede, mens han swipede. Han var venlig med mig, lidt mere end med nogle af mine kolleger - og velsigne mit hjerte, jeg tænkte, at han måske selv være tilfreds med mit arbejde, selvom de eneste spørgsmål, han nogensinde stillede mig, var om min træning eller min weekend planer.
Ved min første firmafest var der en holdmiddag, hvor de tildelte siddepladser placerede mig ved siden af min chikaner, efterfulgt af dans på en nærliggende bar. Selv ved denne middag var jeg lettet over, at jeg fandt ham let at tale med - kejtethed havde været min største frygt med en middag i hele virksomheden. Men han gav mig et tidligt hint om, at han ikke ledte efter venskab.
"Jeg vil vædde på, at alle fyrene var forelskede i dig," sagde han, da jeg nævnte en tidligere arbejdsplads. Mit hjerte sank.
Hvis jeg var naiv, så er jeg i det mindste ikke alene. Før hendes påståede chikane eskalerede, beskriver Bennett, at hun troede, at Cuomo "påtog sig rollen som en mentor." Boylan beskriver den "ubehagelige, men alt for velkendte følelse af ønsker at blive taget seriøst af en magtfuld mand” - kun for at indse, at den interesse, de har taget i dig, ikke har noget at gøre med dine ideer.
Det lykkedes mig at tage afstand fra ham, da selskabet gik ud for at danse. Jeg besluttede at blive i et par sange og dansede i en lille kreds af kolleger, da min chikaner kom op bag mig og begyndte at danse, og kom alt for tæt på. Jeg skyndte mig at bevæge mig, men han rakte ud og trak mig i stedet for, skubbede sin krop mod min og tog fat i min røv. Jeg rykkede mig selv fri, ørene ringede og bearbejdede næsten ikke, hvad der var sket, da en af mine vejledere pludselig dukkede op dansende foran mig.
"Jeg kalder dette træk for c**kblock," fortalte hun mig. "Bare fortsæt med at danse!"
Endnu en gang for dem bagerst, kvinder er ikke ansvarlige for mænds adfærd. Mænd er. Hvis en mand opfører sig dårligt, er det hans problem, ikke hendes. De fleste mænd får dette, tragisk nok ser alt for mange af vores ledere ikke ud, og det er både underligt, skræmmende og i sidste ende selvdestruktivt.
— Jane Caro (@JaneCaro) 3. marts 2021
Hun fortalte mig, at jeg ikke skulle bekymre mig - at en af ingeniørerne også ville hjælpe fysisk med at blokere min chikaner fra mig. Hvis det ikke allerede havde været klart, var det dengang: Alle mine kolleger havde set, hvad der skete, hvad der var sket hele natten og hele året. Jeg gik meget hurtigt, og vågnede næste dag til tekster fra den samme vejleder, som ville sikre mig, at min chikaner ikke havde forsøgt at følge mig hjem.
Morgenen efter hændelsen følte jeg mig syg og bange. Et par måneder senere var jeg på jobsøgning. Bennett beskriver på samme måde vel vidende, at hun ikke ville holde længe i sin rolle efter en påstået hændelse med den tidligere arbejdsgiver Cuomo.
"Jeg forstod, at guvernøren ønskede at sove med mig, og følte mig frygtelig utilpas og bange," fortalte fru Bennett. Tider. "Og tænkte på, hvordan jeg skulle komme ud af det og antog, at det var enden på mit job."
Jeg forlod det firma, før min chikaner gjorde det, men ikke før jeg fandt ud af, at han havde forladt sit sidste job efter at have haft et seksuelt forhold til en medarbejder, en historie alle mine kolleger kendte godt. Jeg nævnte hændelsen én gang for en kollega, som jeg var tæt på, inden jeg tog afsted, og hun bekræftede, at både hun og vores fælles venner også havde set det ske.
"Hun håbede, du var okay," fortalte hun mig om en kollega. Jeg troede ikke helt på hende.
"Vi er vant til, at magtfulde mænd opfører sig dårligt, når ingen ser på," Boylan skriver. "Men hvad siger det om os, når alle ser på, og ingen siger noget?"
Jeg vidste, hvad der stod om mine kollegaer, som de havde stået tavse ved siden af, selv om jeg i høj grad takkede kvinden, der havde kastet sig mellem min chikaner og mig. Jeg var ikke sikker der, og hver gang den samme kvinde, der havde beskyttet mig, grinede af en af hans vittigheder på et møde eller strøg en anden sexistisk kommentar til side, mærkede jeg min mave vende sig.
Hvis Boylan og Bennetts påstande viser sig at være sande, og desuden hvis deres beskrivelse af arbejdspladskulturen viser sig at være korrekt, vil være en fordømmende anklage mod alle, der ikke sagde op, som ignorerede chikane på arbejdspladsen, så længe de ikke var målet for det. Fra beskrivelser, vi har hørt, var Cuomos påståede upassende opførsel lige så meget en åben hemmelighed, som denne leders hang til unge kvindelige medarbejdere var hos mig. Det er på tide, at disse hemmeligheder kommer frem.
