Autisme frekvensforstyrrelser fortsætter med at stige. De seneste data fra CDC, den mest omfattende overvågning af diagnostiske rater i USA til dato, afslører, at 1 ud af 59 8-årige blev diagnosticeret med autismespektrumforstyrrelse i 2014, en stigning på 15 procent fra 2012 og en stigning på 150 procent fra 2000. Naturligvis udløste resultaterne megen mediedebat: Afspejler de stadigt stigende rater af autismediagnose det faktum at flere børn bliver født med autisme eller at eksperter og forældre bliver bedre til at genkende symptomer?
Uanset svaret, er én ting klar: Mange, mange familier og lokalsamfund er berørt af autismespektrumforstyrrelser, og en mere inkluderende tilgang skal vedtages. Den menneskelige hjerne er unik, hvert barn er unikt, og autisme er ikke en dårlig ting, der berettiger en "fix".
Men for at sikre, at hvert barn får den omsorg og støtte, de har brug for, hjælper det at være opmærksom på de tidlige tegn på autisme.
Mere:Fantastisk legetøj og gaver til børn med autisme
Wendela Whitcomb Marsh brugt et årti som skolepsykolog på at evaluere spædbørn og småbørn i alderen 18 måneder til 3 år, da autisme var mistænkt for at afgøre, om de var berettiget til autismeprogrammer. "Selvom børn ofte ikke bliver testet for autisme, før de når førskole- eller skolealderen der er tegn, som forældre kan være opmærksomme på hos børn, der kun er 1 eller 2 år,« fortæller hun Hun ved.
Ifølge Marsh er disse nogle tidlige tegn på autisme at se efter.
Manglende interesse for ansigter
Typisk er babyer mere interesserede i at se på folks ansigter, end de er i at se på andre genstande. Hvis din baby normalt undgår at se på dig, når du smiler, taler eller leger kig-a-boo, kan dette være et tidligt tegn på autisme. Et barn foretrækker måske lejlighedsvis at se på en interessant genstand, når du forsøger at få deres opmærksomhed, men det bør ikke være normen for dit barn at ignorere dig, når du forsøger at interagere legende med dem.
Manglende evne til at dele opmærksomhed
De fleste børn, selv babyer, vil dele opmærksomhed med en anden person. Dette kan omfatte at reagere på fælles opmærksomhed ved at se på det, du er interesseret i, eller indlede fælles opmærksomhed ved at vise dig noget, de er interesseret i. For eksempel, hvis du vender dig for at se på noget på tværs af rummet og peger på det og siger: "Se på det!" følger dit barn dit blik eller finger for at se på det, du prøver at vise dem? Hvis det er tilfældet, reagerer de på fælles opmærksomhed. På den anden side, ser de på din finger i stedet for det, du peger på, eller ignorerer de konsekvent dine overture helt? Dette tyder på en begrænset reaktion på fælles opmærksomhed.
En måde, hvorpå du kan lede efter fælles opmærksomhed, er ved at blæse bobler som en overraskelse, mens de leger uden at lade dem se, hvad du er ved at gøre. Når boblerne flyder ind i deres syn, hvordan reagerer de så? Er de glade for boblerne og ignorerer de andre mennesker i rummet? Eller kigger de på dig eller en anden person, endda kortvarigt, som for at dele deres nydelse af overraskelsesboblerne? Normalt, men ikke altid, er små, der senere vil blive diagnosticeret på autismespektret, mere tilbøjelige til at gå direkte efter boblerne uden henviser til en anden person, mens de fleste børn søger at bringe en anden person ind i oplevelsen, i det mindste et øjeblik, mens de nyder bobler.
Mangel på direkte kommunikation
Hvordan fortæller dit barn dig, hvad de ønsker eller har brug for? Peger de på legetøjet på øverste hylde og kigger frem og tilbage mellem dig og legetøjet? Dette er typisk nonverbal kommunikation, som de fleste babyer bruger, før de kan tale. På den anden side kan et barn med autisme bare skrige - uden at se på nogen eller gestikulere for at indikere, hvad der er galt. Derefter skal forældre spille en gætteleg: holde et stykke legetøj, en flaske, kiks osv. indtil barnet holder op med at skrige, hvilket er den eneste indikator på, at forælderen gættede rigtigt og fandt ud af, hvad deres barn ville. Børn med autisme er ofte ude af stand til at få deres ideer eller behov overført til andre mennesker, hverken verbalt eller nonverbalt.
Brug af en forældres hånd til at kommunikere
Nogle gange vil et barn tage deres forældres hånd og trække dem hen mod køkkenet for at fortælle dem, at de er sultne, ofte mens de kigger tilbage på forælderen. De kan klappe en forælders arm eller forsøge at vende deres forældres ansigt mod dem, hvis de ønsker opmærksomhed, såsom når forælderen bruger deres mobiltelefon. Dette er ikke usædvanligt. Vær dog opmærksom, hvis dit barn forsøger at bruge din hånd som værktøj uden at se på dig. For eksempel, hvis de ikke kan åbne noget, tager de så din hånd op og placerer den på genstanden uden at se på dit ansigt? Dette ses oftere hos børn med autisme end hos typisk udviklende børn. Det er som om de forstår, at denne hånd er i stand til at åbne denne ting, så de går direkte til kilden, hånden, for at få arbejdet gjort.
Undgå social interaktion
Når du går til en park, legeplads eller et andet sted, hvor du ser andre børn på dit barns alder, hvordan reagerer dit barn så på at se andre børn? Typisk viser babyer, småbørn og førskolebørn stor interesse for andre børn. De vil måske løbe hen og lege med dem. De kan være generte og se dem bagved deres forældre eller mellem deres fingre. I begge tilfælde bemærker de dem bestemt eller viser interesse.
På den anden side virker mange børn med autisme uvidende om andre børn. De løber måske hen til dem, men det er for at lege i nærheden af dem på det samme legeredskab uden egentlig at interagere. Mange børn, der senere bliver diagnosticeret med autisme, kan vise passende interesse for andre børn i en ung alder, men efterhånden som de bliver ældre, ser det ud til, at dette plateau, og de bliver efterladt socialt. De fortsætter med at interagere med andre på den måde, som førskolebørn måske og måske foretrækker at lege med yngre børn eller voksne eller meget ældre børn, mens de ikke er i stand til at reagere passende på deres børn egen alder.
Mangel på sprog
Forældre kan også være meget opmærksomme på deres barns sprogfærdigheder for at opfange tidlige tegn på autisme, autoriseret psykolog Dr. Crystal I. Lee fortæller SheKnows. Hvis dit barn ikke pludrer efter 12 måneder, siger ingen klare ord inden 16 måneder eller siger nej meningsfuldt, spontant sætninger på to ord inden for 24 måneder (ikke inklusiv gentagne eller imiterende sætninger), bør du overveje en vurdering.
Lee tilføjer dog, at bare fordi dit barn udviser disse tegn, betyder det ikke nødvendigvis, at de har autisme. "Dette er bare adfærd, der bør bede dig om at blive testet," siger hun.
Mere:Sociale medier bliver meget mere skræmmende, når dit barn har autisme
Hvis dit barn afkrydser et antal af disse felter, anbefaler Marsh, at du kontakter dit lokale amtskontor uddannelse for at finde ud af, hvilke udrednings- og tidlige indsatser der kan ydes til børn din barnets alder. Dit barn kan være berettiget til tidlig intervention som et barn med risiko for autisme, før de har en ordentlig diagnose, og du bør drage fordel af de muligheder, der er til rådighed. Vær opmærksom på, at dit barns læge muligvis ikke er i stand til at genkende autisme ved eftersynet medmindre autismen er ekstremt tydelig, da de normalt ikke har specifik træning i autisme vurdering.
Uanset udfaldet, så prøv ikke at se en diagnose af autisme som en tragedie. "Dit barn er den samme yndige, charmerende, nysgerrige, sjove, dyrebare lille skat dagen efter, du hører en diagnose, som de var dagen før," siger Marsh. ”Du ved, hvem dit barn er, og det har ikke ændret sig. Formålet med en diagnose er ikke at sætte loft eller lukke en dør for, hvad dit barn kan udrette. Lad ikke nogen fortælle dig andet eller advare dig mod at lade dit barn blive 'mærket'."
Mere: Fantastiske billeder kan ændre den måde, du ser børn med autisme på
En diagnose af autisme kan være skræmmende, men det er det første skridt mod at få dit barn støtte de har brug for at leve et tilfredsstillende liv på deres præmisser - og den støtte, du har brug for, for at hjælpe dem med at leve det liv. Hvis dit barn har autisme, er en diagnose det bedste, der kan ske for dem.
