Halloween — hvert år, men måske især i år, hvad med andragender om at flytte ferien fra 31. oktober — synes uundgåeligt at gøre forældre nostalgiske. Vi fortæller om Halloween-ulykker fra vores unge, dengang vi ikke overholdt et udgangsforbud eller lod vejret bremse os. Vi ville løbe vildt på alle tidspunkter, udstyret (praktisk) med synshæmmende masker, legetøjsvåben - og ingen reflekterende tape, jakker eller ofte endda lommelygter. Og jeg synes for det første, at det er på høje tid, at vi bringer denne frilandsform for forældre tilbage - i det mindste (eller især) til Halloween-aften.
Halloweens "ødelæggelse" tilskrives ofte samfundets "trunk or treat"-fester der er sat på plads for at undgå hensynsløs og potentielt usikker trick-or-treating - ved at lokalisere hele shebang på én parkeringsplads. Forældre, der formentlig først for nylig er vokset fra deres egne halloween-bar-crawls, indsætter sig selv i disse familie-sjov versioner af Halloween, komplet med bobbing til økologiske æbler, plus gluten- og majssirup-fri popcornkugler, af Rute.
Tendensen mod helikopter forældreskab, med sine stereotypt årvågne mødre og fædre, bærer meget af skylden for disse opdateringer i moderne Halloween-fester. Men de helikopterforældre - kendt for at forbyde deres børn at sætte deres fod udenfor uovervåget, ukontrolleret og uden beskyttende polstring - får endelig pushback i de senere år. En undersøgelse fra 2018 offentliggjort i Udviklingspsykologipegede for eksempel på problematiske langsigtede virkninger af helikopteropdragelse - dvs. det gør børn mindre selvforsynende). Der er en bevægelse på vej af forældre, der forsøger at genvinde fritgående forældreskab som en levedygtig (og, ja, sikker) mulighed, og med god grund.
Nej, forældre: Vi behøver ikke være sammen med vores børn hvert øjeblik - ikke engang hvert ferieøjeblik. Som en arbejdende mor, sikker på, at jeg er ked af det, hver gang jeg savner en af min datters nye oplevelser. Jeg tror, at enhver stigning i familiesammenhold er gavnlig. Men hvor meget af motivationen til at injicere forældreinddragelse i børns Halloween-aktiviteter er familiebinding, og hvor meget er paranoia?
Vi ved, at myter om forgiftet Halloween slik eller fremmede, der pakker hallucinogener ind og deler dem ud til intetanende børn, er netop det: myter. Og selvom det allerede er højst usandsynligt, at en fremmed vil bortføre dit barn (faktisk, "fremmed fare" er langt mindre en bekymring end "tricky mennesker" dit barn allerede ved det), der er ingen stigning i børnebortførelser omkring Halloween. Den reelle fare på Halloween? Statistikker viser, at det er en stigning i børnefodgængerulykker. Og det, selvom det er en legitim bekymring, ser ikke ud til at være på forkant med de fleste Halloween-helikopterforældres sind.
Lad os se det i øjnene: Halloween er en makaber tid på året, og forældre er ikke immune over for at blive skræmt. Der er slasher-maraton på kabel, falske kirkegårde dukker op rundt omkring i nabolaget, og folk klædt ud som udøde. Jeg elsker personligt Halloween, rædsel og alt det mørke, men jeg får også den virkelige frygt - især siden jeg fik min datter. Det hele er lidt mere skræmmende, når du er ansvarlig for et lille menneske, som du elsker.
Er det muligt, at forældre på Halloween, måske mere end andre tider på året, lader deres egen frygt og overtro smitte deres børn med ubegrundet angst? Tvinger udsigten til hjemsøgelser eller sataniske ritualer os ubevidst til at følge vores børn til alle dørtrin for at "overvåge deres sikkerhed"?
Hvis vi opfordrer vores børn til ikke at være bange for imaginære monstre under sengen, hvilken slags eksempler er vi indstiller ved at træffe frygt-baserede valg efter at have set et par minutter af Michael Myers stalking teenagere? Jeg spekulerer på, om vores overflod af forsigtighed som forældre vil begynde at smitte af på vores børn og lære dem at blive risikovillige. De kan gå glip af autonomi givet gennem selvstændig leg, som kan hjælpe med at opbygge uvurderlige livsfærdigheder og selvtillid.
Halloween virker som et ret godt tidspunkt at lade børn opbygge netop det: selvtillid. At øve en lille smule frihed. Når jeg tænker tilbage, involverede nogle af mine yndlingsminder fra barndoms-Halloween, at jeg bankede på dørene til huse med uvenlige "vi have no candy"-skilte, eller have en pause med en gruppe ældre børn, eller at blive bange af en mand forklædt som en fugleskræmselattrapp. På trods af alle disse minder var jeg gammel nok til at kontekstualisere, og jeg var trygt i en gruppe af andre børn.
Jeg blev aldrig næsten lokket ind i en varevogn, blitzet af en nabo eller talt til at blive ofret af satan-tilbedere. Appellen ved trick-or-treating uden voksne var for det meste uafhængigheden - ja, det og at opføre sig som en lille fjols. Jeg tror, der er værdi i at give børn frihed til at løse problemer og træffe beslutninger på egen hånd, selvom den beslutning involverer at begå fejl og en smule regelbrud. Halloween handler trods alt om (lidt) sanktioneret kaos, bare for en nat.
Så hvordan dæmper vi den irrationelle frygt og sender vores børn ud uden at lægge dem ned og klæde dem ud som en Hummel pakket i bobleplast? Helt ærligt, hvis du er at bange, gør det ikke. Jeg kan ikke være ansvarlig for sikkerhedsbeslutninger, som andre forældre træffer om deres egne børn. Lige så meget som jeg ville gerne se fritgående forældre overalt slå sig sammen og slippe deres børn løs solidaritet, virkeligheden er, at alle forældre og hvert barn er forskellige, og ingen kan tage disse beslutninger for nogen andre.
Du kender bedst dit barn. Hvis de er i en rimelig alder for uafhængighed, har god dømmekraft, overholder udgangsforbud, har andre ansvarlige børn at narre med og er ekstremt forsigtig, når du krydser gaden (selv når du er på et højt sukkerniveau), bør disse ting tages i betragtning beslutning - ikke uhyggelige myter, uhyggelige film eller andre eksterne urelaterede faktorer, der gør dig ængstelig. Hvis du stadig ikke er sikker, kan du måske overveje at lade dit barn tricke-eller-behandle din egen blokering uden dig som et træningsløb. Så kan du deltage i resten af udflugten, hvis du føler behov for det.
Hvad forældreskab handler om er balance og tillid; hvis dit barn har demonstreret nok selvforsyning, er der måske opnået en vis frihed.
Så nej, jeg synes ikke, vi skal gøre helt op med "trunk or treat". Der er et begrænset tidsrum, før vores børn kun vil hænge sammen med deres venner og efterligne YouTube-stjerner eller hvad det nu er, de laver i disse dage. Mens de stadig gerne vil hænge sammen med os, lad os absolut suge det op - lad os opføre os pinligt og alt for involveret, og lad os bære familiekostumer, som vores egne forældre ikke ville være blevet fanget død i.
Men når vores børn beslutter sig for, at de er klar til at slå nogle kvartershuse på egen hånd, så lad os lade dem gøre det - uanset hvilket skræmmende lort vi lige har set på kabel.
