"Hun sagde HVAD!?" sagde jeg for højt foran fremmede i en park. Jeg kunne forvente det nu, men at høre min 10-årige datter fortælle om sin femteklasses skoleretreat-oplevelse trykkede på en knap.
"Så der var denne ting om mit hår", forklarede hun. "Nogle piger i min kahyt spurgte: 'Hvorfor skal du sove med den (satin motorhjelm) på dit hoved? Du behøver ikke alt det for at sove."
Da jeg så på jorden, mumlede min datter: "Så sagde en pige: 'Du skal glatte dit hår. Flere drenge ville gerne have dig, hvis du havde glat hår."
Jeg kunne mærke den retfærdige indignation stige i mig. Jeg trak vejret.
"Alle løgne, søde pige. Dit hår er smukt, som det er,” sagde jeg.
"Jeg ved. Jeg kan godt lide mit hår," sagde hun. "Udover drenge, der allerede kan lide mig."
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Kit Ballenger 📚 (Hun/Hende) (@kitonlit)
Et strejf af vrede aftog. Min datter satte stadig pris på hendes hår. Men hun var ikke færdig.
"Mor, så sagde hun (indsæt en anden sort klassekammerats navn) så bedre ud, da hun glattede sit hår."
Ikke kun havde denne pige nedgjort min datters hår, men også en anden sort klassekammerats hår. Jeg spurgte hende, hvem der sagde dette. Hun droppede navnet, og selvom jeg ikke var overrasket, sank mit hjerte.
Jeg kendte barnet og hendes forældre. Vores børn går i en mangfoldig skole. Selvom familien ikke var af afrikansk afstamning, var familien multietnisk. Barnet i femte klasse havde allerede besluttet, at en specifik egenskab blev betragtet som mere attraktiv og potentielt kunne tiltrække mere opmærksomhed fra drenge.
Forseelsen var velkendt. Dens brod var et længe brugt våben fra arsenal af anti-sorthed og andenisme. Synderen var europæiske skønhedsstandarder (forkortet EBS). Disse standarder sidestiller skønhed med hvad end det dominerende hvide eller eurocentriske skønhedsideal er på et givet tidspunkt. I mit liv har det været langt glat hår, bleg eller let solbrændt, men ikke for solbrændt hud, og tynde kroppe. Eller for nylig kroppe med kuraterede bagdele. Mærkeligt nok afspejler disse standarder heller ikke utallige hvide kvinder. Alligevel er det det, vi mest ser i reklamer, på landingsbaner og på skærme.
At komme fra en multietnisk familie gjorde ikke barnet immunt over for at udløse en EBS på min datter. Vi oversvømmes med billeder, der påvirker vores syn på skønhed. Desværre var det ikke første gang, at min datter blev backhanded af en EBS. Da hun rockede en dejlig afro i første klasse, meddelte en hvid dreng, at hendes hår lignede en hundehvalp. De havde leget sammen i vores lokale fitnesscenter.
"Ikke sandt," sagde jeg til hende. “Dit hår er smukt, lavet til at beskytte din hovedbund mod solen, holde dig varm og skille sig smukt ud som en krone. Hvordan ser drengen ud?”
"Han er beige med brunt hår," sagde hun.
"Er hans brune hår glat eller krøllet?" Jeg spurgte.
"Lige," sagde hun.
"Har han brødre eller søstre? Hvordan ser deres hår ud?” Jeg spurgte.
"Han har en søster med glat hår" sagde hun.
Jeg fortalte hende, at hun sandsynligvis havde mødt nogen med begrænset forståelse af forskellige menneskehår-teksturer. Og at drengen lavede en fejl. Han skulle ALDRIG have sammenlignet hendes hår med hvalpepels. Han talte af uvidenhed. Lige hår er ikke standard, med andre hårteksturer, der er dyrelignende. Han kan have manglet eksponering for mennesker med forskellige hårtyper. Det var dog ikke min datters problem, det var hans og hans forældre. Vi talte om, hvordan sorte mennesker har været og stadig er sammenlignet med aber og andre dyr, og vigtigheden af den sorte er smukke og naturlige hårbevægelser. Det var en påmindelse om at være ansvarlig med vores ord over for andre. Den lille dreng kom med en ond, uvidende kommentar.
Man kan sige, at det kun er børn, der er børn, men jeg er uenig. Efterdønningerne af denne drengs kommentar var hurtige og alvorlige. De slibende virkninger af denne EBS var tydelige. I to år ønskede min datter ikke at bære sit hår i sin naturlige tilstand. Hun efterspurgte stilarter, der trak hendes hår tilbage. Hun spurgte mig, om hun måtte have "dunhår". Ifølge hende bar vi vores hår "ud". Folk med glat hår bar deres hår "ned". Hun ønskede ikke at bære stilarter, der fremviste hendes voluminøse naturlige struktur. Hun var fast besluttet på aldrig at få at vide, at hun havde "hvalpehår" igen.
Min mission var at hjælpe mit barn med at helbrede og forberede hende til fremtidige EBS-anfald. Som sort kvinde i USA vidste jeg, at det ville ske igen. Så, som jeg havde gjort i årevis, modellerede jeg naturligt hår påskønnelse med mit eget hår. Vi havde brunhudede dukker, men deres hår var bølget. Vi har fået nye dukker med stramt oprullet hår. Vi købte flere bøger om hår. Vi lyttede til India Aris "I Am Not My Hair" og Sesame Streets "I Love My Hair"-sang. Jeg tudede på hendes hår under udfiltringssessioner og styling. At hjælpe hende med at lære at pleje sit eget hår og se tutorials om naturligt hår på YouTube var rutine. Hendes far tilbød også sin opmuntring. Vi så et lille antal alderssvarende tv-shows og film, der indeholdt sorte piger og kvinder med deres knæk og krøller.
Forestil dig min glæde, da min datter i tredje klasse bad om at bære sit hår "ud". Hun elskede sit hår igen. Såret fra hvalpekommentaren helede med et følelsesmæssigt ar som en påmindelse.
To år senere, i femte klasse, var vi her igen og havde tendens til et irriteret følelsesmæssigt ar og et nyt EBS-sår. Denne gang havde min datter mod til at svare klassekammeraten. Hun fortalte sin klassekammerat, at hun ikke ville glatte sit hår, og det ville hun ikke engang. Hun var i stand til at formulere sit ønske om at bære sit hår, som det vokser ud af hendes hoved. Men skulle hun nogensinde være nødt til at forklare det? Ingen.
Eurocentriske skønhedsstandarder er, hvad de har lyst til, når de slår din psyke: våben. Disse standarder kæmper mod vores sjæle; ofrene er tab af identitet, selvtillid og selvværd. Desværre, ikke anderledes end mig, er min datter blevet ramt af disse standarder. Forhåbentlig vil dette ikke være hende for altid. Gennem kærlighed og uddannelse lærer jeg hende at undvige slagene og selvsikkert kæmpe for at vinde krigen.
Tilføj disse bøger ved Sorte forfattere og illustratorer til dine børns hylder.
