Hver sommer står vi over for den samme beslutning: Håndter klynken og kedsomheden derhjemme eller tag vores (sh**)show på vejen og prøv at have det lidt sjovt? Vi vælger normalt det sidste og vores "ferie" lover altid at være et debacle, der får os til at stille spørgsmålstegn ved alle vores livsvalg.
Ordet ferie indebærer afslapning og sindsro, eller i det mindste fraværet af høje, skælvende lyde. Desværre lover ferie med børn alt det og mere. Jeg er intet, hvis ikke en gennemprøvet pessimist, og når du rejser med små børn, er der masser der. Men der er også mulighed for nogle unikke oplevelser og måske endda (gisp!) en lille familietid.
For kort tid siden havde vi tre små drenge under 5 år. De klatrede op på væggene og kørte os våde derhjemme, så vi besluttede, at en strandferie, der kunne køres, var præcis, hvad vi alle havde brug for. Så vi pakket vores ting og indstille vores GPS til et sted, vi vil kalde Dolphin Bay Resort (navnet er blevet ændret for at beskytte de skyldige, dvs. mine sønner). Efter adskillige timer i bilen havde disse børn masser af indestængt energi, så jeg tog en dyb ånde fra den salte havluft, håbede på det bedste, og slap dem løs på denne stakkels, intetanende strand by.
De næste par dage var, ahem, mindeværdige - bare ikke på den måde, jeg håbede. Jeg indså snart ferie med små børn betyder rodet søvn- og spiseplaner og beder dem i bund og grund bare om at tage bukser på i et andet postnummer.
I mine strandfantasier havde jeg visioner om dem, der sødt byggede sandslotte og løb gennem brændingen og holdt i hånd, mens "The Wind Beneath My Wings" spillede blidt i baggrunden. Det, jeg fik, var overtrætte og hængende småbørn, der skreg om sand i munden og solcreme i øjnene, og min mellemste søn, der beklagede sig over, hvordan alt dette havvand gjorde hans badedragt for vådt. I mellemtiden blev min børnehave ved med højlydt og gentagne gange at udtrykke sin utilfredshed over ikke at kunne ride på en delfin.
Det er klart, at stranden ikke var vores syltetøj, så vi besluttede at prøve minigolf. Børnene så dog ud til at være mere interesserede i at bruge golfkøllerne som våben og blev ved med at klynke over al gåturen. Tilføj minigolf til listen over 948 ting, der er sjove, men mine børn kan ikke lide.
Jeg begyndte at indse, at det er præcis den samme malarkey, som de uddeler derhjemme, men her er det, der står på spil for mit fornuft er meget, meget højere på grund af al den tid og de penge, der er investeret, så HVORFOR HAR VI IKKE DEN BEDSTE TID NOGENSINDE?! At holde ferie med små børn betyder bare at bruge en bådfuld penge på at håndtere de skænderier, som jeg beskæftiger mig med derhjemme gratis. Og der har jeg i hvert fald mine egne ting.
På vej hjem følte jeg, at jeg lige havde løbet 46 maratonløb. Den fysiske, mentale og psykiske udmattelse var overvældende. Jeg vendte mig mod min mand og beklagede: "Skal du ikke føle dig afslappet, når du vender tilbage fra en ferie? Jeg har brug for en ferie fra vores ferie. Og måske noget terapi."
Vi kom hjem for at finde en e-mail fra resortet, der sagde, at de havde flere klager fra naboer over støjen og lugten(!), og at sofapuderne havde røde mærker på dem. Jeg tror, set i bakspejlet, at kirsebærispinde ikke var det bedste valg for småbørn. Det bedste var, at det sagde, at vi ikke længere var velkommen tilbage. Jeg læste mailen igen for at lade den synke ind; fordi vores børn er sådanne trusler, betragtes vi nu som personae non gratae på dette resort. Jeg vidste ikke, om jeg skulle grine eller græde, så jeg valgte begge dele, hvilket børnene syntes var hysterisk, Mor har mistet det, vær vidne til magien!
Nu var det officielt: Turen var en katastrofe. Denne e-mail og synlige tegn på accelereret aldring var min kvittering. Efter at have betalt for skaderne og skrevet et undskyldningsbrev til resortet, lovede jeg, at jeg aldrig nogensinde ville forlade mit hjems rammer med disse tre igen.
Et par måneder senere ringede min tante for at fortælle mig, at hun holdt 90 års fødselsdagsfest for min søde bedstemor, og hun ville gerne have, at vi flyver ind for at deltage. Minderne om den rystende prøvelse på stranden kom hjemsøgt, da jeg forklarede, at vores sidste tur næsten har overgået mig, så vi ville ikke komme. Men hun forsikrede mig om, at det ville være fint, og at de var spændte på at se os.
Jeg bestilte modvilligt billetter til os for at flyve tilbage til min hjemstat Arizona. Det er overflødigt at sige, at jeg var nervøs for at slippe mit ødelæggende mandskab løs på min tantes hus. Det viste sig, at jeg var nervøs med god grund. Vi kom ned til deres hjem i en tornado af rystende adfærd og smitsomme sygdomme. Inden for 20 minutter efter at have været der, brød min mellemste søn ved et uheld en antikvitet, mit lille barn flåede alle bladene af en plante, den ældste satte en tampon op i næsen, og de to andre var kede af det, fordi jeg ikke ville lade dem gøre det, også. Så bemærkede jeg, at min ældste havde nogle røde pletter omkring munden, som kun kunne betyde én ting (dun-dun-dun!): hånd-, mund- og klovesyge. Hvis du ikke ved, hvad det er, så tillad mig at forklare; det er en meget smitsom sygdom, hvor du får røde sår over hele kroppen. Så nu havde mine børn ikke kun systematisk ødelagt min tantes hus, men vi havde også passeret denne modbydelige sygdom.
Kender du det gamle ordsprog om fisk og husgæster, der begynder at stinke efter tre dage? Jeg tror, vi faldt i den kategori; bortset fra os var det dag ét. Da min tante afleverede os i lufthavnen, nævnte jeg, at vi kom tilbage til Thanksgiving. Hun smilede høfligt, men jeg kunne se frygten i hendes øjne, da jeg fortalte hende, at jeg ville begynde at se på billetter. Jeg indgav mentalt dette besøg i kategorien katastrofe.
Et par dage senere, formoder jeg, efter at hun havde en chance for at komme sig efter vores besøg, ringede min tante for at sige, hvor glad hun var, vi besøgte og bemærkede, hvor en glæde det var at have os der. Jeg spekulerede på, om hun og jeg talte om den samme tur, men så begyndte jeg at forstå, hvad hun sagde. Latteren og sjoven var til at tage og føle på. Forandringen af landskab var rendyrkende, og det var smukt at se mine børn se majestæten i Sonoran-ørkenen for første gang. Det var hjertevarmende at se min bedstemor interagere med mine børn, og at se alle fætre og kusiner knytte sig sammen gjorde mig direkte glad. Der var så mange fordele, at alt det tomfjolleri blegnede i forhold til de elskede minder, vi lavede.
Jeg er endelig kommet til at acceptere, at kaos bare er par for kurset, når du rejse med børn. Sikker på, der er ingen mangel på kaos og noget forvirret fornuft på disse ture; men hvis alle kommer tilbage i live, og ingen behøver at blive reddet ud af fængslet, vil jeg kalde det en sejr. Det viser sig, at det at skabe varige minder med familien er prisen værd for at rejse med vilde børn. Så det betyder vel, at jeg vil bestille en rejse til os igen til sommer. Bare ikke på Dolphin Bay Resort, tilsyneladende.
Dette legetøj vil holde børn væk fra deres skærme, uanset om de er hjemme eller på ferie.
