Vacciner er et af flere problemer, der polariserer forældre, især inden for autisme fællesskab. Nogle tror stærkt på, at vacciner er ansvarlige for autisme og nægter at vaccinere deres børn. Atter andre, uanset om de tror på sammenhængen mellem vaccine og autisme, vælger at beskytte deres børn med vacciner. Med den ene side, der nægter at se øje til øje med den anden, er det en kamp, der aldrig vil have en klar vinder.
Og for de fleste forældre vil årsagerne bag deres barns autisme aldrig have et klart svar.
Da nyheden brød ud i weekenden Robert De Niro besluttede at trække den kontroversielle anti-vaccination film Vaxxed: Fra tilsløring til katastrofe fra hans Tribeca Film Festival-lineup udløste debat mellem de to sider igen. Ved oprindeligt at inkludere filmen forsøgte skuespilleren - som har en autistisk søn - at skabe en diskussion omkring emnet. Men de fleste mennesker følte, at en diskussion om vidt afkræftet forskning fra en læge, der er udelukket fra at praktisere medicin, ikke havde nogen plads på den velrenommerede filmfestival.
Mere: Politikere bruger børn som min søn til at forbyde abort
Jeg bebrejder ikke De Niro for at ville finde svar til sin egen søn eller for at ville fremme diskussionen om årsagerne til autisme. Min 12-årige søn har autisme, og jeg ville også gerne have svar, hvis jeg ikke allerede havde dem.
Jeg ved, hvorfor mit barn har autisme. Da han blev født med en læbe-ganespalte, fik han en genetisk test for at afgøre, om det var en del af et større syndrom. Resultaterne var negative, men efterhånden som han voksede, vidste vi, at der var andre aspekter af hans udvikling, som ikke var typiske.
Da han var 9, havde vi alvorlige bekymringer om hans sociale og følelsesmæssige udvikling. En læge foreslog yderligere genetiske tests, som denne gang afslørede en sletning på et af hans gener. Vi lærte, at en sletning ikke kun var ansvarlig for hans læbe-ganespalte, men også for autisme. Vi havde et svar. Hans autisme blev besluttet længe før han blev født, længe før vores beslutning om at lade ham vaccinere.
I mit hjerte vidste jeg, at hans autismediagnose var på vej. At vide, at der var en definitiv grund for det gjorde det lettere at acceptere. Hvis jeg føler mig heldig, fordi jeg får et svar. En af forældrenes største frygt er, at deres baby ikke udvikler sig normalt. Når du tror, din baby udvikler sig normalt, og så en dag pludselig og tydeligt ikke gør det, er det noget af det mest skræmmende, nogen forælder kan forestille sig. Søgen efter en grund, efter noget at give skylden på, kan lindre den smerte og sorg, forældre føler.
Mere: Kære anti-vaxxere: Stop med at bruge autisme som en bogeyman
Også selvom jeg tror på vaccinationer og har fire fuldvaccinerede børn, der ikke har autisme, forstår jeg, hvorfor nogle forældre vælger ikke at vaccinere. Jeg kan forstå deres frygt og deres dybe ønske om at beskytte deres børn, selvom jeg ikke er enig i den måde, de gør det på. Det, der dog irriterer mig, er den måde, autistiske børn bliver yderligere ofre og brugt til at skræmme nye forældre væk fra livreddende vacciner. Hvis nogle tilfælde af autisme kan kædes sammen med genetik, er det så ikke muligt, at alle tilfælde har en genetisk komponent bestemt længe før vacciner gives?
Jeg kan heller ikke finde fejl hos Robert De Niro. På trods af sin berømmelse er han en far, der også søger efter svar. Han er en far, der har dybe forbindelser med autismesamfundet. Han er en far, der ville gøre noget godt med sin magt og berømmelse.
Han er også en far, der var ansvarlig nok til at tage sig tid til at tale med de medicinske og videnskabelige samfund og se påstande for, hvad de er — ubegrundede, som det er blevet bevist gang på gang af medlemmer af disse medicinske og videnskabelige fællesskaber. Han er også en berømt person, der ikke nødvendigvis bøjede sig for offentligt pres, men overvejede, hvilken screening film ville have betydet for filmfestivalens integritet og for de andre filmskabere, hvis værker skal komme til syne.
Mere:Min søn er temmelig heldig, han endte med to mødre
Han er nem at angribe på grund af hans berømmelse. Jeg er sikker på, at i lyset af hans åbenbaring om, at hans søn har autisme, ønsker nogle mennesker, at han skal være det berømte ansigt og stemme for autismefortalervirksomhed. Men i sidste ende er han bare en far, en far der trods hans berømmelse vil altid gøre, hvad der er bedst for sin søn.
I sidste ende ønsker vi alle det bedste for vores børn. Hvis det betyder udtømmende at søge efter svar og kure, så gør vi det. Men at skurke, bebrejde og skamme de forældre, hvis tro er modsat vores, vil ikke bringe disse svar eller helbredelser hurtigere.
