Min mand ville være hjemme om en halv time - kun 30 minutter, hvis jeg kunne klare det så langt.
Jeg gik rundt på gangen med min grædende 4-måneder gamle, da panikken steg i min hals. Det havde været endnu en dag, hvor jeg kæmpede for min søn søvn — uafbrudt vuggende og hoppende forsøger at få ham til at sove, kun for at få ham til at vågne, så snart jeg lagde ham ned. Klokken var 16.00, han var overtræt, og jeg var ved at miste det. Jeg ringede til en ven for at få støtte og hulkede til hende i telefonen.
"Hvad kan der være galt med ham?" spurgte jeg hende desperat. "Jeg har prøvet alt. Han vil ikke sove."
"Jeg ved det ikke," svarede hun. "I to taler bare ikke det samme sprog lige nu."
Som ængstelig førstegangsmor anede jeg ikke, hvad jeg lavede. Jeg lænede mig tungt til internettet, googlede hver eneste lille ting og brugte timer på at scrolle gennem Facebook-mødregrupper. Søvntræning var et varmt emne, jeg fandt på disse fora, især teknikken kendt som græd det ud.
Mere: Vores søvntræningsråd: Spring byen over og få din partner til at gøre det
Næsten hver dag læser jeg om farerne ved at lade babyer græde - om hvordan babyer, der er tilbage til at græde, føler sig forladt og aldrig lærer at stole på deres forældre. Med kun et negativt perspektiv på noget, jeg virkelig ikke anede om, hoppede jeg med på "Jeg vil aldrig forlade min baby for at græde"-vognen, før min søn overhovedet blev født.
Den voldsomme insisteren fra mødre på nettet af de skadelige virkninger af at lade en baby græde tog bolig i mit hoved og mit hjerte. Min babys gråd ødelagde mig. Jeg troede virkelig, at det ville skade ham at lade ham græde. Så jeg sprang bogstaveligt talt fra, hvor jeg end var - midt under et måltid eller et brusebad, i telefonen eller på badeværelset - hvis han lavede så meget som et pip. Jeg holdt sjældent pause for at observere og lytte. Jeg øsede ham op og gav straks mad, skiftede eller hoppede i 5 S'er af beroligende.
“Lad ham aldrig græde, ville jeg sige til mig selv og pressede ængstelige knuder af utilstrækkelighed ned i min mave, mens mine forsøg på at dulme ham resulterede i eskalerende skrig. Jeg var overbevist om, at jeg eller min baby var gået i stykker, og for hver svære dag, var jeg sikker på, at min manglende evne til at dulme ham var en afspejling af min dårlige mor. Jeg tænkte, at jeg bare ikke var skåret ud til det her.
Han var omkring 4 måneder gammel, da jeg indså ting havde at skifte. Han sov næsten ikke, min mand og jeg led, og jeg havde udviklet en invaliderendedepression. Vi var udmattede og frustrerede over processen med at få ham til at sove hver nat. Min mand og jeg studsede eller vuggede ham i søvn kun for at få ham til at vågne, så snart vi lagde ham ned - og vi ville starte forfra. Det var ikke usædvanligt, at dette tog flere timer, før han endelig sov. En aften, efter tre timers forsøg på at lægge ham i seng, så min mand og jeg på hinanden, udmattede og følelsesløse.
"Vi kan ikke blive ved med at gøre det her," sagde han. "Jeg tror, vi skal lade ham græde."
Jeg ville gerne sige nej, men inderst inde vidste jeg, at han havde ret. Alligevel var det ikke nemt. Min mand og jeg besluttede os for to ting: Hvis vores søn stadig ikke sov efter en time, ville vi hente ham, og hvis tingene ikke blev bedre inden den tredje nat, ville vi opgive metoden. Men som det viser sig, behøvede vi aldrig at overveje vores ultimatum. Den første nat var svær, og jeg spekulerede flere gange på, om vi gjorde det rigtige. Min mand gik ind på værelset med få minutters mellemrum for at dulme vores baby ved at gnide hans ryg, og gråden varede omkring 45 minutter, før han endelig faldt i søvn. Men hver aften siden da har været en forbedring, og nu lægger vi ham let i seng.
Jeg overdriver ikke, når jeg siger, at denne metode ændrede mit liv. Ikke alene blev sengetid et stykke kage, men jeg indså noget vigtigt: At lade min søn græde alene i et par minutter ad gangen ville ikke dræbe ham. Det ville ikke skade ham uopretteligt eller bryde vores bånd. Der er faktisk forsømmelse og misbrug i denne verden, men for det meste gør vi alle det bedste, vi kan som forældre - og vi gør det hele i kærlighed.
Når jeg ser tilbage, kan jeg se, at jeg nu kvælede hans forsøg på at kommunikere. Gråd betyder ikke altid smerte eller angst. Det kan betyde et vilkårligt antal følelser - fra frustration til at blive overvældet til at have behov for at udlede om en stressende dag. Efter at vi havde sovetrænet vores søn, begyndte jeg at høre de subtile forskelle i hans gråd, og det blev meget mere tydeligt, hvornår han faktisk havde brug for mig, og hvornår han udviste en anden form for følelser. Endelig talte vi det samme sprog.
Mere: 10 mor-godkendte tips til at få sove med en ny baby derhjemme
Jeg foreslår ikke, at cry-it-out eller nogen forældremetode passer til ethvert barn, men jeg tror, det var det rigtige valg for min familie, og jeg står ved det som en af de bedste forældrebeslutninger, min mand og jeg har lavet. At lade min søn græde det lærte mig faktisk at Lyt til ham, og vi er begge bedre stillet til det. Vores bånd er stærkere nu end nogensinde, og jeg tilskriver det til dels at give ham chancen for at berolige sig selv. Både han og jeg havde brug for en lille smule autonomi, og jeg tror, at min søn har trives med den lille mængde uafhængighed, han har fået, siden jeg trådte tilbage og gav ham muligheden for at finde ud af et par ting sin egen. Nu sender jeg ham åbenbart ikke afsted for at klare sig selv lige om lidt, men lidt efter lidt, for hver ny dag, får han mindre og mindre brug for mig. Det er vigtigt at give ham den plads, og til sidst bliver jeg nødt til at lade ham gå.
En af de sværeste lektioner at lære i forældreskab er, hvordan man stoler på og lytter til sig selv. Jeg er taknemmelig for min søde baby og græde-det-ud-metoden for at lære mig, hvordan man gør det.
