Da min søns anden fødselsdag nærmede sig for nylig, fandt jeg mig selv i at kigge gennem billeder af ham - klodset gående ved hans første fødselsdagsfest, fniser af hunden som en buttet 6-måneder gammel og rynker panden mod kameraet, da en nyfødt forlader Hospital. Jeg grinede af den og huskede, hvor bange vi begge var for at begive os ud på dette nye eventyr. Og jeg kunne ikke lade være med at undre mig over, hvor meget vi begge er vokset.
Mødre bliver ofte bedt om at "nyde hvert øjeblik", ikke? Det, og "blink ikke, fordi det går for hurtigt." Så nu, ser på min store lille barn mens han løber rundt og jagter hunden, får jeg at vide, at jeg skal sørge over hans vækst. Savner jeg ikke de dage, hvor hele hans krop kunne passe på mit bryst? Savner jeg ikke babyhyggen? Den søde duft af en nyfødt? Svøberne og sutterne?
For at være ærlig, ikke rigtig.
Mere:Sådan løser du dit barns søvnproblemer - i enhver alder
Jeg føler mig ofte oversvømmet med beskeder om at holde fast i babydommen - og om at ønske børn ville "bare holde op med at vokse allerede" og modvilligt tillade børns øgede uafhængighed for hvert år, der går osv. Men jeg har ikke glemt, hvor hårde de nyfødte dage var. Og sandheden er, at jeg er blevet mere forelsket i min søn, jo ældre vi begge bliver; at se ham vokse fylder mig med stolthed.
I stedet for at sørge, efterhånden som min søn vokser, forsøger jeg at være bevidst om, hvordan jeg interagerer med ham, og jeg håber, at jeg ikke placerer mine egne følelser i centrum af hans liv. Det er nemt at ville hænge på ham til min egen fordel - at ville altid føle varmen fra ham i mine arme, at holde hans hånd, når vi krydser gaden, for at holde ham tæt på mig og væk fra skade. Men det er ikke derfor, jeg blev hans mor. Ja, moderskabet er fyldt med søde, ømme og flygtige øjeblikke - øjeblikke, hvor du som forælder i høj grad er centrum for dit barns verden. Men efterhånden som min søn vokser, vil vi bruge et helt liv på at skilles, og det gør mig godt at huske det er sådan set hele pointen.
Mere: Dette miljøvenlige tøj er fantastisk til børn - og Planet Earth
Han og jeg vil altid være forbundet af det særlige bånd mellem en forælder og et barn, men vi er også adskilte mennesker. Selvom jeg elsker den person, jeg er blevet på grund af ham, elsker jeg også den person, jeg var før ham, og jeg forsøger at ære hende dagligt. (Når alt kommer til alt, vil hun sandsynligvis dukke op igen om år som en tom nester, og når den tid kommer, vil jeg gerne stadig være i stand til at genkende hende.)
At opdrage børn er uselvisk på mange måder, især når de er små: byt ind med fulde nætter med hvile for fodring og bleskift, se mere af Daniel Tigers kvarter end du nogensinde troede muligt (og helt sikkert mere end nogen af de andre shows, du engang var viet til). Men den sandeste handling af uselviskhed er at elske dit barn og derefter give slip på det. Min søn har stadig meget brug for mig lige nu, men det er mit job at lære ham, hvordan man tager verden uden mig - hvordan man elsker og stole på sig selv, hvordan man retter fejl og er modig i mødet med vanskeligheder - og hvordan man krydser gaden uden at holde min hånd.
Mere:Skal skolerne påbyde, at børn skal lære kursiv?
Hvor svært det end kan være at acceptere min skiftende rolle i min søns liv, ser jeg frem til den vækst. Jeg glæder mig over den dag, hvor vi kan have en samtale, der består i, at mere end han beder om endnu en snack, og at jeg siger nej.
En dag vil han gå væk, og jeg kan kun håbe, at jeg har givet ham nok kærlighed og tryghed til, at han den dag ved, at han altid kan komme hjem igen. Jeg håber, han vil vide, at han er elsket her, og at selvom jeg uden tvivl vil savne ham, vil jeg ikke smuldre uden ham. At jeg vil elske ham, uanset hvor hans drømme fører ham hen - og at jeg også har drømme. Mange af mine drømme har meget med ham at gøre, men andre gør ikke.
Det er værdifuldt at holde en baby, men det er det at se den baby vokse magisk. At lære den person at kende, min søn er og vil blive, er en af de største glæder i mit liv. Hver fødselsdag for ham er faktisk en påmindelse om, at tiden går hurtigt - men også en påmindelse om, at jeg ikke behøver at være ked af det her. Jeg er ikke her for at hænge fast i min søn, uanset om det er hans barndom, hans barndom eller hans teenageår. Jeg er her for at rejse ham op - og så lade ham gå.
