Jeg mærkede hans ånde, da han døsig nussede sin næse mod mig. Hans bløde lyserøde hud glødede af varme. Da hans øjenlåg blev tunge, flagrede de et par gange, før han lukkede dem. De lange, mørke øjenvipper syntes at have mascara på sig, da hans øjne var lukkede. Hans dyrebare små hænder viklede sig stramt rundt om min finger, mens han kurrede. Da jeg var færdig med at amme ham, rejste jeg mig forsigtigt op og forsøgte ikke at lave nogen støj, mens jeg spidsede ud af rummet og gik min baby sover. Mit hjerte strålede af kærlighed. Og jeg ville ikke bytte det for noget i verden.
Min baby begyndte at sove fint i sin bassin, indtil han skulle over i vuggen. Det var under denne ændring, at hans tidsplan gik mere galt, end jeg kunne have forestillet mig. Han blev ved med at vågne om natten flere gange for at spise og derefter gå i seng. Til at begynde med havde min bedste ven foræret mig en gyngestol, som jeg plejede at amme, og derefter lagt ham tilbage til sin bassin. Men efter at have gjort det flere gange, end jeg kunne tælle, besluttede jeg at sove sammen med ham i min seng. Jeg var udmattet og irritabel og løb konstant på så lidt søvn. Min mand sov til sidst i et andet værelse, og da vi besøgte min mor og overnattede om natten, lukkede hun døren for at overdøve babystøj. Den eneste person, der håndterede min babys gråd, var mig, og jeg var nødt til at finde en løsning.
“Søvn træne ham!" min mor instruerede eftertrykkeligt.
"Du skaber i bund og grund et monster, og det er det ikke sikker på, at han sover sammen da der er risiko for pludselig spædbørnsdødssyndrom (SIDS),” fortalte børnelægen mig.
Mit barns børnelæge kommer fra en hvid baggrund og er ikke altid opmærksom på de kulturelle nuancer, der går i min familie. Hun forklarede mig, hvordan vi ikke er i Afrika, hvor sengene er hårde og på gulvet. Jeg var overrasket over at høre hende sige det. Mens min kulturelle baggrund er varieret, føltes det upassende for hende at komme med en sådan antagelse. Hvad hvis jeg stadig opretholdt sikkerhedsstandarder baseret på, hvad jeg lærte fra årtier af, hvad min bedstemor og tanter lærte mig?
“Vi er nødt til at ændre denne tidsplan; det er ikke holdbart for nogen," fortalte min mand.
Jeg havde bare ikke hjerte til at se min baby græde i timevis uden at blive holdt. Selvfølgelig satte jeg pris på noget uafbrudt lukket øje. Jeg troede bare, at han til sidst ville vokse fra det. Men det føltes som en konstant ond cirkel. Jeg var ved at være slut og besluttede at give efter.
Mens min mor og mand begge forsøgte at sovetræne vores baby, kunne jeg ikke være på værelset. Jeg kunne ikke holde ud at høre de gennemtrængende råb. Jeg løb hurtigt ind i lokalet, og et lettet udtryk dukkede hurtigt op på hans engleagtige ansigt, da jeg omfavnede ham.
Og så så jeg de skyrockende COVID-19 tilfælde.
Som mange andre var jeg i fornægtelse af pandemien i starten. Jeg kunne ikke tro på overskrifterne og følte, at det bare var en dårlig film. Men dødsfaldet steg, efterhånden som karantæneforanstaltningerne blev udvidet. Panikken forstørret. Vi var på lockdown. Til sidst så jeg et spædbarn, meget lig min søn, der testede positivt i min tilstand.
Jeg var forfærdet. Og jeg besluttede mig endelig for ikke at sovetræne min søn.
Livet var for kort til, at jeg kunne udsætte min søn for unødvendig stress under denne pandemi. Jeg havde andre venner, der ammede deres børn til at sove de første to år af livet, og de havde det fint. Jeg slog undersøgelser op om, hvordan både instinkt og tradition bakker op om praksis med sengedeling med et spædbarn. Der er endda videnskaben bag magien, der sker mellem en forælder og et barn i denne specielle tid - udåndet CO2 fra forælderen kan hjælpe babyer med at trække vejret bedre. Undersøgelserne viste, hvordan sengedeling endda kunne have en lavere risiko for spædbørn end andre faktorer som at lide af jordnøddeallergi. (Bemærk: Sengedeling i blødt sengetøj og/eller med forældre, der har drukket eller taget stoffer, øger dog risikoen for SIDS.)
Ja, jeg kan miste tid i min dag, og det kan betyde, at jeg har en tendens til, at både personligt eller professionelt arbejde betyder mindre end det, jeg havde tænkt mig. Men for mig vokser min baby for hurtigt. Han er stadig i sit første leveår, og jeg vil gerne værne om hvert et øjeblik af det - inklusive at kunne at nyde magien ved at se ham døse i søvn og føle sig tilfreds med at kunne gøre det for Hej M. Det var meget ligesom tilfredsstillelse og taknemmelighed, jeg havde ved at kunne amme ham.
Midt i det kaos, vi befinder os i, og al den smerte og usikkerhed, pandemien har forårsaget, er jeg nødt til at takke COVID for at give mig lov til at have denne åbenbaring. Det er heldigvis ikke for sent for mig at værdsætte disse øjeblikke med min søn.
Fejr skønheden i forskellige ammerejser gennem disse billeder.
