Da jeg var barn, gik det op for mig på et tidspunkt Julemanden Claus havde samme håndskrift som min mor. Jeg var faktisk lettet; Jeg kunne nu tilskrive den uretfærdighed, at min søster modtog en hamster og en roseduftende Barbie-dukke samme år, som jeg fik en kopi af Gullivers rejser til sammenbruddet af mine forældres beslutsomhed over for min søsters ubønhørlige krav. Jeg havde ikke begået en eller anden kosmisk kriminalitet, der trods alt havde bragt mig på julemandens verdensomspændende frække liste; Jeg havde bare ikke været vedholdende nok.
Jeg har ikke børn, så jeg har aldrig behøvet at fortælle nogen, at julemanden er en fup. Jeg bliver bestemt ked af det, når min niece ikke længere gider at udelade småkager og "rensdyrmad" til julemanden. Og jeg bliver endnu mere trist når Elf på hylden holder op med at fungere som et forhandlingsværktøj: "Hvad er det, Elf? Kan du ikke lide det, når små piger låner deres mosters meget dyre bronzer uden at spørge? Vil du fortælle julemanden, hvis hun ikke returnerer den lige i dette sekund? Åh åh!"
For dem med børn kan det være en vanskelig forældrehindring at finde ud af, hvordan man håndterer julemandens situation. Nogle husstande er nissefri af religiøse årsager. Andre, som min gymnasiekammerat Andy og hans kone, undværer sandheden fra starten som et spørgsmål om tillid.
"Vi kunne ikke lide tanken om at lyve for dem og så være nødt til at fortælle sandheden senere," siger Andy om beslutningen om at være ligefrem om julemandsmyten med sine to sønner. "Vi fortalte dem fra begyndelsen, at det var en kamp. Nogle familier leger, og andre gør ikke, så spol ikke deres sjov."
Hilary Thompson, en Salt Lake City-baseret familiesundhedskonsulent, siger, at skyldfølelse og frygten for, at en anden kan spilde bønnerne, fik hende til at komme rent med sin 8-årige datter. Thompson var dog i stand til at sætte et positivt spin på historien. "For et par måneder siden tog jeg hende ud til is og sagde:" Har du nogensinde undret dig over, hvordan julemanden kommer til alle de millioner af børn på jul?’” fortæller hun. “Da hun sagde ja, fortalte jeg hende, at det var fordi han havde hjælpere. Jeg fortalte hende, at når børn bliver gamle og modne nok, rekrutterer deres forældre dem til at være en julemand. Jeg fortalte hende, at jeg ikke vidste, om julemanden stadig levede, eller om han bare våger over denne proces, men jeg stolede på hendes alder og visdom til at klare denne særlige opgave. Jeg advarede hende også om, at nogle børn endnu ikke er modne nok, og at deres forældre ikke har rekrutteret dem, så hun er nødt til at holde dette for sig selv. Det elskede hun."
"Jeg fortalte hende, at jeg havde brug for, at hun var hendes lillesøsters julemand og enhver andens julemand, der havde brug for det," tilføjer Thompson. »Selv om det ikke var jul. Julemanden handler om at give anonymt fra dit hjerte, så fra nu af vil hun og jeg se efter måder, hvorpå vi kan være julemand hele året rundt... Dette har ikke kun bevaret vores forhold; det lærer en værdifuld lektion om at give. Hun elsker at blinke til mig, når vi taler om jul foran hendes lillesøster, og hun er så spændt på at gå og shoppe til hende med mig og fylde hendes strømpe juleaften. Jeg fortryder ikke længere. Jeg gav hende magi, indtil hun var 8, og jeg gav hende ånden til at give resten af hendes liv."
Det er selvfølgelig værd at huske på, at forældre ikke altid er i stand til at kontrollere fortællingen. Selvom den Texas-baserede mor Cheri Infante og hendes mand aldrig havde lavet en kæmpe aftale ud af julemanden - "ingen alf på hylden for os," siger hun - de blev overrasket, da deres dengang 7-årige søn konfronterede dem efter at have diskuteret sagen med venner.
"'Fortæl mig sandheden: Er julemanden ægte?'" husker Infante, at hendes søn spurgte. "Vi ønsker aldrig, at han skal tro, at vi lyver for ham, så vi fortalte ham sandheden... men vi har fortalt ham, at hvis han ødelægger overraskelsen for sin yngre søster og hans fætre, vil 'Julemanden' ikke bringe ham nogen gaver."
I sidste ende er ærlighed den bedste politik - når barnet er klar, det vil sige. Floridas mor til to Cindy Glover siger, at hendes datter tog nyheden om julemanden "virkelig godt - indtil jeg blæste den ved også at fortælle hende om tandfeen og påskeharen. Hun var klar til julemanden, men ikke de andre.” Visdomsord til forældre: at rive sandheden af Band-Aid er alt godt, men måske ikke tre på én gang. Når alt kommer til alt, vil børn sandsynligvis miste alle deres mælketænder ved 12 års alderen - hvad er endnu et par år tandfe magi alligevel?
En version af denne historie blev oprindeligt offentliggjort i december 2017.
De historier, du holder af, leveret dagligt.
