"De kaster kun op, når du er væk," siger jeg til min mand. På dette tidspunkt bør jeg efterlade skåle ved siden af mine børns senge for en sikkerheds skyld, fordi det aldrig fejler, at nogen ender med at kaste op, mens far er væk. De mest alvorlige sygdomme, vores tre børn nogensinde har oplevet, er alle sket, mens han var væk på forretningsrejse.
Men lige så meget som jeg hader det faktum, at min mand skal rejse på arbejde, og efterlader mig ansvarlig for vores tre ramponerende unge (og alt for ofte syge) børn, må jeg indrømme, jeg er en stærkere mor, når min mand er væk.
Mere:4 ting, der skræmmer mødre meget mere end pædofile
Da han tog et job, der krævede, at han skulle rejse ofte, lige før fødslen af vores tredje barn, var jeg forståeligt nok nervøs. Jeg kunne ikke forestille mig at blive alene med tre børn under fem år og klare mig selv dag ud og dag ind, da min familie bor i en anden stat. Jeg følte, at jeg var ved at forberede mig til verdens ende, da han tog afsted på sin første internationale forretningsrejse - og fyldte min fryser med frosne retter til mikroovn og skrive vores tidsplan, men stadigvæk føler, at jeg må glemme mindst hundrede ting.
Så få timer efter han var gået, begyndte min ældste at kaste op. Ved aftenstid var hans bror og søster også ved at kaste op. Det var første gang, de alle tre havde været syge på samme tid. Jeg tog min datters brækdækkede dyne udenfor for at skylle den med haveslangen og skød tilbage ved synet af den sorte enke, der spærrede min vej. Det var tidligt på natten, og jeg var allerede brugt. Jeg brød sammen i gråd på bagsiden.
Normalt ville jeg have tjekket uret, begyndt at tælle minutterne ned, indtil min mand ville vende tilbage og fortsat svælge i medlidenhed. Men hans tilbagevenden var ikke i horisonten. Ikke i dagevis. Så jeg sugede den op og gik ind igen og passede mine syge børn. Jeg kørte vasketøj hele natten, og vi løb stadig tør for lagner. Men jeg blev ved, for jeg havde ikke noget andet valg. Babyen kastede op i badekarret kl. 03.00 på den tredje nat af sygdom, og jeg kan huske, at jeg tænkte ved mig selv, "nu ved jeg i det mindste, at jeg kunne overleve apokalypsen."
Mere:Naboer kaldte politiet på disse forældre for deres usædvanlige straf
Selvom jeg var udmattet ufatteligt, skyllede en slags ro ind over mig. Jeg indså, at de to andre var holdt op med at kaste op. Det værste var overstået. Jeg havde overlevet dette på egen hånd.
Da min mand vendte hjem, var alle raske igen. Selvom jeg ærgrede mig over, at han ikke behøvede at håndtere det helvede, jeg også havde været, var jeg i al hemmelighed glad for oplevelsen, nu hvor det var bag mig. De sværeste øjeblikke af forældreskab alene havde også været de mest befriende. Jeg ville aldrig have kendt den slags styrke og grus, der lå i dvale i mig, indtil jeg blev presset til mine grænser.
Når min mand er hjemme, får jeg lov til at falde fra hinanden. Jeg behøver ikke at være stærk hvert sekund af hver dag, for jeg ved, at mit soloskift slutter, og jeg vil have den følelsesmæssige og fysiske støtte, jeg er så desperat efter. Jeg er taknemmelig for, at jeg ikke behøver at være på mit bedste hele tiden, men jeg er glad for, at de sværere øjeblikke i forældreskabet har vist mig, hvordan mit bedste ser ud.
Mine børn kaster stadig ofte op, når min mand er afsted på forretningsrejser, men efter et års tilvænning til deltids soloforældre, føler jeg, at det at håndtere katastrofal sygdom på egen hånd er blevet nummer to natur.
Mere: Disse farlige bilsædefejl kan ske for enhver forælder
Jeg føler mig som en kriger, når min mand er væk. At vide, hvad jeg har overlevet før, gør mig sikker på, at jeg vil fortsætte med at overleve og endda trives i min tid som forældre alene, fordi jeg gang på gang er blevet vist, hvor hård en mor jeg er er.
