For næsten fem år siden, da jeg var 29, besluttede jeg at gennemgå gentest for at finde ud af, om jeg havde arvet en BRCA2-mutation. Min mor er en toganger brystkræft overlevende, og vi havde opdaget, at hun havde en BRCA2-mutation i løbet af mit sidste år på college. Det betød, at jeg havde halvtreds procents chance for også at bære mutationen - og ganske rigtigt kom mine tests positive tilbage. Og nu gør jeg mig klar til det få fjernet mine æggestokke når jeg er 38.
Kvinder, der bærer BRCA2-mutationer har en forhøjet livstidsrisiko for at udvikle bryst og livmoderhalskræft. Læger anbefaler i øjeblikket, at kvinder, der bærer BRCA-mutationer, gennemgår en oophorektomi, kirurgisk fjernelse af æggestokkene, omkring 38 år for at eliminere risikoen for at udvikle livmoderhalskræft.
Da jeg først lærte om min diagnose, havde jeg lige afsluttet et langvarigt forhold. Min onkolog foreslog blidt, at jeg overvejede at gennemgå
Jeg havde altid gået ud fra, at jeg ville have børn, men jeg havde aldrig lavet en egentlig plan - eller tidslinje - for hvornår/hvordan jeg ville have dem. Plus, på tidspunktet for min diagnose, var jeg ret enestående fokuseret på at forberede mig på min forebyggende dobbelt mastektomi (hvilket ville sænke min risiko for brystkræft ned til mindre end fem procent), så jeg fortalte min læge, at jeg ville revurdere, når jeg var i et bedre mentalt rum.
Efter min mastektomi i december 2014 begyndte jeg at se en ob/gyn, som er specialiseret i at behandle patienter med BRCA-mutationer. Under vores halvårlige aftaler ville hun også tage emnet ægfrysning op. Hun forklarede, at hun havde set patienter diagnosticeret med kræft i æggestokkene, som forsinkede behandlingen for at gennemgå ægfrysning - og at forsinkelsen ofte resulterede i uhelbredelig kræft.
Endelig besluttede jeg i begyndelsen af 2016 i det mindste at udforske ideen om fryse mine æg. Jeg planlagde et besøg hos en fertilitetsspecialist hos Weill Cornell i New York City.
Se dette opslag på Instagram
#tbt For 2 år siden fik jeg en risikoreduktionsoperation for at håndtere min BRCA2-mutation. Tiden er virkelig fløjet afsted.
Et opslag delt af Erika Stallings (@erika_m_stallings) på
Da jeg kom til min tid, gav lægen mig et grundlæggende overblik over ægfrysningsprocessen. Over en periode på to uger ville jeg komme ind til daglige hormonindsprøjtninger, som ville få mig til at producere et sted mellem 18 og 20 æg ad gangen. Jeg ville så komme ind for en udvinding; så ville æggene blive frosset indtil jeg var klar til at bruge dem.
Hvis jeg var villig til at gennemgå to omgange med frysning af æg (hvilket ville fordoble antallet af tilgængelige æg), forklarede lægen, at jeg kunne gennemgå en proces kendt som præimplantation genetisk diagnose (PGD). PGD er en procedure - brugt før befrugtede æg implanteres - som ville give lægerne mulighed for at teste alle af embryonerne for at se, om de bar en BRCA-mutation (og dermed kun implantere dem, der testede negativ). Grundlæggende ville jeg være i stand til at bruge videnskab til at undgå at give min mutation videre til fremtidige børn.
Prisen for alt dette? Et sted mellem $13.000 til $15.000,00 pr. cyklus - sammen med et årligt opbevaringsgebyr på $1.000,00, indtil jeg rent faktisk brugte æggene. Jep.
Jeg forlod kontoret og følte mig glad for, at jeg havde fået oplysningerne - men med overbevisningen om det ægfrysning var ikke noget for mig. Da jeg satte mig ned for at pakke ud, hvorfor jeg reagerede så negativt på at lære om processen, tænkte jeg først, at jeg simpelthen måtte være blevet slået fra af omkostningerne.
Men da jeg gravede dybere, indså jeg, at jeg var så slukket af ægfrysning, fordi det føltes som at give afkald på kontrol over endnu en del af mit liv til BRCA. Jeg havde allerede været nødt til at tage den svære beslutning om at fjerne mine bryster, og jeg balancerede arbejdet med et stadigt voksende antal aftaler med forskellige specialister. Jeg ønskede i det mindste, at mit reproduktive liv skulle være fri for medicinsk indgriben.
Jeg var også bekymret over tanken om at gennemgå PGD. Selvom jeg kunne se den åbenlyse fordel i ikke at videregive min mutation til mine fremtidige børn, kunne jeg ikke lade være med at få lyst til at lave PGD ville på en eller anden måde være en indrømmelse af, at sådan en som mig - BRCA mutation og det hele - ikke burde eksistere. Hvis min mor ville have haft adgang til PGD, ville jeg jo ikke være her.
Det er næsten tre år siden den udnævnelse, og jeg fortryder ikke min beslutning om at videregive ægfrysning. Jeg er 33 nu, med omkring fem år tilbage, før jeg får fjernet mine æggestokke. Og jeg er tryg og sikker i viden om, at uanset om jeg får børn i de fem år eller ej, vil det være et valg, som jeg har truffet på mine egne præmisser.
