Tidligere præsident Barack Obama kommer ikke ofte med udtalelser om tilstanden i amerikansk politik, så når han gør det, ved du, at tingene er alvorlige. Efter en weekend præget af landsdækkende opstande af Black Lives Matter demonstranter i kølvandet på politidrabet George Floyd, en sort mand i Minneapolis, Minnesota, den første sorte præsident i USA's historie skrevet et essay om, hvordan man bringer reel forandring.
"Bølgerne af protester over hele landet repræsenterer en ægte og legitim frustration over en årtier lang fiasko med at reformere politiets praksis og det bredere strafferetssystem i USA," skrev han og roste aktivister for at være "fredelige, modige, ansvarlige og inspirerende. De fortjener vores respekt og støtte, ikke fordømmelse."
Han adresserede også den måde, hvorpå mange af protesterne er eskaleret til vold - i Minneapolis, en journalist mistede sit venstre øje efter at politiet skød på hende med gummikugler. "Lad os ikke undskylde vold, eller rationalisere den eller deltage i den," skrev Obama. "Hvis vi ønsker, at vores strafferetssystem og det amerikanske samfund som helhed skal operere efter en højere etisk kodeks, så er vi nødt til selv at modellere den kode."
Se dette opslag på Instagram
Jeg skrev nogle tanker om, hvordan man kan gøre dette øjeblik til et rigtigt vendepunkt for at skabe reel forandring – og trak mig sammen nogle ressourcer til at hjælpe unge aktivister med at fastholde momentum ved at kanalisere deres energi til beton handling.
Et opslag delt af Barack Obama (@barackobama) på
Den tidligere præsident brugte også posten til at fremhæve magten ved at stemme, både ved lokale og nationale valg. (Der er en god chance for, at din stat har udskudt valget til denne måned eller juli på grund af coronavirus-pandemien, så sørg for at du er registreret!)
"Pointen med protest er at øge offentlighedens bevidsthed, at sætte fokus på uretfærdighed og at gøre de magter, der er ubehagelige," skrev han. "Faktisk har det gennem amerikansk historie ofte kun været som svar på protester og civil ulydighed, at det politiske system endda har været opmærksom på marginaliserede samfund. Men i sidste ende skal ambitioner omsættes til specifikke love og institutionel praksis - og i et demokrati sker det kun, når vi vælger regering embedsmænd, der er lydhøre over for vores krav." Han understregede at vide, hvem der stiller op til hvilket embede på stats- og lokalplan, ud over topafstemningen stillinger.
Han tilføjede: "Hvis vi ønsker at skabe reel forandring, så står valget ikke mellem protest og politik. Vi skal gøre begge dele. Vi er nødt til at mobilisere for at øge bevidstheden, og vi er nødt til at organisere og afgive vores stemmesedler for at sikre, at vi vælger kandidater, der vil handle på reformen."
Det er anden gang, Obama har adresseret de landsdækkende opstande og kravene om ansvarlighed for de hvide politibetjente, der dræbte Floyd. Inden weekenden, han udsendt en erklæring om Floyds drab og sagde, at sådan politibrutalitet "ikke burde være "normalt i Amerika i 2020". Det kan ikke være ’normalt’. Hvis vi ønsker, at vores børn skal vokse op i en nation, der lever op til sine højeste idealer, kan og skal vi blive bedre.”
Tidligere førstedame Michelle Obama også udsendt en erklæring ved Floyds død og sagde, at hun var "udmattet af et hjertesorg, der aldrig ser ud til at stoppe." De fik selskab af snesevis af berømtheder taler imod blot et af de seneste eksempler på, at sorte mennesker er blevet dræbt af politi. Mange af dem gav også udtryk for support til Black Lives Matter og fordømte systemisk, anti-sort racisme.
