Jeg har længe været optimistisk omkring mit rejse kapacitet, og opererer ofte under "kom der og find ud af det!" mantra. Ofte tjener det mig godt. Men nogle gange, rejseoptimisme — og underpakning — bider mig i røven (en særlig tur til Danmark og Sverige kommer til at tænke på, hvor jeg både blev grueligt syg og kun havde pakket et par bukser i 12 dage). Og selvfølgelig satte det en lille bule i mig at få et barn fritgående rejsemåder - men slet ikke på den måde, jeg havde forventet. Faktisk synes jeg, det er meget nemmere at tage min førskolebørn med mig, hvad enten det er til Arkansas eller til Afrika, end at efterlade ham.
Da min søn, Silas, blev født i 2015, planlagde jeg en solo-rejse fra NYC til Californien, da han var fem måneder gammel. Ingen big deal, vel? Jeg kunne efterlade en 5-måneder gammel hos sin far i et par dage. Men ak: Jeg havde ikke taget højde for den enorme prøvelse, der er amning. Og givet valget mellem a) at tage min baby med mig over hele landet eller b) medbringe min brystpumpe og køler og at skulle jonglere
lufthavnspumpning, mælkepakning, isposer og TSA-regler for væsker - jeg gav op og bragte den forbandede baby.Men nu hvor Silas er fire, burde det være nemt at forlade ham lidt, ikke? Nå, ikke ligefrem. Hans far og jeg gik fra hinanden, da han var 2, og hans far giftede sig igen kort efter og bød velkommen til en ny baby. Silas besøger dem en gang om måneden, men for det meste er jeg det lever i høj grad det #singleomlife. Hans far og stedmor bor i nærheden her i Nashville, hvilket er fantastisk, men de er ikke... så store på kommunikation. For eksempel skulle jeg høre fra min dengang 3-årige selv, at han og far og stedmor var flyttet til et nyt hus - og jeg havde svært ved at få min eks til at informere mig om vores søns nye deltidsadresse (som han selvfølgelig var lovligt forpligtet til at overbringe).
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Dette er alt at sige: Selvom jeg ved, at min søns anden familie elsker ham og tager sig af ham, er jeg simpelthen ikke (endnu) tryg ved at forlade byen, mens han besøger dem. Ja, det handler måske mere om mig end om Silas; at vide, at hvis der var en nødsituation, kunne jeg være der om fem minutter fladt, lader mig sove om natten. Jeg tilbringer Silas' lange weekender med hans far på at indhente det hektisk - på arbejde, aftaler, vennemøder, dates. Men jeg bruger dem ikke på at slappe af. For mig føler jeg mig mest afslappet, når min søn er trygt ved min side.
Så her er jeg, mor til en smart, fantastisk selvforsynende, perfekt dygtig 4-årig - som jeg følelsesmæssigt er fuldstændig ude af stand til at efterlade, når jeg rejser. Derfor har Silas som 4-årig nu været i syv lande og tre kontinenter. Heldig knægt! Men alligevel: Det kan ikke fortsætte. Jeg vidste, at jeg var nødt til at rive båndet af på en eller anden måde. Så da muligheden bød sig for mig - bare mig, børnefri - at besøge Florida Gulf Coast samfund af Alys Beach, som jeg længe havde beundret langvejs fra, vidste jeg, at det var på tide. Og jeg gjorde det tidligere utænkelige, i hvert fald for mig: Jeg hyrede en babysitter.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Misforstå mig ikke; min søn har haft zillion babysittere i alderen fra 11 til 70 (jeg er en enlig mor, hvad forventede du?!), men aldrig før havde jeg betalt nogen $300 for at sove i mit hus i Nashville, mens jeg sov i Florida. Der var en stor del af min hjerne, der fortalte mig, at dette gav ingen mening, da det sandsynligvis ville tage mindre end $300 at bringe Silas til Florida med mig. Men jeg vidste, at det var vigtigere at lære mig selv - at genlære mig selv - at rejse alene. Jeg havde trods alt gjort det så meget, før jeg blev mor. Jeg havde købt min første flybillet (til Mumbai) i en alder af 19 og vendte tilbage til Indien tre gange. Jeg havde backpacket rundt i Europa, boet i Skotland i syv måneder og blev forelsket i undervurderede østeuropæiske byer: Beograd, Budapest, Ljubljana. Da jeg var gravid, vandrede jeg 11.000 fod i New Mexico. Hvorfor i alverden var jeg så bange for at tage til Florida uden mit barn?
Jeg ankom til Alys Beach et bundt af nerver. Heldigt for mig er Alys Beach dybest set en nultolerancezone for nerver. Dette strandsamfund er billedet på minimalistisk fred, med smukke helt hvide bygninger, der soler sig i solen som en slags Golf Coast Santorini (faktisk var Alys' lighed med Grækenland hovedårsagen til, at jeg havde været besat af det så længe og ønskede at besøge i den første placere). Jeg faldt til rette i mit smukke lejemål og åbnede en bog og en flaske vin på terrassen. Dette var livet! Jeg begyndte at tro, at jeg måske faktisk kunne hacke denne afslappende ting. Men så fik jeg en sms: Min kæreste kom for sent til at hente min søn fra skolen tilbage i Nashville. Han var blevet holdt sent på arbejde, og jeg kunne mærke, at han havde det helt forfærdeligt over det.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Jeg gik i panik. Dette var det! Lige hvad jeg havde været bange for! Jeg var en frygtelig mor, der havde forladt min søn, og min frygt var blevet bevist sand: Jeg, og kun jeg, var i stand til rent faktisk at tage mig af ham. Jeg måtte flyve tilbage med det samme og fortsætte mit liv med alt-ansvar-hele-tiden-og-nul pauser. Lad os gå!
Men nej. For så svært som det end var - er det - for min ældste-barn, hårde-enlige-mor, Enneagram Type 2 (ugh) selv at indrømme, jeg behøver ikke at gøre det hele. Jeg tog denne pause, min eneste sande pause fra mit barn på fire år, var ikke at "opgive" ham. Det var ikke at vise ham, at jeg er ligeglad med ham. Faktisk viste det ham, at jeg også kan bekymre mig om mig. Og min søn, som er åh-så meget som mig (et Enneagram 2 undervejs, uden tvivl), er sådan en hjælper og giver og sødeste af hjerter, at jeg er nødt til at være et eksempel for ham, at det er okay og godt og vigtigt at passe på sig selv, også.
Jeg havde også brug for at se fakta i øjnene: Jeg har bygget et forbandet godt fællesskab for Silas og jeg i Nashville, og de har fået vores ryg. Inden for få minutter nåede jeg en anden mor på telefonen, som var i stand til at hente Silas til tiden, og da de gik skole endte de med at løbe ind i min kæreste, som sikkert havde brudt alle færdselslove for at nå dertil kun tre minutter sent. De købte Silas og hans venner småkager og tog dem med til legepladsen. Og i de næste to dage pingede min telefon med et regelmæssigt feed med billeder og videoer af Silas - fra den mor, fra min kæreste, og fra babysitteren som tog Silas med ud til pizza, overnattede og satte ham tilbage kl. skole. Disse voksne havde min ryg og Silas. Jeg indså, at jeg aldrig havde fået tekstopdateringer, endsige billeder og videoer, under Silas' besøg hos sin far - og Jeg havde aldrig indset, hvor meget det ikke at vide, at det ikke at se beviser på Silas glad og sikker, havde vejet på mig.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Frygtbesværgelsen (frygtcyklussen, endda) blev brudt. For hvert Silas-billede, jeg fik - han og min kæreste bager småkager, han og hans venner klatrer på legepladsen, puttede han og hans babysitter sammen med at læse historier - jeg mærkede et vægtløft fra mig skuldre. Jeg gik på stranden. Jeg lejede en cykel. Jeg gik tre miles i et naturreservat. Jeg tog en yogatime. Jeg chattede med andre voksne og følte mig absurd uindskrænket i denne mærkelige, nye, børnefri verden. Jeg søgte rundt i designbutik MAST Alys Strand uden at skulle minde nogen om det bare se rør ikke! Jeg var en person, ikke bare en mor, i to dage.
Da jeg kom hjem, spurtede Silas ud på verandaen i sin pyjamas og sprang i mine arme. Men han var ikke ked af, at jeg var gået, eller ked af det, som jeg havde frygtet - han var begejstret over at fortælle mig om alt hans eventyr, om alt, hvad han gjorde og så og lærte takket være de mange voksne, der elsker og støtter Hej M. Tak til vores landsby.
Kort efter min Alys Beach-tur tog Silas og jeg til Cuba sammen for at undersøge SheKnows Mom's Guide til Havana, og jeg var lige så glad for at tage ham med, som jeg altid har været. Men jeg er ikke længere bange for at efterlade ham med betroede voksne, hvis det er det, turen - og/eller min sjæl - kræver. At rejse sammen bringer os tættere på, men at rejse alene minder mig om, hvem jeg er - og at selvom Silas lige nu er mit alt, behøver jeg ikke at være hans alle. I hvert fald ikke hele tiden.
