Jeg er langt fra en Netflix junkie. Efter at jeg meldte mig fra arbejde for dagen og har lagt min datter i seng, består min aftenrutine normalt i at følge med i nyhederne. Men da den kollektive uro og tabet af pandemien har påvirket os alle, er eskapisme blevet nødvendig for min fornuft - og dette ønske om en pause fra virkeligheden er det, der sugede mig ind til det nye NetflixdokumentarMucho, Mucho Amor: The Legend of Walter Mercado, som udkom den 8. juli.
Hans navn fremkalder gode minder om at se hans horoskopafsnit på nyhedsmagasinet Primer Impacto på Univision med min Abuelita før middag som barn. Men det var forsvundet fra mit sind i de sidste 20 år - delvist fordi Mercado forsvandt fra offentligheden i de sidste 10. Så hvad skete der med den guddommelige transvestitastrolog, som var fast inventar i latino-husholdninger rundt om i verden i 50 år? Det er netop spørgsmålet Mucho, Mucho Amor
Filmen starter med at fortælle om Mercados liv, da han voksede op i en landsby i Puerto Rico, hvor hans naboer troede, at han havde helbredende kræfter som dreng, efter at han bragte en fugl tilbage til livet. Han mentes ikke kun at have et guddommeligt præg, men han opførte sig anderledes og deltog ikke i de traditionelt mandlige aktiviteter, som andre drenge gjorde. Mercado fortæller, hvad hans mor tidligt fortalte ham: "Hvis du er anderledes, så fortsæt med at være anderledes. Det skal du ikke bekymre dig om. At være anderledes er en gave. At være almindelig er almindeligt.”
Denne accept og opmuntring drev ham som voksen til at bryde igennem dybtliggende homofobi og kønskonstruktioner i Latinamerika. "At vokse op som en queer dreng og se Walter gav mig håb," siger LGBTQ-aktivisten Karlo Karlo i Mucho, Mucho Amor.
Den biografiske dokumentar tager seerne fra hans beskedne begyndelse i Puerto Rico til starten af hans tv karriere til den måde, hvorpå han udvidede sit brand globalt, og derefter gennem en juridisk kamp, der tog en vejafgift på hans sundhed. Det kulminerer med åbningen af en retrospektiv udstilling om hans arbejde og indflydelse på History Miami Museum, der fandt sted i august 2019, blot et par måneder før hans død. Det, der virkelig fanger dig, er dog, hvad der gjorde ham så uforlignelig og affødte en sådan tilbedelse.
En dansestuderende, Mercado kendte magten ved præstationer. I sine natlige oplæsninger brugte han manerer i flamenco og andre genrer for at fange sit publikum. Det virkede - det kan jeg bekræfte. »Folk elsker alle den slags dumme ting. Så [jeg] bruger dumme ting til at undervise, hjælpe, tjene, til at give det smukke budskab om kærlighed og fred,” forklarer han.
Mercados levering parret med hans eksotiske look - besynderlige kostumer, der ofte havde en kappe, makeup og "glamorøst bedstemor-hår" - er det, der hjalp ham med at betage verden. Han transcenderede kulturer på et tidspunkt (70'erne, 80'erne og 90'erne), hvor latinokulturen stadig var meget ude af spillet i USA. Da jeg voksede op, var jeg ikke klar over hans crossover-status, men dokumentaren viser, hvor virkelig bemærkelsesværdigt det var. Han dukkede op Howard Stern Show, Regis og Kelly, Sally Jessie Rafael, og lavede endda en privat astrologisk session for præsident Reagan.
Noget af det, der gjorde ham så magnetisk, var, at hans horoskoper gav folk håb. "Han fik dig til at tro gennem kraften af hans tale," siger Hamilton dramatiker og hovedrolle Lin-Manuel Miranda, der optræder i dokumentaren. "Jeg tror bare, han er denne positive kraft."
Mucho, Mucho Amor beskriver også de trængsler, der førte til Mercados forsvinden i et årti - en hårdt tilkæmpet juridisk kamp, efter at han uforvarende underskrev sine rettigheder til sit arbejde og sit image. Selvom Mercado ikke var i stand til at fortsætte med at arbejde og påvirke verden, som han havde, slutter han med at sige, at det verdslige eller livet, som det er nu, er så godt, som det bliver. "Himlen er i dag. Himlen er nu."
Tak, Walter Mercado, for den sidste tiltrængte besked til verden.
Inden du går, skal du tjekke 16 ting, du måske er gået glip af Hamilton sangtekster:
