Næsten dagligt udsættes vi for billeder af katastrofale tørker, orkaner og dødbringende skovbrande (inklusive dem, der er forårsaget af ting som kønsafslørende fester!). Vi præsenteres for svimlende fakta og tal om "klimakrise", drivhusemissioner og vigtigheden af at holde den globale opvarmning på 1,5 grader. For ikke at nævne, at vi ser flere dyrearter dø ud, havene bliver overforurenet, og åh ja, vi bruger alt for meget plastik. Hvis du opdager, at de seneste overskrifter om vores planets tilstand kan føles overvældende, næsten lammende, til tider, er du ikke alene. Folk går i panik over vores planets tilstand - og det fører til nogle alt for opslugende, eksistentiel frygt.
Mange af os oplever nu en tilstand kaldet "øko-angst" og dens virkninger er meget reelle. EN 2017-rapport udgivet af American Psychological Association (APA) fandt det klima forandring kan tage betydelige konsekvenser mentalt helbred
, herunder fremkaldelse af traume-lignende symptomer og definerer øko-angst som "en kronisk frygt for miljømæssig undergang."Når du tilfældigt er opslugt af sorg og bekymringer om planeten.
Så hvordan ved du, om du oplever øko-angst? Dr. Erica Dodds, COO i Fonden for Klimagenopretning, fortæller SheKnows, at øko-angst er "følelsen af, at alt, hvad vi gør, på en eller anden måde skader planeten og indirekte skader os."
Ifølge Dodds løber mennesker, der oplever øko-angst, fra to yderpunkter. På den ene side kan de være mere proaktive end de fleste med hensyn til at træffe foranstaltninger til at beskytte ressourcer, såsom at bruge genanvendelige vandflasker og fødevareopbevaringsbeholdere og reducere engangsplastikforbrug. Eller på den anden side "kan de føle sig så magtesløse til at stoppe nedbrydningen af miljøet, at de slet ikke kan klare at tænke over det," siger hun. "De kan undgå at tage proaktive skridt, fordi det ser ud til at gøre så lidt forskel og tvinger dem til at konfrontere problemets utrolige omfang."
Øko-angst er steget gennem årene. Dr. Kriss A. Kevorkian er ikke fremmed for de mentale kvaler, der er forårsaget af den globale krise. Tilbage i 2004 opfandt hun udtrykket "miljøsorg", som hun definerer som "sorgreaktionen, der stammer fra det miljømæssige tab af økosystemer forårsaget af naturlige eller menneskeskabte begivenheder." Mens miljøsorg ikke er en psykisk lidelse og adskiller sig fra øko-angst, siger Kevorkian, at hun erfaringer med at forske i fænomenet, som startede i 2001, har bevist, at vores bekymring med vores planet, både mentalt og følelsesmæssigt, kun har steget.
"Da jeg første gang forskede i miljøsorg i 2001, fik jeg at vide, at jeg var den eneste person, der forskede i det," siger hun til SheKnows. “I 2006 præsenterede jeg min forskning på to konferencer på Oxford University. Nogle deltagere sagde, at jeg satte navn på en følelse, de havde, men at jeg ikke vidste, hvad den følelse var. Andre deltagere spurgte: 'Hvorfor ville nogen sørge over tabet af miljøet?'"
I dag siger Kevorkian, at hun løber ind i "en masse mennesker", der oplever miljøsorg og øko-angst.
Hvordan man håndterer det.
Som det meste udløser sociale medier og mediernes opmærksomhed vores hjælpeløshed, når det kommer til planeten. "I disse dage bliver vi næsten konstant konfronteret med gribende billeder og fakta," siger Dodds. "Mens der plejede at være mere afstand mellem en person og verden, føles det nu, som om alle problemer i verden er lige i vores stuer med os."
Mens forskellige strategier vil fungere for forskellige mennesker, mener både Dodds og Kevorkian det handling er den bedste kur til at lindre din øko-angst. "Når det kommer til både miljøsorg og øko-angst, opfordrer jeg folk til at sidde et øjeblik og lige i det ene øjeblik finde noget at være taknemmelig for," siger Kevorkian. "Hvis du er i stand til at se naturens skønhed et øjeblik og værdsætte hende, så gør det! Hvis ikke, så tænk på alle de mennesker, der arbejder for at redde naturen."
Mens Kevorkian indrømmer, at der er en "overvældende mængde forfærdelige ting, der sker i vores verden i dag", som kræver tid at behandle, siger hun, at det ikke burde holde dig tilbage fra at gøre din del. "Det er nemt at blive i sengen med dynerne over hovedet i håb om, at en anden vil gøre noget, men det er på tide, at vi begynder at sætte naturen først og alt, hvad hun har brug for, for uden hende gør vi det ikke eksisterer."
Hvis handling til tider kan virke overvældende, siger Dodds, "slut fred med det faktum, at du ikke kan gøre alt. Jeg finder det nyttigt at netværke og se på egen hånd, at andre mennesker arbejder med emner, som jeg holder meget af, men som ikke har tid til at bidrage til."
Dodds siger, at der er mange tilgange til at mindske ens eget CO2-fodaftryk, herunder at vælge at cykle frem for at køre bil, vælge bæredygtige miljøvenlige produkter, spise mindre kød eller få færre børn, men i sidste ende "er problemet uden for individets omfang handlinger." Hun foreslår at deltage i eller støtte grupper, der aktivt arbejder på globalt plan, herunder Fonden for Klimagenopretning, Udryddelsesoprør, Solopgangsbevægelse, Borgernes klimalobby, og andre. Kevorkian siger, at hendes egen forskning med miljøsorg ansporede hende til at handle lokalt for at få Naturens rettigheder for de sydlige spækhuggere og grundlagde gruppen, Lovlige rettigheder for Salishhavet. At give små tilbagevendende donationer til organisationer, der arbejder i områder, du holder af, eller abonnerer på deres nyhedsbreve for at holde dig engageret i deres sager er en anden nem måde at gøre din del på, siger Dodds. Derudover kan det være dybt gavnligt at finde måder at føle sig mere håbefuld og mindre hjælpeløs på.
"Med kollektiv handling kan enkeltpersoner arbejde sammen om at drive den systemiske forandring, der er nødvendig for at adressere rødderne til klimaændringer og øko-angst," siger hun.
Men der er stadig håb, ikke?
Når det kommer til at løse verdens nød, er reaktionerne fra vores eksperter blandede - men ikke uden håb.
"Jeg kender ærligt talt ikke svaret på det spørgsmål, og det er et, jeg bliver spurgt tit," siger Kevorkian. "Mit svar er, at jeg har brugt mit liv som miljøaktivist. Jeg har ikke tænkt mig at stoppe lige foreløbigt. Mit håb ville være, at folk meget hurtigt bliver mere bevidste, som i går, og overvejer, hvad de køber og hvordan vil blive bortskaffet, når de ikke længere ønsker det, hvordan de spiser, hvordan de rejser og hvilke politiske ledere de support."
For hendes vedkommende er Dodds optimistisk. "Jeg tror stærkt på, at vi kan redde planeten," siger hun. »Faktisk tror jeg, at vi kan genoprette klimaet og sikre overlevelsen for vores art og de fleste af dem omkring os. Det vil ikke være hurtigt eller nemt. Vi skal være optimistiske og ambitiøse, aktive og engagerede. Vi er nødt til at kræve ting ændret f.eks. ved at stemme, lægge pres på lokale ledere, støtte grønne initiativer og kæmpe for miljøteknologiske virksomheder.”
"Jeg vil meget gerne se, at naturen har love til at beskytte hende frem for love, der beskytter de virksomheder, der forurener og myrder økosystemer. I stedet for at tænke på ejendom og jord som noget bæredygtigt, som vi forvalter, så lad os tænke på, hvordan vi bedst kan være viceværter for alle, der bor her,” tilføjer Kevorkian. "Virksomheder har rettigheder, men naturen har ikke. Er det ikke på tide, at naturen sætter sig ved bordet, da alt, hvad vi gør, påvirker hendes helbred og derfor vores helbred? Lad os lave dette enorme paradigmeskifte for at give naturen rettigheder, før vi mister flere træer, fugle, insekter og økosystemer, der i sidste ende holder os i live."
