Chancerne er, at du kender nogen eller har nogen i dit liv, der har beskæftiget sig med brystkræft på en eller anden måde, form eller form. Faktisk ifølge Center for sygdomsbekæmpelse, brystkræft er den mest almindelige kræftsygdom hos kvinder, uanset race eller etnicitet. Ifølge Breastcancer.org, vil omkring hver ottende kvinde i USA (ca. 12,4 procent) udvikle invasiv brystkræft i løbet af sit liv.
Selvom dette tal virker overvældende, er der nogle gode nyheder. Antallet af brystkræft i USA begyndte at falde i år 2000 efter stigning i de foregående to årtier. Men hvad betyder alle disse tal egentlig?
For det første betyder det, at mens brystkræft fortsat er den mest udbredte kræftsygdom hos kvinder, arbejder forskerne overarbejde for at sikre, at flere mennesker er overlever sygdommen og fortsætter med at genoptage deres regelmæssige planlagte liv. De skal tilbage på arbejde. De stifter familie. De advokerer for andre mennesker, der for nylig er blevet diagnosticeret. De lever det liv, de havde forestillet sig, før kræften kastede en skruenøgle ind i disse planer.
De fleste af os kalder disse mennesker "overlevende", men der er intet løfte om, at de vil forblive overlevende. Kræften pakker ikke bare sammen og går væk efter kemoterapien, strålingen eller operationen. Der er ingen garanti for, at en person, der har været igennem behandling for brystkræft, aldrig vil høre de fire ord igen: "Jeg er ked af det. Det er kræft."
Måned for bevidstgørelse om brystkræft er over os, og typisk er denne årstid oversvømmet med lyserøde bånd, lyserøde småkager, lyserøde næsten alt hvad du kan få fingrene i. Ud over at du stolt bærer dit bånd til ære for din ven, slægtning eller kollega, er her nogle andre måder, du kan hjælpe dem, der overlever og lever efter en kræftdiagnose.
Ansæt dem, der overlever
Her er sagen med at overleve kræft: Det tager sit præg på hele dit liv. Mange af dem, der er blevet behandlet for kræft, finder sig ude af stand til at arbejde i løbet af den tid på grund af den kemoterapi, der tjener kroppen. Mens der er gode virksomheder derude, som vil arbejde med patienter under deres behandling, vil mange ikke, hvilket efterlader de overlevende kræft arbejdsløse.
I år, i stedet for at skaffe penge gennem din virksomhed til en kræftorganisation, hvorfor så ikke ansætte en, der overlever kræft? Sandsynligvis vil du finde en medarbejder, der er ivrig efter at komme tilbage på arbejde og vil blive drevet til at få succes. Vil du have en medarbejder, der bliver lort færdig? Ansæt en, der har haft kræft; de kan knuse enhver udfordring, du sender deres vej.
Støt de overlevende i dit lokalsamfund
Mange af de førnævnte overlevende af brystkræft åbner deres egen virksomhed og lever ud deres drøm om at eje deres egen butik, fordi intet skriger "tiden er knap" som en kræftdiagnose. Den der uafhængige kaffebar på hjørnet, som du altid går forbi, eller den søde tøjbutik du har tænkt dig at kigge ind, kunne meget vel være ejet af en, der har været ramt af kræft hos nogle vej. Tag dig tid, lær dine lokale butiksejere at kende og foretag din research; du går måske glip af en mulighed for at støtte en kræftoverlever.
Bliv advokat
Hvis du arbejder inden for det juridiske område, er der en stor chance for, at de overlevende kræft kan bruge din hjælp. Der er en række tidligere patienter, der har oplevet uretfærdigheder under og efter deres behandling, som kunne bruge et lovligt sind. Organisationer som National Cancer Legal Services Network er designet til at hjælpe dem, der har behov for juridiske tjenester, de måske ikke har råd til. Pro bono-arbejde er en fantastisk måde at give tilbage til tidligere kræftpatienter - en måde, der vil have en direkte indflydelse på deres liv.
Ved, hvilke mærker der betyder noget
Sikker på, nogle produkter er prydet med et lyserødt bånd, men hjælper de virkelig med brystkræftforskning eller velgørende organisationer? Tjek det her guide til mærker som er tro mod deres ord om at støtte kræftforskning i år. En del af din købspris går virkelig til et godt formål.
Vis dem pengene!
Hvis du virkelig vil være sikker på, at dine penge går til at støtte velgørende kræftorganisationer og finansiere forskning for at finde en kur, så støv disse checkhæfter eller debetkort af og doner. Ved at donere direkte til kræftforskningscentre og fonde, der er oprettet for at hjælpe dem, der lever med kræft, kan du sikre, at dine penge går lige til kilden. For at finde de bedst rangerede velgørende organisationer at donere til, tjek ud Charity Watch eller Charity Navigator.
Vær en kilde til støtte
Nogle gange er det bedste, du kan gøre for en, der overlever brystkræft, bare at være der. De fleste tror, at så snart behandlingen er overstået, er vedkommende helbredt, men det er ikke altid tilfældet. Der er stadig de følelsesmæssige og fysiske bivirkninger, der skal håndteres.
Bare fordi nogen ikke længere tilbringer timer hos onkologen ved at blive pumpet fuld af kemikalier, betyder det ikke, at de ikke længere beskæftiger sig med biprodukterne fra behandlingen. Udmattelse, ændringer i smag, neuropati (følelsesløshed i ekstremiteter) og kemohjerne (tænkning og hukommelse problemer, der kan opstå efter endt kemoterapi) er blot nogle få af de vedvarende virkninger af kemoterapi. Din ven kunne sikkert bruge lidt hjælp rundt i huset eller en aften i byen for at fejre afslutningen af deres behandling. Bare fordi de havde kræft, betyder det ikke, at de ikke må feste længere!
Livet efter kræft kan være lige så forvirrende og frustrerende som livet med kræft, så i stedet for at sætte båndet fast til din skjorte som støtte, skal du kontakte nogen, der rent faktisk overlever brystkræft. Du vil blive overrasket over, hvor meget bedre du har det (og hvor mange huller du vil skåne dit tøj).
En version af denne historie blev offentliggjort oktober 2019.
Inden du går, så tjek disse produkter, som brystkræftoverlevere faktisk kan ose: 
