Hver dag i denne uge flytter flere skoledistrikter og endda hele stater til lukke skoler for at forhindre spredning af coronavirus. Men embedsmænd i disse distrikter, såvel som dem, der stadig holder skoler åbne, har spurgt en meget vigtig spørgsmål: Hvordan fodrer vi de 29,7 millioner børn, der er afhængige af gratis eller nedsatte frokoster og morgenmad fra deres skoler?
"Hvis vi fortsætter med at se denne sygdom spredes, og skoler lukkes, er familier, der er afhængige af deres børn at få morgenmad og frokost gennem disse programmer vil ikke være i stand til at brødføde deres børn,” kok Tom Colicchio fortalte ABC Nyheder på torsdag. "Og vi ved, at god ernæring også er en del af at forblive sund, og vi har brug for vores børn så sunde som muligt for at afværge dette."
På fredag skal Repræsentanternes Hus stemme om en version af Families First Coronavirus Response Act
, som har ét svar på det spørgsmål. Ud over foranstaltninger vedrørende COVID-19-test, betalt orlov og nødhjælp ved arbejdsløshed, fremlægger lovforslaget et par politikker, der vil hjælpe med at brødføde børn i denne hidtil usete tid. Det giver mulighed for mere fleksibilitet i uddeling af skolemad på ikke-skolefaciliteter, hvilket er hvad US Department of Agriculture har hidtil givet dispensationer på stat-for-stat-basis. Det giver stater mulighed for at give nødhjælps-SNAP-fordele (Supplemental Nutritional Assistance Program) til husstande, der allerede er tilmeldt programmet. Desuden ville lovforslaget suspendere arbejdskravene til SNAP, som republikanerne for nylig indførte.Colicchio forklarede til ABC, hvorfor SNAP-udvidelse er lige så vigtig som at finde nye steder at distribuere skolemad, især når folk skal undgå menneskemængder.
"Hvis vi fortsætter med at se denne sygdom fortsætte med at sprede sig, og skoler lukkes, vil familier, der er afhængige af, at deres børn får morgenmad og frokost... ikke være i stand til at brødføde deres børn." @tomcolicchio fortæller @dianermacedo, om COVID-19-påvirkning. https://t.co/vLMw18FLSEpic.twitter.com/i8o99IGSV1
— ABC News Live (@ABCNewsLive) 12. marts 2020
"At [bruge] lokale fodringscentre, hvor der kan være tusindvis af mennesker, er ikke den bedste måde at gøre dette på," sagde han. »Folk har brug for penge, så de kan shoppe. Og de har brug for penge på deres [SNAP]-konti, så de rent faktisk kan komme på forkant med dette - de kan have deres hylder på lager og gøre sig klar til, hvad der er ved at komme."
Mens husets formand, Nancy Pelosi, og finansminister Peter Mnuchin angiveligt er nået til enighed om lovforslaget, er det ikke klart, hvad svaret vil være i det republikansk ledede senat.
På tidspunktet for Colicchios interview havde senatet stadig planlagt at gå på pause, før de stemte om lovforslaget. Men siden da, Flertalsleder Mitch McConnell sagde Senatet ville være i møde i næste uge, og at han ser frem til at vedtage topartisk lovgivning. Alligevel havde McConnell afvist Parlamentets lovforslag som "ideologisk ønskeliste", så hvem ved, om alle de foreslåede SNAP-fordele vil gøre det til lov?
Det er derfor Top kok dommeren opfordrede folk til at tale med deres senatorer og repræsentanter.
"Det er her, borgerne skal rejse sig og kræve, at deres regering reagerer og reagerer," sagde han. »Det er her, borgerne skal gå op og sikre sig, at vi beskytter de mest sårbare mennesker i verden. Vi har gjort et stort stykke arbejde med at smadre vores sociale sikkerhedsnet i de sidste 20-30 år. Det er her, vi vil se, at denne idé om at skrumpe regeringen ned til den størrelse, at den kan druknes i et badekar, ikke virker. Vi har brug for et massivt regeringssvar på dette."
I mellemtiden, hvis du også vil hjælpe som privatperson, kan du donere til dine lokale fødevarebanker eller til paraplyorganisationer som f.eks. At fodre Amerika og Ingen børn sultne. Bare fordi vi skal øve social distancering i øjeblikket, betyder det ikke, at vi skal stoppe med at bekymre os om andre.
