Sommer formodes at være en tid med frihed - fra skole, skemaer og lektier. Men den kulturelle forventning om en slags Tom Sawyer-agtig idyl for børn kan føles som en ren fantasi, når du er en arbejdende mor. Kort sagt, den slags skole-sportssitter-hvad-har-du-struktur, som børn er så glade for at blive fri for, er den nøjagtige slags struktur, som arbejdende mødre (især de enlige) er afhængige af for at udføre deres job. Og det er før den økonomiske byrde (og følelsesmæssige arbejde) ved at lappe otte eller deromkring ugers pleje sammen, der svarer til skole-/arbejdsdagen. Alt dette pres og stress har ført til et fænomen, som en forfatter har døbt "mor skyld sæson.”
Megan Brammeier, hvis blog er dedikeret til "at overleve kaos på latter og lunken kaffe", skrev for nylig et indlæg, der vinder indpas blandt internetmor-horderne. Heri indrømmer hun, at selv lyden af en isbil kan få tårer i øjnene, når hun tænker på, hvad det vil sige at være en arbejdende mor i sommermånederne.
Mens hun starter sit indlæg med at sige, at hun hader at opdele arbejdende og hjemmegående mødre ("Vi arbejder alle hårdt, og vi alle plejer vores hjem"), skriver hun, at sommeren er en tid, hvor hun især kæmper som arbejdstager mor. Mange forældre kan relatere til den "sommerskræk" Brammeier diskuterer - mens hun og hendes mand kæmper for at fylde deres børns tidsplaner med dyre lejre og børnepasningsdækning. Men Brammeier forklarer, at hendes stress går dybere end som så.
"Fordi min mor blev hjemme det meste af min barndom, kan jeg huske, at dovne morgener kunne tumle rundt og strejfede rundt i nabolaget, indtil gadelyset tændte," forklarer hun. "Der var en vis ubekymrethed, der fulgte med de ekstra solskinstimer, beroligende kvidren fra græshopper og gløden fra lynen, som jeg længes efter, at mine børn skal erfaring."
Men nu, som mor med et job uden for hjemmet, må Brammeier finde andre (velsagt færre og længere imellem) måder at få sommeren til at føles speciel: nemlig i weekender og aftener. Det skaber selvfølgelig bare en anden form for pres: at slappe af så meget som muligt i den begrænsede tid, der er til rådighed.
Brammeier er langt fra den første til at beklage, hvad sommeren kan betyde for arbejdende mødre. Maria Shriver, en arbejdende mor med betydelig social og finansiel kapital, klagede endda en gang i 2009 den sommer "er næsten mere stressende end alt andet i hele skoleåret for min familie." Og hun er en af de heldige dem. Fattige og endda middelklassearbejdende mødre måske ikke finde sig i at placere deres børn i nogen eller mange strukturerede hverdagsprogrammer, hvilket efterlader dem til at bære byrden af en fuldtids vicevært oven i et fuldtidsjob.
Bortset fra slogen af at have dit barn hjemme hele dagen, mens du arbejder hjemmefra eller styre en karrusel af aktiviteter, der er en fornemmelse af, at sommeren bliver en helvede anderledes for dit barn, når han vokser op, end den var for dig. Og måske er det fordi antallet af mødre med børn under 18 år på arbejdsmarkedet stiger ifølge Pew Research Center. Det betyder, at flere kvinder, som Brammeier, der er opdraget af hjemmegående mødre, kan opleve, at deres barns somre ser drastisk anderledes ud end de glade somre i deres egen ungdom.
Men "anderledes" behøver ikke at betyde "dårligt". Mens der er masser af artikler, der bønfalder forældre for at give deres børn lov til at have "home by dark"-typen af forleden sommer, er der også masser af beviser, der tyder på, at de også har det fint uden. Sommerlejre viser en et utal af fordele for børn. Og undersøgelser har ofte set på fordelene ved helårsskole og fastlagt sommermånederne som årsagen til en indlæringstab så højt som 30 procent. At holde børn i mere strukturerede miljøer, selvom det ikke er det samme som skole, kunne ses som en stopklods til det.
Men større end spørgsmålet om de næste par uger, har undersøgelser vist det at have en arbejdende mor kan have reelle fordele for børn i det lange løb. Og ja, det er endda i juni, juli og august. Bare giv dig selv tilladelse til at genlæse undersøgelsen, når du føler dig øm skyld den her sommer.
